Nueva obesidad, gen de diabetes tipo 2 identificado

Un equipo internacional de investigadores ha identificado un nuevo gen que juega un papel importante en la obesidad y la resistencia a la insulina, una condición que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca. Sugieren que sus hallazgos apuntan a un posible enfoque de terapia génica para abordar estas condiciones.
Los investigadores escriben sobre su trabajo en un documento publicado en línea el 6 de enero en Medicina de la naturaleza.

Obesidad y resistencia a la insulina

En su información general, los investigadores explican que:
"La obesidad se desarrolla como resultado de una homeostasis energética alterada que favorece el almacenamiento de grasa".
En otras palabras, la obesidad es lo que sucede cuando los procesos finamente ajustados que regulan la absorción de alimentos y la producción de energía se tuercen, y el equilibrio (homeostasis) se mueve en la dirección incorrecta: hacia un almacenamiento excesivo de grasa.
La resistencia a la insulina es un factor de riesgo para la diabetes tipo 2 y otros problemas de salud. Se desarrolla cuando el cuerpo usa insulina, que es necesaria para controlar la cantidad de azúcar en el cuerpo, con menos eficacia de lo normal. El resultado es niveles elevados de azúcar en la sangre y grasas.
Los genes específicos hacen que las personas sean más propensas a desarrollar resistencia a la insulina y diabetes. El exceso de peso y la falta de ejercicio también contribuyen a la resistencia a la insulina.

Bloquear el gen TRIP-Br2 revierte el almacenamiento de grasa y aumenta el gasto de energía

En este estudio, el equipo descubrió que noqueando el gen TRIP-Br2 en ratones les impidió volverse obesos y desarrollar resistencia a la insulina. TRIP-Br2 regula el almacenamiento de grasa (adiposidad) y el uso de energía.
Cuando el equipo examinó las células de almacenamiento de grasa (adipocitos) en los ratones knock-out, descubrieron niveles más altos de "lipólisis" y gasto de energía. La liólisis es un proceso celular que convierte las grasas en lípidos para suministrar energía al cuerpo.
Otros estudios ya han demostrado que TRIP-Br2 es más altamente expresado en la grasa visceral de los humanos, por lo que junto con los resultados de los ratones knockout, los investigadores concluyen que TRIP-Br2 podría ser un objetivo de terapia genética para tratar la obesidad y afecciones relacionadas.
La coautora Cristina Mallol, investigadora de la Universitat Autònoma de Barcelona en España, resume su conclusión en un comunicado a la prensa:

"La protección de los ratones sin expresión del gen TRIP-Br2 y su elevación selectiva en la grasa visceral de los humanos apuntan hacia una futura terapia genética para contrarrestar la obesidad, la resistencia a la insulina y el exceso de lípidos en la sangre".

Genes de Obesidad

El estudio sigue una serie de descubrimientos de genes relacionados con la obesidad. Quizás el más conocido de estos es el gen FTO. Y también ha habido algunas revelaciones sorprendentes de cómo este gen está relacionado con otras condiciones también.
Por ejemplo, en 2010, los investigadores en los EE. UU. Informaron cómo encontraron una variante común del gen FTO transportado por más de un tercio de los estadounidenses que les hace ganar peso y los pone en riesgo de obesidad, también conduce a la pérdida de tejido cerebral , lo que aumenta su riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer más tarde en la vida.
Más recientemente, en 2011, investigadores del King's College de Londres y la Universidad de Oxford informaron en Genética de la naturaleza, cómo encontraron un "gen regulador maestro" que controla el comportamiento de los genes distantes que existen dentro de las células grasas. Sugieren que el gen, llamado KLF14, causa obesidad y también está relacionado con la diabetes y el colesterol.
Escrito por Catharine Paddock PhD