Un nuevo estudio encuentra enfermedad cerebral en el 95% de los jugadores fallecidos de la NFL

La nueva temporada de fútbol está en marcha, y con ella viene el debate de larga data sobre el papel del fútbol en la enfermedad cerebral a largo plazo. Ahora, los investigadores informan haber encontrado evidencia de enfermedad cerebral en el 95% de los cerebros probados pertenecientes a ex jugadores de la NFL.
El estudio respalda estudios previos que encontraron que los traumatismos craneales menores repetidos son el mayor riesgo para la salud neurológica de los futbolistas.

Investigadores del Departamento de Asuntos de Veteranos y la Universidad de Boston, MA, identificaron encefalopatía traumática crónica (CTE) en 87 de los 91 jugadores fallecidos de la NFL, lo que indica que existe un vínculo entre el fútbol y la enfermedad cerebral a largo plazo.

Los hallazgos fueron informados por primera vez por PBS y publicado en el sitio web de Concussion Legacy Foundation, cuyo banco cerebral recibió una subvención de investigación de $ 1 millón de la NFL en 2010.

"La gente piensa que estamos desproporcionando esta proporción, que esta es una enfermedad muy rara y que la estamos sensacionalizando", dice la Dra. Ann McKee, jefe de neuropatología del Departamento de Asuntos de Veteranos del Sistema de Salud de Boston. "Mi respuesta es que cuando me siento, esta es una enfermedad muy real. No hemos tenido problemas para identificarla en cientos de jugadores".

El equipo identificó previamente a CTE en los cerebros de los jugadores de fútbol que donaron sus cerebros a la ciencia. Hasta el momento, han identificado CTE en el 96% de los jugadores de la NFL y el 79% de los jugadores de fútbol examinados hasta la fecha, un total de 131 de 165 personas.

El CTE ocurre cuando un individuo recibe golpes en la cabeza durante un período de tiempo, causando daño progresivo a las células nerviosas en el cerebro. La afección puede afectar el funcionamiento cognitivo, causando dificultades con el pensamiento y las emociones y conduciendo a problemas como la depresión y la demencia.

Las lesiones que resultan en CTE causan la acumulación anormal de proteínas, interferencia en la comunicación de célula a célula y alteran la sustancia blanca en el cerebro.

Investigaciones anteriores han sugerido que los traumatismos craneales secundarios repetitivos representan un mayor riesgo para los jugadores que las colisiones raras pero violentas. Los investigadores encontraron que el 40% de los futbolistas que tenían CTE habían jugado como linieros ofensivos y defensivos, posiciones que experimentan el contacto físico en cada jugada de un juego, apoyando estudios anteriores.

Hallazgos 'notablemente consistentes' con estudios previos

Esta investigación no es la primera en poner el fútbol bajo un mayor escrutinio sobre la salud y el bienestar de sus jugadores. A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en JAMA Neurología que descubrió que los jugadores retirados de la NFL con antecedentes de conmoción cerebral tenían un mayor riesgo de contraer problemas cerebrales y de pérdida de memoria.

Varios ex jugadores de la NFL han tomado acciones legales contra la liga a causa de lesiones y problemas de salud relacionados que han desarrollado en su vida posterior asociados con el deporte, condiciones que incluyen la demencia y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). En abril, se aprobó un acuerdo de $ 1 mil millones con alrededor de 5.000 ex jugadores.

La NFL dio la siguiente declaración en respuesta a los hallazgos:

"Nos dedicamos a hacer que el fútbol sea más seguro y seguimos tomando medidas para proteger a los jugadores, incluidos los cambios de reglas, la tecnología avanzada y los recursos médicos ampliados. Continuamos haciendo importantes inversiones en investigación independiente a través de nuestros obsequios a la Universidad de Boston, los [Institutos Nacionales de Salud] y otros esfuerzos para acelerar la ciencia y la comprensión de estos problemas ".

CTE solo se puede diagnosticar completamente después de la muerte. Muchos de los ex futbolistas que habían donado sus cerebros a la investigación tenían dudas sobre posibles problemas neurológicos mientras estaban vivos. Este posible sesgo de selección significa que los investigadores no pueden garantizar que la población que analizaron sea representativa de todos los futbolistas.

Para determinar la incidencia general de CTE entre los futbolistas, los investigadores necesitarán analizar los cerebros de una serie de jugadores que nunca exhibieron ningún signo o síntoma de la enfermedad.

A pesar de esta limitación potencial, el Dr. McKee afirma que sus cifras son "notablemente consistentes" con investigaciones previas. Ella dijo PBS que el mayor desafío que queda ahora es convencer a las personas con un interés personal en el fútbol de que el CTE es "una enfermedad real".

"La gente quiere hacer de esto solo la enfermedad de Alzheimer o el envejecimiento y no realmente una enfermedad", dice ella. "Creo que hay menos de esas personas, pero ese sigue siendo uno de nuestros mayores obstáculos".

Previamente, MNT informó sobre un estudio que encontró para los jugadores de fútbol, ??dirigir la pelota es la causa más común de sufrir una conmoción cerebral.

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