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El niño favorito de mamá tiene más probabilidades de estar deprimido
Si tiene hermanos, es probable que haya tenido un debate continuo sobre quién es el favorito de la madre. Pero según un nuevo estudio, ganar ese título no es necesariamente algo bueno; puede aumentar el riesgo de depresión.
Los niños adultos que sentían que estaban emocionalmente más cerca de su madre que sus hermanos tenían más probabilidades de mostrar signos de depresión.
La coautora del estudio Jill Suitor, profesora de sociología de la Universidad Purdue en West Lafayette, IN, y sus colegas publican sus hallazgos en el Revista de Gerontología: Ciencias Sociales.
El estudio involucró a 725 niños adultos de 309 familias que formaron parte del Estudio de diferencias dentro de la familia, un proyecto longitudinal que busca comprender mejor la relación entre los padres y sus hijos adultos.
Las madres de cada familia tenían entre 65 y 75 años en 2001 cuando comenzó el estudio, y los datos sobre las percepciones de los niños de favoritismo y desfavoritismo de las madres se evaluaron con 7 años de diferencia.
Específicamente, los investigadores analizaron datos sobre cuatro medidas de favoritismo y desfavoritismo: la percepción de los niños de la cercanía emocional con su madre, su percepción de conflicto, su percepción de orgullo por parte de su madre y su percepción de desilusión. El equipo también evaluó los síntomas depresivos entre los niños.
La rivalidad entre hermanos debido al favoritismo puede inducir síntomas depresivos
El equipo encontró que los informes más altos de síntomas depresivos provenían de niños que creían que estaban emocionalmente más cerca de su madre que sus hermanos y aquellos que creían que eran los hermanos de los que su madre estaba más decepcionada.
Los investigadores creen que la rivalidad entre hermanos puede ser la culpable de la mayor depresión entre aquellos que creyeron que su madre los favoreció por su cercanía emocional, o puede deberse a un aumento de los sentimientos de responsabilidad por el cuidado emocional de las madres mayores.El equipo también analizó sus hallazgos por raza; explican que estudios previos han demostrado niveles más altos de cercanía entre madres mayores y niños adultos en familias negras. Alrededor de un cuarto de las familias en el estudio eran negras.
"Lo que encontramos sugiere que los descendientes de negro estaban particularmente angustiados cuando, en comparación con sus hermanos, eran los niños en quienes las madres estaban más decepcionadas", dice Suitor.
Al comentar sobre el mensaje final de sus resultados, los autores dicen:
"Estos patrones sugieren que la asociación entre el bienestar psicológico y el favoritismo y el desfavoritismo puede explicarse por procesos que implican la comparación social en lugar de equidad para los niños adultos negros y blancos en la mediana edad".
Luego, el equipo planea investigar si los resultados similares surgen del estudio de las percepciones de los niños adultos sobre el favoritismo y la desaprobación de los padres. También quieren estudiar si pueden predecir el favoritismo entre las madres y los hijos adultos.
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