Un nuevo medicamento podría revertir el deterioro cognitivo relacionado con la edad

A medida que envejecemos, muchos de nosotros podemos tener dificultades para recordar cosas simples, como indicaciones o qué película vimos anoche. Pero los investigadores de la Universidad de Florida dicen que han descubierto un medicamento que tiene el potencial de revertir el deterioro cognitivo leve entre los adultos mayores.

Esto es según un estudio publicado recientemente en el Revista de Neurociencia.

El equipo de investigación, incluida la Prof. Jennifer Bizon del Departamento de Neurociencia de la universidad, explica que el tipo de memoria responsable de la retirada de los artículos cotidianos se conoce como la "memoria de trabajo".

Usamos esta memoria para actividades cotidianas, como calcular la factura final después de cenar en un restaurante.

El profesor Bizon explica que para calcular un 15% de propina, por ejemplo, nuestros cerebros deben tener en cuenta múltiples piezas de información durante períodos cortos, como recordar el costo de la cena y calcular la cantidad de dinero necesaria para obtener un consejo. Este proceso es fundamental para la memoria de trabajo, entre otros procesos cognitivos "superiores", según el Prof. Bizon.

Para que la memoria operativa funcione correctamente, debe existir el equilibrio adecuado de sustancias químicas en el cerebro. Pero en su estudio, que se llevó a cabo en ratas, los investigadores encontraron que los altos niveles de un neurotransmisor cerebral inhibitorio llamado GABA pueden alterar la memoria de trabajo.

Los niveles normales de GABA en el cerebro ayudan a regular la activación celular, pero el aumento de los niveles puede hacer que las células del cerebro se vuelvan demasiado activas. Los investigadores dicen que esto causa actividad cerebral similar a la que se encuentra en personas con esquizofrenia o epilepsia.

Droga 'bloquea los receptores GABA y restaura la memoria de trabajo'

Para llegar a sus conclusiones, el equipo de investigación evaluó la memoria de ratas jóvenes y viejas utilizando una "caja Skinner", una caja en la que las ratas tenían que recordar la ubicación de una palanca durante períodos cortos de hasta 30 segundos.

Las ratas jóvenes y viejas pudieron recordar la ubicación de la palanca durante períodos muy breves. Pero los investigadores descubrieron que cuando estos períodos de tiempo crecían, muchas de las ratas más viejas tenían dificultades para recordar dónde estaba la palanca, en comparación con las ratas más jóvenes.

La investigación adicional reveló que las ratas más viejas sin problemas de memoria producían menos receptores de GABA, lo que conducía a niveles más bajos del químico. Sin embargo, las ratas más viejas con problemas de memoria produjeron más receptores GABA, lo que significa que tenían niveles más altos de GABA.

Luego, los investigadores probaron un fármaco en ratas más viejas que bloqueaban los receptores GABA e imitaban la menor cantidad de receptores que algunas ratas mayores sin problemas de memoria tenían naturalmente. Esta restaura la memoria de trabajo al mismo nivel que las ratas más jóvenes.

Aunque el medicamento todavía no está listo para las pruebas en humanos, los investigadores esperan que un mayor desarrollo pueda llevar a que el medicamento se use para tratar a personas de la tercera edad con un deterioro cognitivo leve.

El profesor Bizon agrega:

"La medicina moderna ha hecho un excelente trabajo para mantenernos con vida durante más tiempo, y ahora tenemos que mantener el ritmo y determinar cómo maximizar la calidad de vida de las personas mayores.

Un aspecto clave de eso será desarrollar estrategias y terapias que puedan mantener y mejorar la salud cognitiva ".

Investigaciones anteriores han investigado el uso de otras drogas para combatir los trastornos cognitivos relacionados con la edad. El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere cómo un medicamento para la diabetes, llamado liraglutida, puede revertir la pérdida de memoria en las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer.

Otra investigación encontró que un medicamento contra el cáncer, que ya se utiliza para el linfoma de células T, revirtió la enfermedad de Alzheimer en ratones.

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