Obesidad metabólicamente saludable: todo lo que necesita saber

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la obesidad metabólicamente saludable?
2. Criterios y causas
3. Trascendencia

Una persona con obesidad metabólicamente saludable tiene un índice de masa corporal lo suficientemente alto como para ser clasificado como obeso, pero sin algunas de las complicaciones de salud que normalmente están relacionadas con la obesidad.

Un índice de masa corporal (IMC) de entre 20.5 y 29.9 se clasifica como sobrepeso, y un IMC o 30 o más es obeso.

La obesidad generalmente conlleva un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), diabetes, presión arterial alta o hipertensión y colesterol alto. En conjunto, estos se conocen como síndrome metabólico. Sin embargo, no todas las personas con un índice de masa corporal alto tienen estas complicaciones, y no todos tienen los cuatro.

Algunos estudios sugieren que hasta el 35 por ciento de las personas con obesidad puede ser metabólicamente saludable.

El motivo por el cual algunos tienen problemas metabólicos y otros no, probablemente esté relacionado con hábitos de vida saludables y si es probable que causen pérdida de peso.

¿Qué es la obesidad metabólicamente saludable?

No todas las personas con un IMC alto son propensas a los trastornos metabólicos.

La primera pregunta es cómo decidir qué es metabólicamente la obesidad para la salud (MHO).

La obesidad normalmente se clasifica por IMC, pero el IMC no siempre es una forma precisa de clasificar. Una persona puede tener un IMC alto pero ser muscular y estar físicamente en forma. El IMC es un cálculo y no puede distinguir entre tejido graso y tejido magro.

Del mismo modo, no hay una sola definición de trastorno metabólico. Algunos médicos diagnosticarán el trastorno por uno o dos factores, por ejemplo, ECV e hipertensión, mientras que otros necesitarán ver los cuatro para diagnosticar el trastorno metabólico.

Si los criterios utilizados para el diagnóstico requieren que la persona tenga los cuatro factores, a menos personas se les diagnosticará obesidad y trastornos metabólicos. Muchas personas con obesidad tienen uno, pero no múltiples problemas metabólicos.

Sin embargo, si se clasifica a todos los pacientes con hipertensión limítrofe con un trastorno metabólico, la cantidad de diagnósticos será mayor.

Los hallazgos de un estudio de 6.000 estadounidenses de entre 18 y 65 años durante un período de 9 años descubrieron que solo el 1.3 por ciento de las personas con obesidad no tenían problemas metabólicos.

Un estudio de 2014 que comparó 10 cohortes en diferentes países encontró que el porcentaje de aquellos que eran obesos y estaban metabólicamente sanos oscilaba entre el 24 y el 65 por ciento para las mujeres y entre el 43 y el 78 por ciento para los hombres.

Criterios y causas

Actualmente no hay criterios para identificar a MHO.

En un estudio de 2013, los investigadores observaron que: "No existen criterios universalmente aceptados para definir la obesidad metabólicamente saludable".

Sugirieron que los posibles factores para determinar MHO podrían ser:

• circunferencia de la cintura
• presión arterial, colesterol y niveles de azúcar en la sangre
• resistencia a la insulina
• aptitud física

Un estudio, publicado en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, señala que las personas con MHO tienen más probabilidades de tener niveles más bajos de inflamación que aquellos que no son saludables. Sin embargo, otros hallazgos han contrarrestado esto.

Los estudios han sugerido que algunas proteínas pueden proteger al cuerpo de los efectos nocivos de la obesidad. Se necesita más investigación para evaluar la efectividad de estos mecanismos en humanos.

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Algunos investigadores han sugerido que no todas las grasas son peligrosas. Tener diferentes tipos de grasa puede marcar la diferencia. La grasa subcutánea, la capa de grasa que está debajo de la piel, puede no ser un factor de riesgo para la enfermedad metabólica, pero la grasa en el hígado o sus alrededores y el corazón pueden ser fatales en última instancia.

Un equipo descubrió que las personas metabólicamente sanas queman grasa de manera más efectiva que las personas con problemas metabólicos, como la diabetes tipo 2. Esto indica un tipo de círculo vicioso en el que los niveles de salud en la persona sana continúan disminuyendo.

La falta de actividad física, combinada con una dieta alta en calorías y azucarada, también puede conducir a un bajo nivel de quema de grasa u oxidación.

La obesidad no significa que una persona tenga un estilo de vida poco saludable. Una persona con obesidad que es físicamente activa y que elige alimentos saludables puede continuar obteniendo los mismos beneficios que las personas que no son obesas.

Un estudio informa que, independientemente del IMC, cuando una persona con sobrepeso u obesidad tenía cuatro hábitos saludables, tenían el mismo riesgo de mortalidad que los que eran más delgados. Los cuatro hábitos eran no fumar, ingesta moderada de alcohol, 30 minutos de ejercicio diario y comer 5 o más porciones de verduras y frutas al día.

