Nueva droga para la epilepsia a partir de ácidos grasos

Científicos en Londres han identificado ácidos grasos específicos que podrían formar la base de nuevos medicamentos para tratar la epilepsia en niños y adultos. Sugieren que los medicamentos basados ??en ellos podrían proporcionar un control similar de la epilepsia como una dieta cetogénica, un tratamiento a menudo prescrito para niños con epilepsia resistente a los medicamentos graves y que imita aspectos de la inanición pero con efectos secundarios problemáticos.
Al determinar exactamente qué ácidos grasos en la dieta cetogénica son efectivos para controlar las convulsiones, los investigadores, del University College London (UCL) y Royal Holloway, esperan que conduzcan a nuevos tratamientos antiepilépticos que ofrezcan el beneficio de la dieta sin su lado efectos.
Se publicó en línea en la revista un informe inicial "en prensa" de su trabajo Neurofarmacología el 20 de noviembre.
El profesor Matthew Walker, del Instituto de Neurología de UCL, habla sobre el valor de sus hallazgos en un comunicado de prensa:

"La epilepsia afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo y aproximadamente un tercio de estas personas tienen epilepsia que no está adecuadamente controlada por nuestros tratamientos actuales. Este descubrimiento ofrece un enfoque completamente nuevo para el tratamiento de las epilepsias resistentes a los medicamentos en niños y adultos".

La dieta cetogénica tiene efectos secundarios significativos

A los niños con epilepsia severa resistente a los medicamentos a menudo se les receta la dieta cetogénica, una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos que se cree que simula el hambre forzando al cuerpo a quemar grasas en lugar de carbohidratos.
La dieta a menudo funciona, pero atrae críticas porque puede provocar efectos secundarios significativos como estreñimiento, bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia), retraso del crecimiento y fracturas óseas.
Si bien no está claro exactamente cómo funciona la dieta cetogénica, los científicos sugieren que podría ser porque aumenta los niveles sanguíneos de ácidos grasos de cadena media.

Ácidos grasos específicos Potencialmente más potentes y menos nocivos

En su estudio, Walker y sus colegas compararon la potencia de un fármaco antiepiléptico establecido, el valproato (VPA), con un rango de ácidos grasos de cadena lineal mediana asociados a la dieta ("y compuestos ramificados relacionados").
No solo encontraron que algunos de los ácidos grasos eran mejores para controlar las convulsiones que el tratamiento establecido, sino que también tenían menos efectos secundarios.
"Por lo tanto, nuestros datos implican ácidos grasos de cadena media en el mecanismo de la dieta cetogénica MCT [triglicéridos de cadena media], y resalta una nueva familia relacionada de compuestos que son más potentes que el VPA en el control de las crisis con un potencial reducido de efectos secundarios". concluir.
El profesor Robin Williams, del Centro de Ciencias Biomédicas de Royal Holloway, describe el trabajo como un "avance importante":

"La familia de ácidos grasos de cadena media que hemos identificado proporciona un nuevo campo de investigación emocionante con el potencial de identificar, fortalecer y realizar tratamientos más seguros contra la epilepsia", agrega.
Sin embargo, todavía hay un largo camino por recorrer, y muchas más rondas de pruebas para hacer, para descubrir si un tratamiento basado en estos ácidos grasos funciona con seguridad en los seres humanos.
Las patentes se están buscando para los ácidos grasos específicos en este estudio, y Royal Holloway está buscando organizaciones comerciales para formar equipos con el fin de analizar el potencial para desarrollar nuevos medicamentos basados ??en ellos.

Reducir el uso de animales en la investigación

Otro aspecto digno de mención del estudio es que se basa en el trabajo financiado por el Centro Nacional para el Reemplazo, Refinamiento y Reducción de Animales en Investigación (NC3R), donde la mayoría de las pruebas con animales para desarrollar fármacos antiepilépticos está siendo reemplazada por un método que usa una ameba simple para detectar e identificar inicialmente tratamientos mejorados, como Williams explica:
"Los animales a menudo se utilizan en la búsqueda de nuevos tratamientos para la epilepsia. Nuestro trabajo ofrece un nuevo enfoque, que nos ayuda a reducir la dependencia de los animales y proporcionar importantes mejoras potenciales en la salud humana".
Escrito por Catharine Paddock PhD