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Esclerosis múltiple: sensibilización sobre una enfermedad compleja

¿Qué sabes sobre la esclerosis múltiple? Las posibilidades son, muy poco. "Muchas personas no son conscientes de los síntomas de la esclerosis múltiple, o incluso de la condición en sí", dice la Dra. Emma Gray. Teniendo en cuenta que aproximadamente 2,5 millones de personas en todo el mundo padecen esclerosis múltiple, es sorprendente que haya tal falta de conciencia, pero lamentablemente este es el caso.

El Dr. Gray es gerente de comunicaciones de investigación en la Sociedad de Esclerosis Múltiple, una organización benéfica del Reino Unido que financia investigaciones de esclerosis múltiple (EM), proporciona información y ayuda a personas con EM y desempeña un papel importante en la concienciación sobre la enfermedad.

Para la sociedad de EM y numerosas organizaciones benéficas de MS en todo el mundo, marzo y abril son los momentos clave del año para crear conciencia. Para los EE. UU., Marzo es el Mes Nacional de Educación y Concienciación sobre la Esclerosis Múltiple, mientras que en el Reino Unido, la semana de concientización de MS tendrá lugar del 28 de abril al 4 de mayo.

De acuerdo con estas campañas, observamos los signos y síntomas asociados con la EM, cómo se diagnostica la enfermedad, las opciones de tratamiento y qué se está haciendo para aumentar el conocimiento de la enfermedad.

MS: una enfermedad de la central del sistema nervioso

MS es una condición del sistema nervioso central (SNC). Es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmune se ataca a sí mismo.

Se cree que las células T (células inmunes) en el cuerpo confunden la mielina, la capa protectora de las fibras de las células nerviosas, con un invasor extraño y lo atacan, al igual que pueden atacar a un virus o bacteria.


Se cree que la EM es causada por células T que atacan a la mielina, la capa protectora de las fibras de las células nerviosas.

El diagnóstico de la EM es más común en adultos entre las edades de 20 y 40, pero los niños y los adultos mayores aún pueden desarrollar la enfermedad. La enfermedad es más común en las mujeres, que son tres veces más propensas a desarrollarla que los hombres.

MS no es una condición hereditaria. Sin embargo, si una persona tiene un familiar con la enfermedad, su riesgo de desarrollar EM aumenta de 1 en 1,000 a 1 en 50.

Según la sociedad de EM, la condición es más común en personas que viven más lejos del ecuador.

Es muy común en Gran Bretaña, América del Norte, Canadá, Escandinavia, el sur de Australia y Nueva Zelanda, pero es extremadamente raro en Malasia o Ecuador, lo que sugiere que los factores ambientales pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad.

Investigaciones anteriores han sugerido que otros factores pueden ser una causa de la EM. Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugiere que la obesidad y el uso de píldoras anticonceptivas pueden aumentar el riesgo de EM, mientras que otras investigaciones sugieren que una bacteria del suelo llamada Clostrodium perfringens puede ser una causa

Los síntomas de MS

Cuando la mielina alrededor de las fibras nerviosas se daña, los impulsos eléctricos enviados desde el cerebro a los nervios se interrumpen.

Esto puede causar una variedad de síntomas, que comúnmente incluyen:

  • Problemas de visión, particularmente neuritis óptica (inflamación del nervio óptico)
  • Equilibrar problemas y mareos
  • Problemas de vejiga
  • Problemas intestinales
  • Problemas cognitivos
  • Rigidez y / o espasmos.

Sin embargo, el Dr. Gray señala que la EM es una condición compleja. La mayoría de las personas no experimentarán todos estos síntomas y no los tendrán todos al mismo tiempo.

Pero, ¿esta variabilidad en los síntomas plantea un problema para diagnosticar la enfermedad?

Diagnóstico de la EM: un proceso complicado

"Diagnosticar la esclerosis múltiple puede ser complicado, sobre todo porque no hay una prueba que indique de manera concluyente la presencia de la enfermedad", dice Laura Amiss-Smith, supervisora ??de información y asesoramiento de MS en MS-UK, una organización benéfica británica que ofrece apoyo e información para las personas afectadas por EM.

Una serie de pruebas neurológicas se llevan a cabo para diagnosticar a un paciente con EM. El más común es la resonancia magnética (MRI), que diagnostica aproximadamente el 90% de las personas con la enfermedad.


La exploración con MRI es la forma más común de diagnosticar a un paciente con EM.

El examen neurológico es también una forma común de diagnóstico. Esto implica que un neurólogo haga una serie de preguntas para determinar los síntomas y los síntomas pasados ??de una persona, así como un examen físico para controlar los cambios o debilidades en los movimientos oculares, la coordinación de las piernas o las manos, el habla, el equilibrio, las sensaciones o los reflejos.

Potenciales evocados también pueden diagnosticar MS. Esto mide el tiempo que tardan los nervios en responder a la estimulación y el nivel de esa respuesta.

La punción lumbar, también conocida como punción lumbar, es una forma menos común de diagnóstico de EM. Bajo anestesia local, se inserta una aguja en el espacio alrededor de la médula espinal y se toma una muestra de líquido cefalorraquídeo. Luego se analiza para detectar anomalías, ya que la mayoría de las personas con EM tienen anticuerpos en el líquido cefalorraquídeo.

Además de ser un proceso complicado, diagnosticar EM puede ser muy largo. Dado que ninguno de los síntomas de la EM es exclusivo de la afección, puede tomar varios meses de pruebas, a veces más, antes de que se llegue al diagnóstico completo.

