Los ministrokes pueden causar demencia, sugiere un estudio

Los mini golpes son un tipo de ataque que dura solo unos minutos. Una nueva investigación sugiere que el efecto de un mini-juego es más serio de lo que se pensaba.
Una nueva investigación sugiere que los ministrokes afectan un área más amplia del cerebro de lo que se pensaba anteriormente, y que sus efectos duran más tiempo.

El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte y discapacidad a largo plazo en los Estados Unidos.

Los ataques isquémicos transitorios, o "ministrokes", ocurren cuando una arteria se bloquea brevemente por un coágulo de sangre. Un mini-juego es lo mismo que un golpe normal, la única diferencia es que duran menos tiempo.

La investigación existente muestra que entre el 25% y el 30% de las personas que han experimentado un accidente cerebrovascular isquémico pueden desarrollar retraso en el deterioro cognitivo vascular o demencia vascular.

Los ministrokes, también llamados microinfartos corticales, causan lesiones minúsculas de aproximadamente 0.05-3 milímetros de diámetro, pero una cantidad cada vez mayor de investigaciones parece vincular las apoplejías con el deterioro cognitivo y la demencia.

Analizando los efectos de mini-mini en ratones

Motivados por la evidencia existente, los investigadores de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC) plantearon la hipótesis de que las ministraciones podrían afectar la función cerebral en una escala mayor que la mostrada generalmente por la evidencia histológica o las imágenes por resonancia magnética.

El equipo fue dirigido por Andy Shih, Ph.D., profesor asistente de Neurociencias en el MUSC, y los hallazgos se publicaron en el Revista de flujo sanguíneo cerebral y metabolismo.

Shih y su equipo diseñaron un modelo de ratón para que pudieran estudiar los efectos de microinfartos individuales en el tejido cortical durante varias semanas después del mini ataque.

Los investigadores utilizaron la fototrombosis, una técnica de ataque experimental desarrollada en 1985 para inducir el infarto cerebral en ratas, para cerrar una sola arteriola en la llamada corteza de ratones. La corteza del barril es parte de la corteza somatosensorial de ratones, marsupiales y otros roedores, y tiene una estructura específica que refleja los bigotes en el hocico.

Para este experimento, los investigadores implantaron ventanas craneales en la corteza del barril, y luego compararon las lecturas funcionales de la actividad cerebral con la ubicación del núcleo del mini cerebro.

Realizaron análisis cerebrales in vivo y post mortem. El equipo utilizó la expresión de c-Fos e imágenes de dos fotones en vivo de las respuestas hemodinámicas de un solo vaso para medir la escala precisa de la actividad neuronal evocada sensorialmente.

Los ministrokes tienen un impacto más amplio y duradero de lo que se pensaba anteriormente

Los datos revelados por el estudio sugieren que un solo mini-barrido afecta un área mucho más grande y tiene efectos más duraderos de lo que se entendía previamente.

La inmunotinción post-mortem c-Fos mostró que el mini-parche había afectado un área 12 veces mayor en volumen que el núcleo microinfarto.

Además, las imágenes de dos fotones de un solo vaso revelaron que la actividad neuronal a través de esta área afectada se deprimió durante 14-17 días después del mini ataque.

Los resultados fueron considerados "sorprendentes" por los investigadores.

"Sabía que los accidentes cerebrovasculares más grandes podían tener efectos distantes, pero me sorprendió que algo de esta escala pudiera tener un efecto tan grande. La señal de MRI aumentó y luego desapareció tal como esperábamos, pero nos sorprendió la autopsia al ver que había todavía hay muchas cosas en juego: daño tisular y neuroinflamación. Incluso después de 3 semanas, las respuestas del flujo sanguíneo evocado neuralmente se habían recuperado solo parcialmente. Esto significa que un microinfarto puede aparecer y desaparecer y se puede ver brevemente con la RM, pero deja una impresión duradera en el cerebro función - posiblemente durante meses ".

Andy Shih, Ph.D.

Importancia de los hallazgos

Shih explica la importancia del estudio tanto en términos de la metodología utilizada habitualmente para evaluar el impacto de las ministraciones como de las implicaciones para la atención preventiva.

"Estos infartos son tan pequeños e impredecibles, simplemente no hemos tenido buenas herramientas para detectarlos mientras la persona todavía estaba viva", dice. "Hasta ahora, acabamos de tener instantáneas post-mortem de estos infartos al final de la batalla contra la demencia, así como medidas del declive cognitivo de la persona, que podrían haberse tomado años antes de que el cerebro estuviera disponible para el estudio".

La mayoría de las ministraciones son difíciles de detectar con técnicas convencionales de neuroimagen, ya que a menudo los datos in vivo no coinciden con la evidencia histológica post mortem. Esto hace que sea difícil para los investigadores relacionar las ministraciones con el desarrollo del declive cognitivo a lo largo del tiempo.

Sin embargo, la investigación llevada a cabo por Shih y su equipo eludió estas dificultades al crear un modelo que les permite seguir los efectos de ministrokes corticales individuales durante varias semanas.

Además, Shih sugiere que los hallazgos también pueden dar forma a las prácticas preventivas futuras. Dado que los microinfactos tienen un impacto tan prolongado en un área amplia, varios microinfartos pueden causar "suficiente daño acumulado en los circuitos del cerebro para igualar el impacto de un evento mayor".

Él añade:

"A nivel clínico, tal vez la [...] terapéutica puede desempeñar un papel más importante. Tal vez las drogas que ya tenemos pueden mitigar el daño acumulativo de microinfartos [...] Si una MRI muestra que una persona tiene un alto riesgo de microinfartos, tal vez algún día puede ponerlos en un medicamento por un tiempo para reducir el impacto de estas lesiones ".

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