La metadona causa el 30% de las muertes por sobredosis de analgésicos

La metadona no es un analgésico de uso común: se recetó solo para el 2% de las necesidades de analgésicos en los Estados Unidos durante 2009. Sin embargo, el informe mensual de Vital Signs del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), emitido hoy, mostró metadona como se indica en casi un tercio de todas las muertes por sobredosis de analgésicos recetados.
La metadona es un medicamento basado en opiáceos que se usa con más frecuencia para tratar la adicción a la heroína que para un analgésico.Otros productos a base de opiáceos, como la oxicodona y la morfina, se recetan con más frecuencia para el dolor. El problema con la metadona, específicamente, es que se acumula en el cuerpo, por lo que es mejor para el tratamiento de las adicciones, pero esta acumulación, como cualquier opiáceo, puede alterar la respiración y el ritmo cardíaco. Se ha vuelto más popular en los últimos años como un analgésico, ya que se considera el menos adictivo de los opiáceos.

Los datos nacionales se analizaron de 1999 a 2010, incluyendo datos de 13 estados para 2009 que participan en la Red de advertencia de abuso de drogas de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, y relacionaron cuatro de cada diez muertes por sobredosis con una sola prescripción de analgésicos como haber involucrado a la metadona. Este es el doble de cualquier otro analgésico.
Como las prescripciones de metadona como analgésico han aumentado, también lo ha hecho el uso recreativo y las sobredosis. Seis veces más personas murieron por sobredosis de metadona en 2009 que en 1999. Como director de CDC Thomas R. Frieden, MD. M.P.H lo puso:

"Las muertes por sobredosis de opioides se han multiplicado por cuatro en la última década, y la metadona ahora representa casi un tercio de las muertes asociadas a los opioides ... La metadona utilizada para el tratamiento de sustitución de la heroína no parece ser una parte importante de este problema. La cantidad de metadona prescrita a las personas con dolor ha aumentado dramáticamente. Hay muchas alternativas más seguras a la metadona para el dolor crónico no relacionado con el cáncer ".

Linda C. Degutis, Dr.P.H., M.S.N., directora del Centro Nacional para la Prevención y Control de Lesiones de los CDC continuó diciendo que:

"La metadona sigue desempeñando un papel importante en el tratamiento del abuso de sustancias y no debe limitarse en su uso para esa aplicación ... Los proveedores de atención médica pueden tomar precauciones para reducir los riesgos de una sobredosis de metadona cuando se usa para tratar el dolor".

Los CDC recomiendan que los proveedores de atención médica tomen medidas adicionales para evitar las sobredosis de analgésicos recetados, proporcionando una lista de los pasos clave, especialmente siguiendo las pautas de prescripción correctamente:

• Detección y monitoreo del abuso de sustancias y otros problemas de salud mental.
• Prescriba solo la cantidad necesaria en función de la duración esperada del dolor.
• El uso de acuerdos entre pacientes y proveedores combinados con pruebas de drogas en orina para personas que toman metadona a largo plazo.
• El uso de programas de control de medicamentos recetados para identificar a los pacientes que abusan de la metadona u otros analgésicos recetados.
• Educar a los pacientes sobre cómo usar, almacenar y eliminar de forma segura los analgésicos recetados y cómo prevenir y reconocer las sobredosis.

El Gobierno Federal en los Estados Unidos también está tomando medidas en forma de un nuevo proyecto de ley firmado por el Presidente Obama en octubre de 2010. La idea es facilitar a las autoridades locales la eliminación de los medicamentos recetados. A través del programa, alrededor de 500 toneladas de productos farmacéuticos en exceso que no son necesarios o han expirado han sido entregados a la DEA durante los días nacionales de devolución. La DEA también ha montado extensas operaciones en Florida para acabar con los molinos de píldoras. Además, 49 estados han aprobado su legislación ganada contra las compras médicas, donde los pacientes saltan de un médico a otro para obtener medicamentos recetados.
Escrito por Rupert Shepherd