La pérdida de memoria en el Alzheimer temprano se revierte con un plan de tratamiento personalizado

Los investigadores han revertido con éxito la pérdida de memoria en un pequeño número de personas con enfermedad de Alzheimer en etapa inicial mediante un programa de tratamiento integral, que implica una combinación de cambios en el estilo de vida, estimulación cerebral y medicamentos.
Los investigadores sugieren que el programa MEND es altamente efectivo para revertir la pérdida de memoria.

Las mejoras en la memoria como resultado del programa de tratamiento se han mantenido hasta ahora durante 2 años, informan los investigadores, y algunos pacientes incluso han podido regresar al trabajo como resultado.

El coautor del estudio, el Dr. Dale Bredesen, del Buck Institute on Research and Aging en Novato, California, y sus colegas publicaron recientemente sus hallazgos en la revista Envejecimiento.

Si bien el estudio solo involucró a 10 pacientes, los investigadores creen que sus hallazgos pueden abrir la puerta a una terapia efectiva para el deterioro cognitivo.

"La magnitud de la mejoría en estos 10 pacientes no tiene precedentes, y proporciona evidencia objetiva adicional de que este enfoque programático del deterioro cognitivo es altamente efectivo", dice el Dr. Bredesen.

Actualmente hay alrededor de 5,4 millones de personas en los Estados Unidos que viven con la enfermedad de Alzheimer.

Se estima que para el año 2050, alrededor de 13.8 millones de estadounidenses tendrán la afección, un aumento dramático que resalta la necesidad de estrategias de prevención y tratamiento.

Desafortunadamente, la identificación de tales estrategias ha demostrado ser un desafío para los investigadores; mientras que ciertos tratamientos han demostrado efectividad contra el deterioro cognitivo en modelos animales, pocos muestran eficacia en humanos.

En este último estudio, el Dr. Bredesen y sus colegas sugieren que un enfoque de tratamiento combinado más personalizado para el deterioro cognitivo puede ser el camino a seguir.

El programa MEND

El equipo, incluidos investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles, evaluó los efectos de un programa de tratamiento llamado mejora metabólica para la neurodegeneración (MEND) en 10 pacientes.

El programa, que se adapta a cada paciente en particular, se describe como un "sistema de 36 puntos" que incluye cambios en la dieta, el ejercicio, la optimización del sueño, el uso de medicamentos y vitaminas específicos y la estimulación cerebral.

"Imagínese tener un techo con 36 agujeros, y su medicamento parcheó un agujero muy bien: el fármaco pudo haber funcionado, un solo 'agujero' pudo haber sido reparado, pero todavía tiene otras 35 fugas, por lo que el proceso subyacente puede no se verá muy afectado ", explica el Dr. Bredesen.

"Creemos que abordar múltiples objetivos dentro de la red molecular puede ser aditivo, o incluso sinérgico, y que dicho enfoque combinatorio también puede mejorar el rendimiento del candidato a fármaco".

Todos los pacientes incluidos en el estudio experimentaron pérdida de memoria como resultado de deterioro cognitivo leve (MCI), deterioro cognitivo subjetivo (SCI) o enfermedad de Alzheimer en etapa inicial.

El equipo señala que nueve de los pacientes poseían el gen ApoE4, poniéndolos en mayor riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer; cinco de los pacientes tenían dos copias de este gen, lo que significa que tenían de 10 a 12 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Los pacientes se sometieron a pruebas cognitivas antes y después de ser tratados con el protocolo MEND.

'Implicaciones de largo alcance' para el tratamiento de la pérdida de memoria

Los investigadores encontraron que los 10 pacientes mostraron mejoras significativas a largo plazo en la memoria con MEND, y que muchos de los pacientes pasaron de la función cognitiva "anormal" a la "normal".

Un paciente, un hombre de 69 años que estaba en proceso de cerrar su negocio después de 11 años de pérdida progresiva de memoria, experimentó mejoras importantes en la memoria después de solo 6 meses de MEND, como la capacidad de reconocer caras en el trabajo y recuerda su horario.

Luego de 22 meses de tratamiento, su recuerdo a largo plazo se incrementó del 3 al 84 por ciento, informaron los investigadores. Ahora, en lugar de cerrar su negocio, lo está expandiendo.

Otro caso involucró a una mujer de 49 años que tenía problemas importantes con el reconocimiento facial y la memoria verbal. A los pocos meses de tratamiento con MEND, experimentó mejoras significativas, como la recuperación de la capacidad de hablar un idioma extranjero.

Otro paciente era un hombre de 66 años que tenía MCI. A partir de imágenes de resonancia magnética (MRI), el equipo descubrió que mostraba un aumento de casi el 12 por ciento en el volumen en el hipocampo, una región del cerebro importante para la memoria y el aprendizaje.

En general, los investigadores creen que sus hallazgos indican que el programa MEND puede ser una forma efectiva de revertir la pérdida de memoria en pacientes con deterioro cognitivo temprano, incluso aquellos que tienen un riesgo genético para la afección.

El equipo agrega:

"Estos resultados tienen implicaciones de largo alcance para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, MCI y SCI, para programas personalizados que pueden mejorar la eficacia farmacéutica y para la identificación personal del genotipo ApoE".

Si bien los resultados son prometedores, los investigadores enfatizan que se necesitan estudios que involucren a un mayor número de participantes para confirmar los beneficios de MEND para la pérdida de memoria.

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