Qué saber sobre las paperas

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Tratamiento
3. Causas
4. Complicaciones
5. Diagnóstico
6. Prevención

Las paperas son una infección viral extremadamente contagiosa de las glándulas salivales que afecta con mayor frecuencia a los niños. El síntoma más obvio es la hinchazón de las glándulas salivales, que le da al paciente una cara de "hámster".

Las glándulas salivales afectadas se llaman glándulas parótidas; a veces, el virus de la parotiditis también puede causar inflamación del testículo, el ovario, el páncreas o las meninges (membranas que rodean el cerebro y la médula espinal).

Una vez que alguien ha tenido paperas, por lo general se vuelven inmunes a futuras infecciones.

Para reducir la propagación de las paperas, la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) a menudo se administra a una edad temprana para aumentar la inmunidad contra el virus. Desde que se introdujo la vacuna MMR, ha habido una disminución del 99 por ciento en los casos de paperas en los Estados Unidos.

Datos rápidos sobre las paperas

Aquí hay algunos puntos clave sobre las paperas. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• Las paperas son extremadamente contagiosas.
• Alrededor del 20 por ciento de las personas con el virus de la parotiditis no muestran síntomas.
• La vacuna MMR es increíblemente segura.
• No hay tratamiento antiviral para las paperas; solo los síntomas pueden ser tratados.

Síntomas de las paperas

Las paperas más comúnmente afectan las glándulas salivales.

Los síntomas de las paperas normalmente aparecen 2-3 semanas después de que el paciente ha sido infectado. Sin embargo, casi el 20 por ciento de las personas con el virus no sufren ningún síntoma.

Inicialmente, aparecerán síntomas similares a los de la gripe, como:

• Dolor de cuerpo
• Dolor de cabeza
• Pérdida de apetito y / o náuseas
• Fatiga general
• Fiebre (bajo grado)

En los próximos días, se desarrollarán los síntomas clásicos de las paperas. El síntoma principal son las glándulas parótidas dolorosas e inflamadas, uno de los tres conjuntos de glándulas salivales; esto hace que las mejillas de la persona se hinchen. La hinchazón normalmente no ocurre de una sola vez: ocurre en ondas.

Otros síntomas asociados pueden incluir:

• Dolor en los lados de la cara donde está hinchado.
• Dolor experimentado al tragar
• Dificultad al tragar.
• Fiebre (hasta 103 grados Fahrenheit).
• Una boca seca.
• Dolor en las articulaciones

En raras ocasiones, los adultos pueden contraer las paperas. En estos casos, los síntomas son generalmente los mismos, pero a veces un poco peor y las complicaciones son un poco más probables.

Tratamiento para las paperas

Beber muchos líquidos puede ayudar a aliviar los síntomas de las paperas.

Debido a que las paperas son virales, los antibióticos no se pueden usar para tratarla y, en la actualidad, no existen medicamentos antivirales que puedan tratar las paperas.

El tratamiento actual solo puede ayudar a aliviar los síntomas hasta que la infección haya seguido su curso y el cuerpo haya desarrollado una inmunidad similar a un resfriado. En la mayoría de los casos, las personas se recuperan de las paperas en 2 semanas.

Se pueden tomar algunos pasos para ayudar a aliviar los síntomas de las paperas:

• Consuma abundantes líquidos, idealmente agua: evite los jugos de frutas ya que estimulan la producción de saliva, que puede ser dolorosa.
• Coloque algo frío en el área hinchada para aliviar el dolor.
• Coma alimentos blandos o líquidos ya que masticar puede ser doloroso.
• Descanse lo suficiente y duerma.
• Hacer gárgaras con agua salada tibia.
• Toma analgésicos. Muchos analgésicos están disponibles para comprar en el mostrador o en línea, como acetaminofén o ibuprofeno.

Causas de las paperas

Las paperas se deben a una infección por el virus de la parotiditis. Se puede transmitir por secreciones respiratorias (por ejemplo, saliva) de una persona que ya está afectada por la afección. Al contraer las paperas, el virus viaja desde el tracto respiratorio a las glándulas salivales y se reproduce, lo que hace que las glándulas se hinchen.

Algunos ejemplos de cómo se pueden propagar las paperas incluyen:

• Estornudar o toser
• Usar los mismos cubiertos y platos que una persona infectada.
• Compartir comida y bebida con alguien que está infectado.
• Besando
• Una persona infectada se toca la nariz o la boca y luego la pasa sobre una superficie que otra persona puede tocar.

Las personas infectadas con el virus de la parotiditis son contagiosas durante aproximadamente 15 días (6 días antes de que los síntomas comiencen a aparecer, y hasta 9 días después de que comienzan). El virus de la parotiditis es parte de la familia paramyxovirus, una causa común de infección, especialmente en niños.

