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Nueva técnica de luz de quimioterapia descubierta

Los investigadores han sido pioneros con éxito en una nueva técnica que utiliza la luz para activar los medicamentos de quimioterapia en células específicas, aumentando la efectividad de las terapias contra el cáncer. El equipo describe sus hallazgos en el diario Celda.
Las células cancerosas ahora pueden ser específicamente dirigidas por la luz.
Crédito de la imagen: Malgorzata Borowiak, LMU Munich

La investigación es co-autor de Oliver Thorn-Seshold, PhD, y el Prof. Dirk Trauner, ambos de la Ludwig-Maximilians-Universitat, Munich, Alemania. Intentaron resolver el problema de los efectos secundarios graves experimentados por algunos usuarios de medicamentos quimioterapéuticos ampliamente recetados.

Actualmente hay más de 100 tipos de cáncer actualmente identificados, cada uno clasificado por la célula que se ve afectada. Diferentes tipos de cáncer rara vez se comportan de manera similar, de ahí el enorme desafío que enfrentan los pacientes y los profesionales de la salud para identificar el mejor tratamiento.

Tradicionalmente, los medicamentos de quimioterapia no se dirigen específicamente a las células cancerosas, por lo que se cruzan con la función de las células normales, causando efectos secundarios graves como daño al corazón y los nervios. Debido a este riesgo, el tratamiento solo puede administrarse en dosis relativamente bajas y no proporciona el mejor beneficio terapéutico.

Para superar este desafío, los científicos desarrollaron un método para controlar ópticamente los fármacos inhibidores de microtúbulos que se encuentran actualmente en ensayos clínicos. Los inhibidores interfieren con la función de los microtúbulos, componentes del esqueleto de la célula que desempeñan un papel clave en la proliferación celular, la migración y la supervivencia.

Los investigadores identificaron un elemento estructural fijo requerido para la actividad biológica de un medicamento y lo reemplazaron por una bisagra flexible que puede abrirse o cerrarse en respuesta a la luz azul.

El profesor Trauner describe la ventaja de la técnica:

"El resultado es que nuestros compuestos retienen los poderosos efectos anticancerígenos de los inhibidores de microtúbulos existentes, pero agregan la ventaja de la localización específica de tejido".

Los compuestos modificados, llamados "fotostatinas", son eficaces para inhibir la proliferación y la supervivencia de las células afectadas por la luz, pero las células vecinas no se ven afectadas. Esta técnica se puede usar en numerosas ocasiones, por lo que es adecuada para aplicaciones a largo plazo tanto en la clínica como en el laboratorio.

El nuevo desarrollo también abre la puerta a futuras investigaciones porque la técnica se dirige a una subunidad crítica de microtúbulos ubicada en las células de todas las plantas y animales. Este método puede adaptarse para estudiar o tratar una amplia gama de organismos o procesos, o incluso potencialmente una amplia gama de enfermedades en humanos.

Verdaderamente terapéutico

El Dr. Thorn-Seshold espera que la eliminación de los efectos secundarios no deseados asegure que "los nuevos compuestos podrán usarse en medicina en dosis que son verdaderamente terapéuticas en tumores, logrando así una terapia mucho más efectiva de lo que actualmente es posible".

En futuros escenarios clínicos, los científicos esperan que la técnica pueda tratar una variedad de condiciones. Los pacientes con cáncer de ojo pueden tratarse con gafas de color azul y cáncer de piel con un vendaje que proporciona luz. Una red implantable de diminutos LED que parpadean cada pocos minutos para mantener el efecto quimioterapéutico se puede utilizar para los tumores internos.

El Dr. Thorn-Seshold espera que los resultados sean un paso importante en el desarrollo del tratamiento del cáncer, dijo:

"El campo de la fotofarmacología es muy joven, por lo que la industria farmacéutica puede tomar algún tiempo para reconocer el valor de los compuestos. Sin embargo, si nuestros estudios en curso son exitosos, tendremos una propuesta convincente para un mayor desarrollo preclínico, y estamos comprometidos con llegar tan lejos en terapia real como podamos ".

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