Se identificaron nuevos factores de riesgo genéticos para la alergia al maní y los alimentos

Los investigadores han descubierto nuevos factores genéticos relacionados con la alergia al cacahuate y la alergia a los alimentos. Este descubrimiento ofrece más evidencia del papel de los genes en estas afecciones, y debe aclarar las direcciones para futuras investigaciones y nuevos diagnósticos y tratamientos.
Los científicos encuentran que un gen llamado EMSY está relacionado con la alergia a los alimentos.

En un documento publicado enRevista de Alergia e Inmunología Clínica, el equipo canadiense explica cómo escaneó millones de marcadores genéticos en casi 1.900 personas y volvió a analizar los datos agrupados de otros seis estudios genéticos para llegar a los nuevos hallazgos.

La alergia alimentaria surge cuando el sistema inmunitario del cuerpo reacciona erróneamente a un alimento específico como si se tratara de una sustancia nociva. Los síntomas y la gravedad de la reacción pueden ser diferentes en diferentes personas, así como diferentes en la misma persona en diferentes momentos. A veces pueden ser repentinos y poner en peligro la vida, como en la anafilaxis.

La investigación sugiere que alrededor del 4 por ciento de los niños y adolescentes se ven afectados por la alergia alimentaria en los Estados Unidos, donde ocho tipos de alimentos representan el 90 por ciento de los casos. Estos tipos de alimentos son cacahuetes, nueces de árbol, leche, pescado, huevos, crustáceos, soya y trigo.

"Uno de los obstáculos en el desarrollo de nuevos tratamientos para las alergias alimentarias", explica la coautora primera Aida Eslami, becaria postdoctoral en la Universidad de Columbia Británica en Canadá, "es identificar los genes específicos y las vías que debemos abordar".

El nuevo estudio es el primero en vincular un gen conocido llamado c11orf30 / EMSY (EMSY) a la alergia alimentaria.

"Estos resultados sugieren que EMSY podría ser un objetivo útil para predecir y administrar tratamientos de alergia a los alimentos en el futuro".

Dra. Aida Eslami

EMSY ya se ha relacionado con el eczema, el asma y otras afecciones relacionadas con la alergia, y el nuevo descubrimiento respalda la idea de que tiene un papel clave más amplio en la predisposición a las personas a la alergia en general.

Más evidencia de base genética

En su trabajo de estudio, los investigadores discuten cómo la alergia a los alimentos es el resultado de los genes y el medio ambiente. Muchos estudios han examinado y confirmado el papel del medio ambiente.

Por ejemplo, los autores señalan que, en el caso de la alergia al maní, el papel del ambiente está respaldado por estudios que muestran que "la exposición oral temprana al maní conduce al desarrollo de la tolerancia".

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La evidencia de que la alergia al maní aumenta rápidamente y difiere entre las naciones también respalda la idea de que el medio ambiente es importante, ya que "no se puede explicar por los cambios genéticos".

Sin embargo, la evidencia sobre la base genética de la alergia alimentaria es mucho menos abundante. Si hubiera más pistas genéticas, los investigadores estarían en una mejor posición para desarrollar herramientas que puedan identificar a los niños en situación de riesgo.

Para el nuevo estudio, los investigadores canadienses escanearon más de 7,5 millones de ubicaciones genéticas en el ADN de 850 personas con alergia al maní y casi 1.000 personas sin este para buscar marcadores que pudieran estar relacionados con la alergia alimentaria. Reclutaron a los participantes de la alergia al maní del Registro Canadiense de Alergia al Cacahuete.

El equipo también realizó un nuevo análisis de los resultados agrupados de otros seis estudios genéticos de poblaciones en América del Norte, Australia, Alemania y los Países Bajos.

Evidencia de 'regulación epigenética'

Los resultados mostraron que EMSY estaba relacionado con un mayor riesgo de alergia al maní y alergia alimentaria. El equipo también encontró evidencia de que otras cinco ubicaciones genéticas podrían estar involucradas.

En un trabajo publicado previamente, los investigadores ya habían establecido que una falla en otro gen llamado filagrina puede aumentar el riesgo de alergia a los cacahuetes en los niños. Sin embargo, ese estudio solo ofreció una explicación genética para alrededor del 20 por ciento de los casos.

Los nuevos hallazgos ahora ofrecen muchas más pistas genéticas sobre las causas de la alergia al maní y los alimentos, señalan los autores.

Por ejemplo, la nueva evidencia sugiere que algunos de los marcadores genéticos pueden ejercer su influencia alterando la expresión de otros genes a través de la "regulación epigenética".