"El diagnóstico de la EM ha mejorado en los últimos años, pero aún nos gustaría ver a más personas que experimentan un diagnóstico más rápido y menos invasivo", dice el Dr. Gray.

Y los investigadores ciertamente están en el caso de desarrollar una prueba de diagnóstico rápida, fácil y no invasiva para la EM. Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que detalla el descubrimiento de un anticuerpo en pacientes con EM - KIR4.1 - que podría detectarse a través de un análisis de sangre 10 años antes del inicio de los síntomas.

Uno de los autores del estudio, la Dra. Viola Biberacher de la Universidad Técnica de Munich, Alemania, dice:

"Si nuestros resultados se pueden replicar en poblaciones más grandes, nuestros hallazgos pueden ayudar a detectar la EM más temprano en un subgrupo de pacientes. Encontrar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas significa que podemos prepararnos mejor para tratar e incluso posiblemente prevenir esos síntomas".

Encontrar nuevos tratamientos para MS 'una de las principales prioridades'

De igual importancia es el desarrollo de nuevas estrategias de tratamiento para las personas que tienen EM. En la actualidad, hay varias opciones de tratamiento disponibles.

Muchos pacientes con EM se someten a programas de fisioterapia y ejercicio para ayudar a mejorar los síntomas.

Hay muchos medicamentos disponibles que se enfocan en los síntomas específicos de la EM, como Botox para los problemas de la vejiga, Dantrium o Sativesx para la espasticidad y Amprya o Fampyra para las dificultades para caminar.

Los esteroides se usan comúnmente para tratar un ataque de síntomas y pueden acelerar la recuperación luego de una recaída de la EM, definida como "la aparición de síntomas nuevos o la reaparición de síntomas viejos, por un período de 24 horas o más en ausencia de una cambio en la temperatura corporal central o infección ".

Los medicamentos modificadores de la enfermedad (DMD, por sus siglas en inglés) en forma de tabletas o inyecciones también se pueden usar para reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas en personas con recaídas de la EM.

"Desafortunadamente, actualmente no existen terapias efectivas modificadoras de la enfermedad que las personas con EM progresiva puedan tomar para ralentizar, detener o revertir la acumulación de discapacidad", dice el Dr. Gray.

Arney Rosenblat, vicepresidente asociado de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, la organización hermana de EE. UU. De la sociedad de EM del Reino Unido, dice que debe haber más enfoque en la investigación para desarrollar nuevos tratamientos para la EM:

"Aunque en solo dos décadas la EM ha pasado de ser una enfermedad no tratable a una donde ahora hay 10 terapias modificadoras de la enfermedad aprobadas por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) para la recaída de la EM, existe una gran necesidad insatisfecha de terapias adicionales, especialmente para tratar formas progresivas de enfermedad para las cuales hay pocas opciones de tratamiento ".

Y parece que los investigadores se están acercando gradualmente a encontrar nuevos tratamientos para la enfermedad. Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que detalla cómo un tratamiento que aumenta la inmunidad al virus Epstein-Barr podría beneficiar a los pacientes con EM, mientras que otro estudio reveló cómo una vacuna utilizada para prevenir la tuberculosis podría ayudar a prevenir la EM en personas con síntomas tempranos de la enfermedad.

Pero Rosenblat advierte que se necesita invertir más en investigación de EM para desarrollar nuevos tratamientos.

"A pesar de que la Sociedad Nacional de EM dedicará casi $ 50 millones para apoyar 380 proyectos de investigación en todo el mundo este año, otros fondos de investigación han disminuido o han disminuido", agrega.

"Estamos al comienzo del final de la EM y es hora de aumentar los fondos lo más que podamos para que podamos hacer de la EM una nota más a pie de página en la historia".

Aumento de la conciencia de MS

Por supuesto, una de las mejores maneras de aumentar la financiación en nuevos proyectos de investigación de EM es aumentar la conciencia sobre la afección, algo que las entidades benéficas de MS en todo el mundo están decididas a hacer.

Pero aumentar la conciencia no se trata solo de aumentar la financiación, sino también de garantizar que el público en general sepa qué síntomas debe vigilar y comprender mejor la afección.

"Si la esclerosis múltiple fuera más conocida, tal vez mejoraría el tiempo que lleva diagnosticar a las personas. Más conocimiento sobre la condición en general también ayudaría a otros a entender más la afección", agrega Amiss-Smith.

Las organizaciones benéficas de la EM desempeñan un papel importante para aumentar el conocimiento de la enfermedad. Pero Rosenblat dice que también es importante que la comunidad de la salud esté muy involucrada:

"Crear conciencia y apoyo para la investigación en curso para detener la progresión de la EM, restaurar la función perdida para la EM y la EM final requiere el compromiso de la comunidad clínica, ya que están en primera línea cuando se trata de garantizar que los pacientes reciban el mejor tratamiento para su MS ".

Además, agrega que la propia comunidad de MS puede aumentar la conciencia al conectarse a través de varias organizaciones de EM.

Como dice Rosenblat, "crear conciencia para la esclerosis múltiple es una escalada cuesta arriba y un esfuerzo multicanal".

Para obtener más información sobre la EM y sobre cómo puede ayudar a crear conciencia, visite el sitio web de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple si está en los EE. UU. O el sitio web de la Sociedad de EM si está en el Reino Unido.

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