El abuso mental perjudica a los niños tanto como el abuso físico

Según la declaración de posición de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sobre el maltrato psicológico, el abuso psicológico en niños pequeños puede ser tan dañino en términos de la salud física, mental y emocional de los niños que el abuso físico como golpe, patada o bofetada.
El número de agosto de la revista Pediatría informa que uno de los mayores desafíos es detectar esta forma prevalente de abuso y negligencia infantil.
Según la Dra. Harriet MacMillan, profesora en los departamentos de psiquiatría y neurociencias del comportamiento y pediatría de la Escuela de Medicina Michael G. DeGroote de la Universidad McMaster y del Centro Offord para Estudios Infantiles, explotando, menospreciando, aterrorizando o denigrando a un niño o emocionalmente insensible así como corromper a un niño hasta el punto en que el bienestar de un niño está en riesgo son todas formas de abuso psicológico.
MacMillan, que tiene la Cátedra David R. (Dan) Offord en Estudios del Niño en McMaster es uno de los tres autores de la declaración de posición, dice: "Estamos hablando de los extremos y la probabilidad de daño o riesgo de daño, como resultado de la tipos de comportamiento que hacen que un niño se sienta sin valor, no amado o no deseado ".
Ella describe un caso en el que una madre deja a su hijo solo en una cuna todo el día o un padre que involucra a su hijo adolescente en su adicción a las drogas.
MacMillan continuó diciendo que los padres que levantan la voz hacia un niño después de haberle pedido al niño por décima vez que haga sus quehaceres no son abusos psicológicos, y dice:

"Pero, gritarle a un niño todos los días y dar el mensaje de que el niño es una persona terrible, y que el padre se arrepiente de haber traído al niño a este mundo, es un ejemplo de una interacción potencialmente muy dañina".

La literatura científica ha descrito el abuso psicológico hace dos décadas y media, sin embargo, MacMillan afirma que ha sido poco reconocido y no informado y que el impacto del abuso psicológico infantil "puede ser tan dañino como otros tipos de maltrato". "
El maltrato psicológico tiene un impacto en el desarrollo de los niños. Por lo tanto, el abuso psicológico se asocia con diversos problemas, incluidos trastornos del apego, problemas de desarrollo, educación y socialización, así como también un comportamiento perturbador.
"Los efectos del maltrato psicológico durante los primeros tres años de vida pueden ser particularmente profundos".
El abuso psicológico ocurre en muchos tipos de familias, aunque es más frecuente en hogares donde hay conflictos familiares, tensiones múltiples, violencia física, problemas de salud mental, depresión o abuso de sustancias.
A diferencia de los pocos estudios existentes que informan sobre la prevalencia del abuso psicológico, la declaración de posición revela que los grandes estudios autoinformados basados ??en la población del Reino Unido y EE. UU. Han descubierto que alrededor del 8 al 9% de las mujeres y el 4% de los hombres informaron exposición a abuso psicológico severo durante la infancia.
Los pediatras deben ser conscientes de si ven signos potenciales de abuso psicológico, aunque hay poca evidencia disponible sobre métodos potencialmente exitosos para abordar el problema. La declaración indica que es vital que los niños en riesgo de servicios pediátricos, psiquiátricos y de protección infantil colaboren.
Escrito por Petra Rattue