Complicaciones de las paperas

Las complicaciones son más frecuentes en adultos que en niños, los más comunes son:

• Orquitis - Los testículos se hinchan y se vuelven dolorosos, esto le sucede a 1 de cada 5 hombres adultos con paperas. La hinchazón normalmente disminuye en 1 semana; la ternura puede durar más que eso. Esto rara vez resulta en infertilidad.
• Ooforitis - Los ovarios se hinchan y duelen. ocurre en 1 de cada 20 mujeres adultas. La hinchazón disminuirá a medida que el sistema inmunitario combata el virus. Esto rara vez resulta en infertilidad.
• Meningitis viral - esta es una de las complicaciones más comunes. Sucede cuando el virus se propaga a través del torrente sanguíneo e infecta el sistema nervioso central del cuerpo (cerebro y médula espinal).
• Páncreas inflamado (pancreatitis) - se experimentará dolor en la parte superior del abdomen; esto ocurre en 1 de 20 casos y generalmente es leve.

Si una mujer embarazada contrae paperas en las primeras 12-16 semanas de embarazo, tendrá un riesgo ligeramente mayor de aborto espontáneo.

Las complicaciones más raras de las paperas incluyen:

• Encefalitis - el cerebro se hincha causando problemas neurológicos. En algunos casos, esto puede ser fatal. Este es un factor de riesgo muy raro y afecta solo 1 de cada 6,000 casos.
• Pérdida de la audición - esta es la más rara de todas las complicaciones que afectan solo a 1 en 15,000.

A pesar de lo poco frecuentes que son algunas de estas complicaciones, es importante buscar ayuda médica o ayuda si una persona sospecha que ellas o sus hijos pueden estar desarrollándolas.

Pruebas y diagnóstico de paperas

Normalmente, las paperas pueden diagnosticarse solo por sus síntomas, especialmente al examinar la hinchazón facial. Un doctor también podría:

• Verifique dentro de la boca para ver la posición de las amígdalas: cuando se infectan con paperas, las amígdalas de una persona pueden ser empujadas hacia un lado.
• Toma la temperatura del paciente.
• Tome una muestra de sangre, orina o saliva para confirmar el diagnóstico.
• Tome una muestra de líquido cefalorraquídeo (CSF, por sus siglas en inglés) de la columna vertebral para la prueba; por lo general, esto solo ocurre en casos graves.

Prevención de las paperas

La vacuna MMR evitará las paperas, el sarampión y la rubéola.

La vacuna contra las paperas es el mejor método para prevenir las paperas; puede venir solo o como parte de la vacuna MMR. La vacuna MMR también defiende al cuerpo contra la rubéola y el sarampión.

La vacuna MMR se le da a un bebé cuando tienen poco más de 1 año y nuevamente, como refuerzo, justo antes de comenzar la escuela.

Cualquier persona nacida después de la década de 1990 probablemente habría recibido la vacuna MMR pero, si no está seguro, siempre es bueno consultar con un médico.

La vacuna contra las paperas se administra rutinariamente a niños en 82 países. En muchos de estos países, la encefalitis y la sordera relacionadas con las paperas casi han desaparecido.

Un adulto puede recibir la vacuna MMR a cualquier edad; un médico puede aconsejar a alguien que tome la vacuna antes de viajar al exterior a ciertas regiones, que incluyen:

• India
• Algunas partes de África
• El sudeste de Asia
• Japón
• Pakistán

Otras razones por las que se le puede aconsejar a alguien que tenga la vacuna MMR en la edad adulta es si son:

• Trabajando en el cuidado de la salud, por ej. hospital o instalación médica.
• Trabajar o asistir a un lugar con muchos jóvenes, como una universidad.
• Trabajando en una escuela o alrededor de muchos niños.

Si padece cáncer o una enfermedad que reduce el sistema inmunitario, se deberá consultar a un médico antes de considerar la vacuna MMR.

Sin embargo, no se recomienda a las personas que se vacunen contra MMR si:

• El sistema inmunitario del paciente está seriamente comprometido.
• El paciente ha tenido una reacción alérgica a la neomicina (un tipo de antibiótico) o gelatina.
• La paciente está embarazada o próxima a estar embarazada (en las próximas 4 semanas).

Los efectos secundarios de la vacuna MMR

La mayoría de las personas que reciben la vacuna MMR no sufren efectos secundarios y la enfermedad en sí misma no puede contraerse a partir de la vacuna. Un pequeño porcentaje podría desarrollar una erupción o fiebre y posiblemente dolores en sus articulaciones.

Menos de uno en un millón sufrirá una reacción alérgica severa de la vacuna MMR.

Prevenir la propagación de las paperas

Hay una serie de precauciones que ayudan a prevenir la propagación de la infección; estos son:

• Lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente.
• No ir al trabajo / escuela hasta 5 días después de que comiencen los síntomas.
• Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo al estornudar o toser.

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