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Un nuevo método encuentra 57 plaguicidas en abejas melíferas envenenadas
Un nuevo método que puede detectar una gran variedad de pesticidas en las abejas podría ayudar a los científicos a determinar qué está causando la disminución global de las abejas melíferas. Un estudio que utilizó el método encontró hasta 57 pesticidas diferentes y compuestos pesticidas digeridos en abejas melíferas envenenadas.
Los investigadores dicen que sus hallazgos ayudarán a ampliar el conocimiento sobre la influencia de los pesticidas en la salud de las abejas melíferas.
Un documento sobre el estudio, por el Instituto Nacional de Investigación Veterinaria en Pulawy, Polonia, se publica en el Revista de Cromatografía A.
Los investigadores, dirigidos por Tomasz Kiljanek del Departamento de Farmacología y Toxicología, informan cómo desarrollaron y validaron un método para detectar simultáneamente hasta 200 plaguicidas y metabolitos en las abejas melíferas.
Las poblaciones de abejas melíferas están cayendo en todo el mundo, incluso en los EE. UU. Sin la abeja melífera, los platos de la cena estadounidense se verían casi desnudos; alrededor de un tercio de los alimentos que se consumen en los Estados Unidos proviene de cultivos polinizados por abejas melíferas.
Una de las razones por las que las abejas melíferas están disminuyendo en Europa y los EE. UU. Es una afección llamada trastorno del colapso de colonias (CCD).
Si bien nadie ha explicado completamente las causas y los mecanismos de la CCD, los científicos generalmente están de acuerdo en que podrían intervenir y trabajar juntos varios factores, entre ellos los plaguicidas.
Debido a que algunos estudios los han relacionado con la muerte de abejas, la Unión Europea ya ha prohibido el uso de pesticidas neonicotinoides.
Sin embargo, el problema de la disminución de las poblaciones de abejas no va a resolverse prohibiendo un pesticida, dicen los autores del nuevo estudio. Con tantos pesticidas en uso actual, es muy difícil determinar cuáles podrían dañar a las abejas. El daño también puede surgir de efectos combinados o acumulación a lo largo del tiempo.
La necesidad de una prueba que detecta varios pesticidas simultáneamente
Incluso en niveles muy bajos, debido a los efectos de interacción, es posible que los pesticidas debiliten los sistemas de defensa de las abejas y los hagan vulnerables a parásitos y virus, dice Kiljanek.
Por lo tanto, tenga en cuenta que los investigadores, con el fin de obtener más información sobre ellos, necesitamos formas más sensibles y confiables para detectar tantos pesticidas en las abejas como sea posible. Kiljanek explica:
"Queríamos desarrollar una prueba para una gran cantidad de plaguicidas actualmente aprobados para su uso en la Unión Europea para ver qué está envenenando a las abejas".
Él y sus colegas desarrollaron su método para detectar pesticidas en las abejas melíferas de un sistema llamado QuEChERS, que actualmente se usa para detectar pesticidas en los alimentos.
El sistema usa una combinación de cromatografía y espectrometría de masas. La cromatografía es una técnica que separa los diversos ingredientes de una mezcla; La espectrometría de masas es un método que identifica y cuantifica moléculas midiendo cómo se comportan en un campo magnético.
'Ampliar el conocimiento sobre el impacto de los pesticidas en las abejas melíferas'
Para desarrollar el método para su uso en las abejas melíferas, los investigadores se enfrentaron al desafío de cómo preparar una muestra para el análisis sin que contenga compuestos de las propias abejas.
El cuerpo del insecto es complejo y las muestras deben limpiarse para eliminar compuestos como la cera de abejas, la quitina y las proteínas. Los investigadores observan cómo los agentes utilizados en la limpieza también pueden dejar impurezas.
Sin embargo, finalmente, los investigadores desarrollaron y validaron el método y descubrieron que podían analizar abejas envenenadas para hasta 200 plaguicidas diferentes al mismo tiempo, además de varios metabolitos (compuestos producidos como resultado de que las abejas digieran los productos químicos). El noventa y ocho por ciento de los compuestos probados están aprobados para el uso de pesticidas en la Unión Europea.
El documento de estudio describe cómo los investigadores utilizaron el nuevo método para investigar más de 70 incidentes de envenenamiento por abejas melíferas y encontraron 57 pesticidas diferentes presentes en las abejas.
Kiljanek dice que el hallazgo es solo el comienzo de un largo proceso para resolver el rompecabezas tóxico de cómo los pesticidas afectan la salud de las abejas melíferas. Él concluye:
"Nuestros resultados ayudarán a expandir nuestro conocimiento sobre la influencia de los pesticidas en la salud de las abejas melíferas, y proporcionarán información importante para otros investigadores a fin de evaluar mejor el riesgo relacionado con la combinación de plaguicidas usados ??actualmente".
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