El ejercicio es clave para manejar los riesgos de salud de la obesidad.

Un estudio de 2015 sugiere que las personas con MHO pueden tener diferentes características clínicas que las personas con obesidad y trastorno metabólico. Aquellos con MHO tendían a ser más jóvenes, mujeres, tenían más probabilidades de hacer ejercicio y eran menos propensos a fumar o beber mucho.

Un estudio publicado en febrero de 2017, encontró una mayor distinción entre las personas con MHO y aquellos con obesidad metabólicamente anormal (MAO) cuando se trataba de la calidad del sueño.

Descubrieron que las mujeres con MHO tenían trastornos regulares del sueño, pero no tenían problemas con la duración del sueño ni con la calidad general del sueño, en comparación con las que tenían MAO.

Los investigadores piden una mirada más cercana a los vínculos entre la calidad del sueño y la salud cardiometabólica, y si el sueño es un factor, o tal vez un indicador, de MHO.

Cabe señalar que el trastorno metabólico no solo afecta a las personas con obesidad. Una persona no tiene que ser obesa o mantener un estilo de vida poco saludable para tener diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Trascendencia

Las personas con MHO parecen tener un menor riesgo de problemas de salud.

En 2016, los investigadores encontraron que las personas mayores con MHO no tenían más probabilidades de desarrollar enfermedad cardiovascular. Sin embargo, también encontraron un fuerte vínculo entre el trastorno metabólico CVD y un vínculo entre el alto IMC y la ECV.

Los investigadores Prof. Matthias Schulze, del Instituto Alemán de Nutrición Humana en Nuthetal, y el Prof. Norbert Stefan, de la Universidad de Tübingen, Alemania, han sugerido la necesidad de una mejor comprensión de qué personas con obesidad son susceptibles a las complicaciones. Esto, dicen, sería útil para tratar y prevenir problemas de salud.

"Las consecuencias de la obesidad en la salud están bien documentadas. En particular, se cree que el aumento mundial de la incidencia de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y varios tipos de cáncer se debe principalmente a la epidemia de obesidad. Por lo tanto, la prevención y el tratamiento de la obesidad para reducir el riesgo de enfermedades crónicas en la población y el nivel individual son cruciales ".

Prof. Matthias Schulze y Prof. Norbert Stefan

Los investigadores sugieren que "los recursos potencialmente escasos se pueden usar de manera más efectiva si se adaptan al perfil metabólico de un individuo obeso, algunas estrategias de prevención y tratamiento pueden ser muy costosas y consumir mucho tiempo".

La necesidad de criterios

Los científicos señalan que las siguientes barreras permanecen:

• una falta de criterios estándar para definir MHO
• comprensión limitada de los mecanismos biológicos detrás de esto

Se dice que eliminar estas barreras podría ayudar a dirigir el tratamiento de manera más efectiva. Sin embargo, señalan que las personas con MHO pueden tener otras razones para buscar tratamiento.

Se necesita más investigación para comprender claramente a MHO.

Una definición más clara de MHO podría conducir a una mejor comprensión del vínculo entre la obesidad, la inflamación y la salud metabólica.

Podría contribuir al desarrollo de medicamentos que protegen contra enfermedades a las que muchas personas con obesidad son susceptibles.

En otra parte, el profesor Frank Hu y sus colegas sugieren que distinguir a las personas con MHO de las personas con obesidad más trastorno metabólico podría conducir a formas de tratamiento más apropiadas y rentables.

Podría, por ejemplo, reducir la necesidad de intervenciones de pérdida de peso intrusivas, como la cirugía bariátrica.

La necesidad de acción

Sin embargo, Jennifer Kuk e investigadores de la Universidad de York en Toronto, Canadá, dijeron en 2009 que si una persona con obesidad es diagnosticada como metabólicamente saludable o no, aún necesitan tratamiento.

"Es importante tener en cuenta que la obesidad metabólicamente normal es un subtipo extremadamente raro, pero cuando ocurre, el tratamiento es absolutamente necesario".

Jennifer Kuk, profesora asistente en la Escuela de Kinesiología y Ciencias de la Salud de York

Los médicos también advierten que si bien una persona puede estar sana a la vez con la obesidad, es posible que desarrolle problemas más adelante. El estado de salud cambia con el tiempo y la obesidad podría ser un factor importante en el desarrollo de la enfermedad a largo plazo.

Además, el metabolismo no es el único aspecto de la salud que la obesidad puede afectar. Los problemas con las articulaciones de la rodilla y la cadera, los problemas respiratorios y la apnea del sueño son todos posibles resultados de la obesidad, como lo son varios tipos de cáncer.