El mesotelioma muestra una respuesta prometedora al fármaco de inmunoterapia existente

Un fármaco de inmunoterapia existente llamado pembrolizumab parece ser efectivo en el tratamiento del mesotelioma pleural maligno, un cáncer de pulmón raro y agresivo que es causado principalmente por la exposición al asbesto. Escribiendo en The Lancet Oncology, los investigadores describen el primer estudio que muestra un resultado positivo al usar el fármaco de anticuerpos contra este raro cáncer.
Los investigadores dicen que los resultados del estudio sugieren que el fármaco de inmunoterapia promete ser un tratamiento de segunda línea para el mesotelioma pleural maligno, un cáncer de pulmón raro y agresivo que puede ser el resultado de la exposición al asbesto.

El mesotelioma maligno, conocido comúnmente como mesotelioma, es un cáncer poco común que surge en el mesotelio, el delgado revestimiento de tejido que cubre el interior del tórax, el corazón, el abdomen y la mayoría de los órganos internos.

El mesotelioma pleural maligno, en el que se forman tumores en la pleura, los revestimientos de la pared torácica y los pulmones, es un cáncer agresivo que representa el 90 por ciento de los casos de mesotelioma maligno. Desafortunadamente, la mayoría de los pacientes no sobreviven más de un año.

El principal factor de riesgo para el mesotelioma pleural maligno es la inhalación de amianto, y la mayoría de los casos en los Estados Unidos se han relacionado con la exposición relacionada con el trabajo a altos niveles del material.

El amianto es un mineral natural que una vez se usó comúnmente para fabricar materiales para una amplia gama de industrias, incluida la construcción doméstica y comercial. En los EE. UU., Muchos edificios erigidos antes de 1980 contienen asbesto, cuyas fibras pueden desalojarse en el aire a través del desgaste normal.

Cuando se inhala asbesto, las diminutas fibras viajan a los extremos de las vías respiratorias pequeñas y entran en la pleura que recubre la pared del tórax y los pulmones. Las fibras dañan las células mesoteliales y causan cicatrices (asbestosis), cáncer (mesotelioma) o ambas.

Mal pronóstico y no tratamientos de segunda línea

Una de las razones por las cuales los pacientes diagnosticados con mesotelioma tienen perspectivas tan pobres es porque a menudo la enfermedad no se detecta hasta que está muy avanzada.

• Alrededor de 3.000 nuevos casos de mesotelioma se diagnostican en los EE. UU. Cada año.
• Las tasas de mesotelioma se han estabilizado e incluso reducido ligeramente en los EE. UU. En las últimas décadas.
• Sin embargo, las tasas siguen aumentando en muchos otros países.

Aprenda más sobre el mesotelioma

El tratamiento estándar es la terapia de primera línea que incluye quimioterapia. Actualmente no hay tratamientos aprobados de segunda línea.

Los investigadores han analizado varios otros medicamentos aprobados, pero el nuevo estudio es el primero en mostrar resultados prometedores, como el Dr. Evan Alley, autor principal y jefe de hematología y oncología médica en el Penn Presbyterian Medical Center del Sistema de Salud de la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia, explica:

"Ha habido muchos estudios que analizan diferentes fármacos, pero los investigadores no han visto resultados positivos. Pero hemos descubierto que esta nueva clase de medicamentos, los inhibidores de los puntos de control, parece ser más efectiva que lo que ha estado disponible en el pasado".

Los inhibidores de puntos de control son fármacos diseñados para ayudar al cuerpo a combatir el cáncer al derrotar a ciertos mecanismos que las células cancerígenas usan para evitar ser atacados por el sistema inmune.

Algunas células cancerosas tienen grandes cantidades de una proteína llamada PD-L1, que se puede unir a la proteína de punto de control PD-1 en las células T que combaten el cáncer del sistema inmune. Cuando esto sucede, impide que la célula T ataque a la célula cancerosa a la que pertenece la PD-L1.

Pembrolizumab, que en los EE. UU. Tiene el nombre de marca Keytruda, es un medicamento que se dirige a PD-1 y mejora la respuesta inmune contra cánceres que son positivos para PD-L1. Ya se usa para tratar el cáncer de pulmón no microcítico, el melanoma y algunos cánceres de cabeza y cuello.

Pembrolizumab prometedor como terapia de segunda línea

En su estudio, el Dr. Alley y sus colegas utilizan datos de un ensayo clínico internacional multicéntrico en curso que está evaluando la efectividad y seguridad de pembrolizumab en pacientes con tumores sólidos PD-L1 positivos avanzados que no han respondido al tratamiento de primera línea o para los cuales el tratamiento no es apropiado

Los datos que evalúan se refieren a 25 pacientes con mesotelioma pleural maligno, mayores de 18 años. Al momento de la inscripción, que comenzó hace 2 años, los pacientes recibieron una dosis de pembrolizumab cada 2 semanas.

Los resultados muestran que 14 de los pacientes experimentaron contracción tumoral. La supervivencia global promedio fue de 18 meses, durante los cuales alrededor de 6 meses fue libre de progresión. Desde el inicio del estudio, 14 pacientes murieron y cuatro seguían recibiendo tratamiento mientras los investigadores escribían los resultados.

El Dr. Alley ve estos resultados como muy prometedores: "La mayoría de los pacientes que reciben una terapia de segunda línea tienen una expectativa de vida de aproximadamente 6 o 7 meses, por lo que tener cuatro pacientes aún en curso a los 2 años es muy alentador".

Él agrega que otro resultado alentador es el hecho de que ninguno de los pacientes tuvo que suspender la inmunoterapia debido a los efectos secundarios. Algunos tuvieron que detenerse por un tiempo, pero luego reanudaron. "La droga parece ser bien tolerada", señala.

Las reacciones adversas frecuentes que los pacientes informaron fueron boca seca, náuseas, fatiga y pérdida del apetito.

Ahora se necesitan más estudios para respaldar los hallazgos antes de que el pembrolizumab se pueda considerar como una terapia de segunda línea para el mesotelioma pleural maligno. Algunos ya han comenzado, y el Dr. Alley dice que también hay planes para comenzar a probar pembrolizumab con otros tratamientos más adelante este año.

"Este estudio proporciona evidencia de que algunos pacientes pueden tener control de la enfermedad a largo plazo con este medicamento, que no hemos visto antes. Tenemos que entender mejor lo que podemos hacer para hacer que la inmunoterapia sea más efectiva para más pacientes".

Dr. Evan Alley

Conozca por qué un medicamento dirigido a genes parece prometedor en el tratamiento del mesotelioma.

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