Nuevo método para diagnosticar las condiciones pulmonares de los niños

Investigadores del Hospital Great Ormond Street (GOSH) en el Reino Unido están revolucionando la forma en que se diagnostican las afecciones pulmonares de los niños, después de que un estudio ha demostrado que sus capacidades pulmonares difieren en niños sanos de diferentes etnias.

Los investigadores dicen que los resultados del estudio de tamaño y función pulmonar en niños (SLIC), realizado por el Instituto de Salud Infantil de la Universidad de Londres (ICH), permitirán a los médicos interpretar los resultados individuales de función pulmonar de cada niño contra los puntos de referencia más cercanos por su origen étnico al diagnosticar condiciones pulmonares y decidir el mejor tratamiento para tomar.

Para el estudio, los investigadores de ICH analizaron las mediciones de pulmón de 1,600 niños de entre 5 y 11 años de 14 escuelas primarias de Londres.

Todos los niños fueron analizados utilizando laboratorios de pruebas móviles, que también tuvieron en cuenta cómo la calidad del aire circundante en una gran ciudad, como Londres, podría afectar la función pulmonar.

Para la prueba, los niños se dividieron en cuatro grupos étnicos:

• Negro
• Blanco
• Sudasiático (subcontinente indio)
• Otras etnias mixtas.

Los investigadores dicen que los resultados proporcionaron una clara evidencia de las variaciones en las capacidades pulmonares de los niños, dependiendo de su etnia y tamaño del tórax.

Esta investigación se utilizará ahora para desarrollar gráficos de crecimiento pulmonar "estándar de oro". Estos mostrarán el rango normal de capacidades pulmonares para niños de diferentes etnias según su sexo, edad, estatura y, además, su tamaño y forma corporal.

Janet Stocks, profesora de psicología respiratoria en la ICH, explica que en el pasado, la interpretación de la función pulmonar se basaba en la altura y el sexo de un niño, sin tomar en cuenta las diferencias en el tamaño del pecho. Esto significa que se esperaría la misma capacidad pulmonar para todos los niños de la misma altura.

La profesora Janet Stocks y la Dra. Sooky Lum, investigadora principal de ICH, dijeron Noticias médicas hoy:

"El tratamiento basado únicamente en los síntomas a veces es insuficiente. Las pruebas de respiración brindan información vital adicional que puede ayudar a mejorar el tratamiento".

"Para un diagnóstico y tratamiento precisos, los médicos deben saber qué esperar de los niños sanos antes de que puedan detectar y tratar a los niños con problemas pulmonares".

"Si bien conocemos los valores normales para las pruebas de respiración en niños blancos, no hay valores normales para los niños de otras etnias, como los niños del sur de Asia y África".

El gráfico de referencia debería mejorar el diagnóstico de enfermedad pulmonar, según los investigadores, así como tener en cuenta otros factores, como los efectos de la contaminación ambiental en la salud pulmonar y los antecedentes socioeconómicos del niño.

Los investigadores agregan:

"Muchas enfermedades respiratorias, incluido el asma, tienen su origen en la primera infancia y si podemos detectar y tratar dichas enfermedades antes de que ocurra daño pulmonar permanente, podríamos promover la salud pulmonar durante toda la vida.

Del mismo modo, este trabajo podría ayudar a los niños con síntomas respiratorios leves a recibir medicamentos innecesarios ".

Más resultados a seguir

Los investigadores ahora están considerando realizar pruebas de seguimiento, que involucrarán a 2.200 alumnos y más de 3.000 mediciones de pulmón.

"Tenemos una montaña de datos para analizar para ver qué factores relacionados con la forma, el tamaño y la composición del cuerpo pueden explicar las diferencias con la función pulmonar, de modo que no tengamos que ajustarnos a su origen étnico en el futuro", dicen los investigadores.

Los investigadores aseguran que los diagramas de pulmón estándar de oro deberán ser verificados en todo el mundo y se extenderán a grupos de mayor edad antes de que puedan ser utilizados internacionalmente.

Sin embargo, agregan que se espera que las tablas estén en uso en la unidad respiratoria en GOSH dentro de 2 a 3 años.

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