Mudarse a un vecindario más pobre puede aumentar el riesgo de obesidad

Mudarse a un vecindario con desventajas socioeconómicas puede aumentar el riesgo de obesidad de una persona. Esto es según un nuevo estudio publicado en el Revista Americana de Medicina Preventiva.
Los participantes que se mudaron a vecindarios con mayor privación socioeconómica ganaron más peso, según los hallazgos del estudio.

La obesidad se ha convertido en un importante problema de salud en los EE. UU. Y afecta a alrededor de 78.6 millones de adultos y 12.7 millones de niños y adolescentes en el país.

Numerosos estudios han sugerido que el estado socioeconómico de un individuo puede influir en su riesgo de obesidad. En 2010, por ejemplo, un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrió que las mujeres con mayores ingresos tienen menos probabilidades de ser obesas que aquellas con ingresos más bajos.

Además, ciertas regiones de EE. UU. Tienen tasas de obesidad más altas que otras, lo que indica que el área en la que vive una persona puede afectar su probabilidad de aumento de peso.

En este último estudio, la investigadora principal, la Dra. Tiffany M. Powell-Wiley, de la División de Investigación Intramural, Rama Cardiovascular y Pulmonar del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, y sus colegas se propusieron ver si pasar de un vecindario a otro afecta el aumento de peso de una persona.

Para llegar a sus conclusiones, el equipo evaluó los datos del Dallas Heart Study, que involucra a más de 3,000 residentes del condado de Dallas de entre 18 y 65 años.

Los participantes se inscribieron en el estudio entre 2000 y 2002 y se recogieron datos generales de salud y socioeconómicos. Los datos de seguimiento, incluida la información sobre el peso de los participantes y sus percepciones del vecindario en el que vivían, se reunieron para 1.835 participantes entre 2007 y 2009.

Cada participante fue asignado a un grupo de bloques del censo del condado de Dallas, y cada grupo recibió un puntaje del Índice de Privación de Vecindarios (NDI, por sus siglas en inglés) que reveló su estado socioeconómico. Este puntaje se calculó utilizando 21 variables del censo de Estados Unidos de 2000: cuanto mayor sea el puntaje, más privado estará el vecindario de los participantes.

El aumento de peso aumenta con cada aumento de 1 unidad en el puntaje NDI

Durante el período de estudio, 939 participantes permanecieron en el mismo vecindario, 586 se mudaron a un vecindario con un puntaje NDI más bajo, 263 participantes se mudaron a un vecindario con un puntaje NDI más alto y 47 participantes se reubicaron pero no tuvieron cambio en el puntaje del NDI.

Los investigadores encontraron que los participantes que se mudaron a un vecindario con un puntaje NDI más alto ganaron más peso que los participantes que permanecieron en un vecindario con el mismo puntaje NDI o pasaron a uno con un puntaje más bajo; ganaron un promedio de 0.64 kg por cada aumento de 1 unidad de NDI.

Además, el equipo encontró que los participantes que se mudaron a un vecindario con un puntaje NDI más alto y que habían vivido allí durante al menos 4 años ganaron un promedio de 0.85 kg adicionales por cada aumento de 1 unidad de NDI.

Comentando sobre los hallazgos, los investigadores dicen:

"Este estudio identifica la exposición a barrios de mayor privación con mudarse como un factor de riesgo para el aumento de peso, y sugiere una posible fuente de disparidades que pueden abordarse a través de iniciativas de salud pública centradas en la comunidad.

En términos más generales, abordar la privación del vecindario como un factor de riesgo para la obesidad y la enfermedad cardiovascular relacionada con la obesidad requiere la consideración de políticas públicas que puedan abordar las fuentes de privación ".

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