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El etiquetado incorrecto de los peces 'expone a los consumidores a niveles nocivos de mercurio'
Una nueva investigación sobre el etiquetado erróneo del pescado vendido en los minoristas en 10 estados diferentes demuestra que esta publicidad falsa puede exponer a los consumidores a altos niveles del mercurio contaminante nocivo.
Además de permitirles a los consumidores la opción de seleccionar pescado capturado de pesquerías sostenibles, el etiquetado preciso es importante para proteger a los consumidores contra la exposición al mercurio poco saludable.
Aunque hay muchos beneficios para la salud asociados con el consumo de pescado, la mayoría de los peces capturados comercialmente están contaminados con mercurio, una neurotoxina que es especialmente dañina para el sistema nervioso en desarrollo.
Dentro del entorno general, el mercurio está presente solo en pequeñas cantidades, pero se acumula en organismos vivos, como el pescado. La cantidad de mercurio que prevalece en los peces varía según las especies, pero tiende a encontrarse en concentraciones más altas en los peces depredadores más grandes y de vida más larga.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aconseja a las mujeres embarazadas y lactantes, las mujeres que pueden quedar embarazadas y los niños pequeños que no coman tiburón, pez espada, caballa y blanquillo - que se sabe que tienen altas concentraciones de mercurio - y no coma más de 12 oz por semana de especies de peces que tienen niveles más bajos de mercurio.
Sin embargo, la concentración de mercurio también puede variar dentro de las especies, dependiendo de una variedad de factores, aunque esto es menos conocido. La región de donde se extrajeron los peces puede tener una gran influencia en las concentraciones de mercurio. Por ejemplo, estudios recientes han demostrado que la lubina chilena capturada desde latitudes más altas en el Océano Austral tiene concentraciones más bajas de mercurio, en comparación con los peces de latitudes más bajas.
Las sustituciones de acciones de la industria pesquera son 'la ofensa etiquetada errónea más peligrosa'
Además de permitirles a los consumidores la opción de seleccionar pescado cosechado de pesquerías sostenibles, los investigadores detrás del nuevo estudio argumentan que el etiquetado preciso es importante para proteger a los consumidores contra la exposición poco saludable al mercurio.
Se supo que los peces con un contenido muy alto de mercurio procedían de pesquerías distintas de la pesquería certificada por el MSC en Georgia del Sur.
El etiquetado incorrecto puede ocurrir cuando especies de peces menos deseables son sustituidas por otras más caras, pero también cuando los peces de la misma especie son etiquetados como provenientes de pesquerías incorrectas.
Los investigadores, de la Universidad de Hawai'i en Manoa (UH Manoa), argumentan que estas sustituciones de stock de la pesca son las ofensas más peligrosas. Publican sus hallazgos en Más uno.
El estudio examinó las marcas de lubina chilena que habían sido etiquetadas como certificadas por el Marine Stewardship Council (MSC) y las marcas que no habían sido certificadas, compradas en mostradores minoristas en 10 estados diferentes. Las lubinas chilenas certificadas por MSC se anuncian como provenientes de las aguas del Océano Austral de Georgia del Sur (aguas de mayor latitud alejadas de la contaminación provocada por el hombre) y deben ser consistentemente bajas en mercurio.
Sin embargo, cuando los investigadores compararon la lubina chilena certificada por MSC y la no certificada, no encontraron diferencias significativas en los niveles de mercurio.
El biólogo de UH Manoa Peter B. Marko explica:
"Lo que está sucediendo es que la especie está siendo sustituida. Las que sustituyen a la lubina chilena certificada por MSC tienden a tener muy bajo contenido de mercurio, mientras que las que sustituyen a las no certificadas tienden a tener un contenido muy alto de mercurio. utilizado para fines de comparación MSC, haciendo que los pescados certificados y no certificados parezcan ser mucho más diferentes de lo que realmente son ".
Además, incluso dentro de las muestras certificadas por el MSC, el equipo de Marko descubrió que algunos peces tenían niveles de mercurio hasta dos o tres veces superiores a lo esperado, incluso superando los límites de importación de algunos países.
Se supo que los peces con un contenido muy alto de mercurio procedían de pesquerías distintas de la pesquería certificada por el MSC en Georgia del Sur.
"La mayoría de estos peces tenían ADN mitocondrial que indicaba que eran de Chile", dice Marko. "Por lo tanto, las sustituciones de las poblaciones de peces también están contribuyendo al patrón al hacer que los peces con certificación MSC parezcan tener más mercurio del que deberían tener".
Los investigadores enfatizan que debido a que la acumulación de mercurio varía dentro del rango geográfico de una especie según los factores ambientales, la ubicación donde se cosechan los peces es muy importante. Al tergiversar los orígenes de sus peces, los investigadores afirman que los minoristas no solo defraudan a los clientes sino que también ponen en riesgo su salud.
Marko concluye:
"Aunque en promedio el pescado certificado por MSC es una opción más saludable que el pescado no certificado, con respecto a la contaminación por mercurio, nuestro estudio muestra que la sustitución de las reservas pesqueras puede dar como resultado un mayor aumento proporcional del mercurio.
Recomendamos que los defensores de los consumidores examinen más de cerca la variación en la contaminación por mercurio dependiendo de la fuente geográfica del stock pesquero cuando consideren las pautas futuras de consumo de pescado y marisco ".
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