Los 'mini accidentes cerebrovasculares' conducen al TEPT y otros trastornos psiquiátricos

Los ataques isquémicos transitorios se conocen comúnmente como "mini-accidentes cerebrovasculares", pero esto no los hace menos graves que los accidentes cerebrovasculares graves. De hecho, un estudio reciente descubrió que alrededor del 30% de los pacientes con ataques isquémicos transitorios desarrollan los síntomas del trastorno por estrés postraumático (TEPT).
Los TIA se consideran emergencias médicas, al igual que los accidentes cerebrovasculares importantes. El reconocimiento y el tratamiento de los TIA pueden evitar accidentes cerebrovasculares importantes.

Los ataques isquémicos transitorios (AIT) ocurren cuando el flujo de sangre al cerebro se interrumpe temporalmente, a menudo por coágulos de sangre u otros desechos. Se diferencian de los accidentes cerebrovasculares importantes en que el flujo de sangre solo se bloquea durante un tiempo relativamente corto, por lo general, no más de 5 minutos.

A pesar de interrumpir temporalmente el flujo sanguíneo, los TIA sirven como señales de advertencia para futuros derrames cerebrales. Indican que hay una arteria parcialmente bloqueada o una fuente de coágulos en el corazón. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que entre el 10 y el 15% de las personas con AIT experimentarán un accidente cerebrovascular mayor dentro de los 3 meses.

"Encontramos que 1 de cada 3 pacientes con TIA desarrollan TEPT", dice la autora del estudio Kathrin Utz de la Universidad de Erlangen-Nuremberg, Alemania. "El TEPT, que quizás sea más conocido como un problema que se encuentra en los supervivientes de las zonas de guerra y los desastres naturales, puede desarrollarse cuando una persona experimenta un evento aterrador que representa una amenaza grave".

El estudio, publicado en la revista de la American Heart Association, Carrera, es el primero en examinar si un ataque isquémico transitorio (TIA) y un mayor riesgo de ataque cerebral futuro pueden llevar a que los pacientes desarrollen trastornos psiquiátricos.

Una 'carga psicológica significativa'

Para el estudio, se solicitó a 108 pacientes con AIT sin historia previa de accidente cerebrovascular que completaran una serie de cuestionarios. Un equipo de investigadores alemanes y británicos analizaron los datos para evaluar los estados mentales de los participantes.

Los investigadores encontraron que aproximadamente el 30% de los pacientes con AIT reportaron síntomas de TEPT y el 14% mostraron signos de una calidad de vida mental significativamente reducida. Alrededor del 6.5% de los participantes también tuvieron una calidad de vida física reducida.

Los pacientes con TIA que mostraron signos de TTPT también fueron más propensos a mostrar signos de depresión, ansiedad y una menor calidad de vida en general que aquellos que no lo hicieron.

Sus hallazgos ilustran que experimentar un AIT - que normalmente no causa daño permanente al cerebro - puede ser tan traumático para el individuo como eventos como sobrevivir a una zona de guerra o un desastre natural.

Los investigadores creen que el desarrollo del trastorno de estrés postraumático podría deberse a los temores de tener un accidente cerebrovascular grave y comportamientos de afrontamiento pobres después de un AIT. "Si bien su temor está parcialmente justificado", dice Utz, "muchos pacientes pueden sobreestimar su riesgo y aumentar sus posibilidades de desarrollar TEPT".

"Cuando se experimentan juntos, los síntomas de AIT y depresión representan una carga psicológica significativa para el paciente afectado, por lo que no sorprende que también hayamos encontrado que los pacientes con AIT con TEPT tienen un sentido de calidad de vida sensiblemente menor".

Se recomiendan estrategias adaptativas positivas

La respuesta del paciente al TIA también ha sido identificada por los autores como un posible factor determinante en si el TTPT se desarrolla después. Utz sugiere que ciertas estrategias de afrontamiento, como negar el problema o culparse a sí mismas, podrían aumentar el riesgo de desarrollar TEPT.

"Todavía no está del todo claro por qué algunas personas desarrollan TEPT después de un TIA, pero otras no", dice. "Sin embargo, lo que sí sabemos en esta etapa es que los pacientes más jóvenes y los pacientes que, en general, tienen dificultades para sobrellevar el estrés tienen más probabilidades de desarrollar problemas psicológicos luego de un TIA".

Utz ofrece estrategias adaptativas positivas y asesoramiento sobre riesgos como medidas que podrían ayudar a reducir la probabilidad de que el TEPT se desarrolle en estos pacientes. Los CDC publicaron consejos para enfrentar un evento traumático. Sugieren que los siguientes pasos podrían ser útiles:

• Comprenda que cualquier síntoma experimentado puede ser normal, particularmente después de un evento traumático.
• Intente seguir una rutina habitual.
• Encuentre maneras de relajarse y participar en actividades de ocio.
• Encuentre apoyo con amigos, familiares o líderes religiosos. Comparte experiencias y sentimientos con ellos.
• Reconozca que no todo en la vida puede ser controlado.

Mientras que alrededor de un tercio de las personas que tienen AIT tienen ataques cerebrales importantes, y la investigación muestra que el estrés psicológico también puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, es importante reconocer que los AIT son advertencias y que los pacientes tienen tiempo para actuar para prevenir grandes golpes de ocurrencia.

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