Las madres que comen pescado mientras están embarazadas producen descendencia con mejor desarrollo cognitivo

¿Comer pescado durante el embarazo mejora la inteligencia de un niño? De acuerdo con un estudio reciente publicado en el American Journal of Clinical Nutrition la respuesta es sí. El estudio reveló que los bebés de madres que consumieron más pescado durante el embarazo alcanzaron puntajes más altos en inteligencia verbal y pruebas de destrezas motrices finas, además de tener un comportamiento pro-social más alto. El estudio es parte del proyecto NUTRIMENTHE "Efecto de la dieta en el desarrollo cognitivo de la descendencia", que se centra en los efectos de las variantes genéticas y el consumo de pescado materno en la capacidad intelectual de los niños.
El aceite de pescado es la principal fuente de ácidos grasos Omega-3 y contiene ácido docosahexaenoico (DHA), el componente principal de las membranas celulares cerebrales. Según la Comisión Europea, que validó y apoya los efectos beneficiosos del DHA, "contribuye al desarrollo normal del cerebro y del ojo del feto y de los lactantes amamantados".
La profesora Cristina Campoy Folgoso y su equipo decidieron evaluar los efectos del consumo de pescado de las mujeres embarazadas en términos de ácidos grasos Omega-3 y Omega-6 en el desarrollo fetal, así como determinar los efectos de diferentes genotipos en grasas de cadena larga las concentraciones de ácido en el feto. Se centraron principalmente en polimorfismos en el grupo de genes de ácido graso desaturasa (FADS), que codifica las enzimas delta-5 y delta-6 desaturasa implicadas en la síntesis de ácidos grasos de cadena larga de las series omega-3 y omega-6.
El equipo de investigación obtuvo dos muestras de sangre de 2.000 mujeres; la primera muestra se tomó cuando las mujeres tenían 20 semanas de embarazo y la segunda muestra se obtuvo del cordón umbilical al nacer. Las muestras de sangre se analizaron posteriormente para concentraciones de ácidos grasos de cadena larga de las series omega-3 y omega-6, después de lo cual el equipo determinó el genotipo de 18 polimorfismos en el grupo de genes FADS.
Los efectos de los polimorfismos del grupo de genes FADS sobre las concentraciones de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga en mujeres durante el embarazo se han establecido en un estudio separado realizado por la Dra. Pauline Emmett de la Universidad de Bristol y la Dra. Eva Lattka del Helmholtz Zentrum München Centro de Salud Ambiental.

Genotipos maternos

Los investigadores establecieron que las concentraciones de ácidos grasos en la sangre del cordón umbilical dependen de los genotipos maternos y de las crías. Por lo tanto, los genotipos maternos están principalmente relacionados con los precursores de ácidos grasos omega-6, mientras que los genotipos de los lactantes están relacionados con los ácidos grasos más altamente elongados de la serie omega-6. Los hallazgos también demostraron que las concentraciones de ácido docosahexaenoico (DHA) de la serie Omega-3 dependen de genotipos maternos y de descendencia.

El Dr. Lattka concluye que:

"La contribución fetal de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga de la serie omega 6 es más relevante de lo esperado, las concentraciones fetales de DHA dependen del metabolismo materno y fetal. La cantidad de DHA transmitida al feto a través de la placenta puede ser crucial para el desarrollo fetal "

El mismo equipo de investigación estableció en un estudio anterior que el consumo de pescado durante el embarazo está relacionado con el cociente intelectual en niños de 8 años, sin embargo, hay poco conocimiento sobre las causas de este efecto. Aunque el estudio demostró que consumir pescado se asocia con las concentraciones de DHA en la sangre materna, no está claro si las concentraciones de DHA materna están directamente relacionadas con el coeficiente intelectual de los niños. El objetivo del proyecto NUTRIMENTHE, cuya conclusión está prevista para 2013, es proporcionar una respuesta a esta pregunta.

Investigadores implicados en el proyecto NUTRIMENTHE organizaron un simposio internacional durante la Conferencia Europea de Nutrición en Madrid el pasado octubre sobre "Nutrición y Función Cognitiva" con investigadores participantes de Bélgica, Alemania, Hungría, Italia, Holanda, Polonia, Reino Unido, Estados Unidos y España (Rovira) i Virgili y Granada).
Escrito por Petra Rattue