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La amenaza de enfermedad mental a la esperanza de vida es similar al fumar fuerte
Un nuevo análisis realizado por psiquiatras de la Universidad de Oxford en el Reino Unido revela que los trastornos mentales graves pueden reducir la esperanza de vida entre 10 y 20 años, casi el mismo o más que el impacto del tabaquismo intenso. Sin embargo, la salud mental no recibe la misma prioridad de salud pública que fumar, dicen.
La Dra. Seena Fazel, investigadora principal de Wellcome Trust en Oxford, y sus colegas combinaron los datos de 20 revisiones que cubren más de 1,7 millones de personas y más de 250,000 muertes. Informan sus hallazgos en el diario de acceso abierto Psiquiatría mundial.
En su análisis, solo incluyeron las mejores revisiones sistemáticas de estudios clínicos que informaron el riesgo de muerte para una amplia gama de trastornos mentales.
Repetieron las búsquedas de estudios y revisiones que examinaron la esperanza de vida y el riesgo de morir por suicidio, y compararon los resultados con los mejores datos para el tabaquismo intenso.
Los trastornos mentales mostraron un aumento en el riesgo de mortalidad
Encontraron que todos los trastornos mentales que estudiaron mostraron un aumento en el riesgo de mortalidad, con una gran variación en el tamaño del riesgo, que, en muchos casos, estaba a la par o más alto que el relacionado con el tabaquismo intenso. Por ejemplo:
- Para la depresión recurrente, la reducción promedio en la esperanza de vida fue de 7-11 años
- Para el trastorno bipolar: 9-20
- Para la esquizofrenia: 10-20
- Para abuso de drogas y alcohol: 9-24
- Para fumadores fuertes, la reducción promedio en la expectativa de vida es de 8-10 años.
Los investigadores hallaron que los trastornos de la salud mental, como el trastorno bipolar y la esquizofrenia, reducen la esperanza de vida a la par del consumo excesivo de tabaco.
Especulando sobre las razones detrás de las cifras, el Dr. Fazel sugiere que un problema es la tendencia a tratar las enfermedades mentales y físicas como condiciones separadas, sin embargo:
"Muchas causas de los problemas de salud mental también tienen consecuencias físicas, y las enfermedades mentales empeoran el pronóstico de una variedad de enfermedades físicas, especialmente enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer".
"El estigma que rodea la salud mental puede significar que las personas no son tratadas tan bien para los problemas de salud física cuando consultan a un médico", agrega.
Él dice que los comportamientos de alto riesgo son comunes en pacientes con enfermedades mentales, especialmente aquellos con trastornos de drogas y alcohol. El riesgo de suicidio también es más alto en pacientes psiquiátricos.
'Dar prioridad a los servicios de salud mental para prevenir muertes tempranas'
Él y sus colegas instan a los gobiernos y a los servicios sociales y de salud a que otorguen una prioridad mucho mayor a la determinación de cómo los servicios de salud mental pueden prevenir las muertes tempranas.
El Dr. Fazel se refiere al éxito de los esfuerzos de salud pública para reducir el tabaquismo. "Hay maneras efectivas de combatir el tabaquismo", explica, "y con la voluntad política y la financiación, las tasas de muertes relacionadas con el tabaquismo han comenzado a disminuir. Ahora necesitamos un esfuerzo similar en salud mental".
Él dice que puede ser un desafío, pero se puede hacer: "Existen tratamientos efectivos de drogas y psicológicos para problemas de salud mental. Podemos mejorar la salud mental y la provisión de asistencia social".
Se trata de garantizar que las personas tengan acceso directo a la atención médica, empleos apropiados y actividades diurnas significativas, agrega, y señala que los psiquiatras también tienen una responsabilidad particular de no pasar por alto la salud física de sus pacientes.
Según la Organización Mundial de la Salud, el 14% de la carga mundial de morbilidad se atribuye a trastornos mentales, neurológicos y por uso de sustancias, que son comunes en todas las regiones del mundo y afectan a todas las comunidades y grupos de edad en todos los países de ingresos.
El estudio fue financiado por Wellcome Trust.
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