Nueva vacuna podría ofrecer un tratamiento "más barato, más efectivo" para el colesterol alto

Alrededor de 73.5 millones de adultos en los EE. UU. Tienen altos niveles de colesterol "malo", pero solo 1 de cada 3 tiene la afección bajo control. En un nuevo estudio, los investigadores revelan el desarrollo de una vacuna que, según dicen, podría ofrecer una alternativa más barata y efectiva a los tratamientos actuales para reducir el colesterol.
Se descubrió que la nueva vacuna reduce drásticamente el colesterol en ratones y monos, lo que sugiere que podría hacer lo mismo con los humanos.

En el diario VacunaEl coautor del estudio, el Dr. Bryce Chackerian, del Departamento de Genética Molecular y Microbiología de la Universidad de Nuevo México, y sus colegas revelan cómo la nueva vacuna redujo significativamente el colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL) tanto en ratones como en macacos rhesus.

El colesterol LDL se conoce comúnmente como colesterol "malo"; los altos niveles de colesterol LDL pueden causar una acumulación de placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte en los EE. UU.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), las personas con alto colesterol LDL tienen el doble de probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón que aquellos con niveles normales.

Si bien los cambios en el estilo de vida, como la adopción de una dieta saludable y el aumento de la actividad física, son clave para mantener los niveles normales de colesterol, muchas personas toman estatinas para reducir el colesterol LDL. Las estatinas funcionan bloqueando una enzima que necesita el hígado para producir colesterol.

Aunque las estatinas pueden ser efectivas, el Dr. Chackerian y sus colegas observan que no funcionan para todos y que pueden causar efectos secundarios graves, que incluyen dolor muscular, daño hepático, problemas digestivos y un mayor riesgo de diabetes.

Pero el equipo dice que su vacuna, que funciona al inhibir una proteína que regula el colesterol en la sangre llamada PCSK9 (proproteína convertasa subtilisina / kexin tipo 9), puede proporcionar una alternativa más efectiva a las estatinas.

La vacuna "podría tener un gran impacto en la salud en todo el mundo"

Para su estudio, los investigadores crearon una vacuna de partículas tipo virus de bacteriófago (VLP) que produce fuertes respuestas de anticuerpos contra PCSK9.

PCSK9 funciona uniéndose al receptor de colesterol LDL en la sangre. En el hígado, el receptor de LDL elimina eficazmente el colesterol LDL de la sangre, pero cuando PCSK9 se une a él, ya no tiene esta capacidad. Al bloquear PCSK9, que es lo que hace la nueva vacuna, el receptor de LDL puede hacer su trabajo.

• Menos de la mitad de los adultos en los EE. UU. Con alto colesterol LDL reciben tratamiento por ello
• Sin embargo, el porcentaje de estadounidenses que reciben tratamiento para el colesterol LDL alto ha aumentado, de solo 28.4% en 1999-2002 a 48.1% en 2005-08
• Todos los adultos deben controlar sus niveles de colesterol cada 5 años.

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Al probar una sola dosis de la vacuna en ratones de 4 a 6 semanas, el equipo descubrió que reducía significativamente los niveles de colesterol LDL. Cuando se combinó con estatinas, el equipo descubrió que la vacuna producía una reducción aún mayor en el colesterol LDL entre los macacos rhesus de 9 a 17 años de edad. Los hallazgos sugieren que la vacuna también puede reducir el colesterol en los seres humanos, según los investigadores.

"Una de las cosas más emocionantes de esta nueva vacuna es que parece ser mucho más efectiva que las estatinas solas", señala el Dr. Chackerian.

La nueva vacuna no es el primer tratamiento para reducir el colesterol que se desarrolla y está dirigido a PCSK9. En agosto, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó un medicamento llamado evolocumab (nombre de marca Repatha) que usa anticuerpos monoclonales para bloquear PCSK9 y reducir el colesterol LDL.

La FDA aprobó el medicamento que se utilizará junto con una dieta saludable y la terapia con estatinas máximamente tolerada para adultos con una predisposición genética al colesterol alto, así como a pacientes con ataque cardíaco y enfermedad cardíaca que requieren una reducción adicional del colesterol LDL.

Sin embargo, el Dr. Chackerian y sus colegas creen que su vacuna puede no solo ser más efectiva que dichos tratamientos, sino que también puede ser una alternativa mucho más económica, y señala que las terapias basadas en anticuerpos monoclonales pueden costarle a un paciente más de $ 10,000 al año.

"Si bien el mundo desarrollado puede ser capaz de sostener estos costos, es probable que los gastos sean un impedimento importante para el uso de tales medicamentos en el mundo en desarrollo", afirman los autores. "Por el contrario, la vacunación para una amplia variedad de enfermedades contagiosas en su mayoría infecciosas ha demostrado ser compatible con la infraestructura de atención médica en el mundo desarrollado y en desarrollo".

Al comentar sobre sus hallazgos generales, los investigadores dicen:

"Los datos que se informan aquí, tanto en ratones como en macacos, proporcionan evidencia de evidencia de que una vacuna dirigida a PCSK9 puede reducir efectivamente los niveles de lípidos y trabajar de forma sinérgica con las estatinas.

Por lo tanto, el uso de vacunas basadas en VLP dirigidas al péptido PCSK9 podría servir como una alternativa rentable a otras terapias y podría conducir a un enfoque ampliamente aplicable basado en vacunas para controlar la hipercolesterolemia [colesterol alto] y la enfermedad cardiovascular. Si tiene éxito, este enfoque obviamente podría tener un gran impacto en la salud humana en todo el mundo ".

Los investigadores planean llevar a cabo más pruebas de la vacuna en macacos, y esperan avanzar en el desarrollo de la vacuna al asociarse con socios comerciales.

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