La dieta mediterránea reduce el ataque al corazón y los accidentes cerebrovasculares en los grupos de alto riesgo

Un estudio histórico de España informa que una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra o nueces redujo la incidencia de eventos cardiovasculares mayores (ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, muerte cardiovascular) entre personas con alto riesgo cardiovascular.
Los investigadores que trabajan en el ensayo PREDIMED (PREVEN con DIETA MEDITERRAnea) escriben sobre sus hallazgos en la edición en línea del 25 de febrero del New England Journal of Medicine.
PREDIMED es un ensayo de prevención primaria multicéntrico, aleatorizado, de enfermedad cardiovascular financiado por el Ministerio de Salud español. Es uno de los ensayos de intervención dietéticos más grandes y largos del mundo.
Las personas que siguen una dieta mediterránea tradicional tienen un alto consumo de aceite de oliva, frutas, nueces, verduras y cereales, ingestas moderadas de pescado y aves de corral, y una baja ingesta de carnes rojas y procesadas, productos lácteos y dulces. También beben vino con moderación y solo con las comidas.

Estudios previos han sugerido que una dieta mediterránea protege contra los eventos cardiovasculares y la enfermedad cardíaca, y los ensayos pequeños han propuesto algunos mecanismos subyacentes para explicar el efecto. Pero ninguno ha logrado descartar la posibilidad de que otros factores de salud o estilo de vida puedan ser responsables.
Para destacar el efecto de una dieta particular en los resultados, el equipo de PREDIMED asignó aleatoriamente a 7.447 participantes con alto riesgo cardiovascular a seguir una de las tres dietas: una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra, una dieta mediterránea suplementada con nueces o una dieta estándar baja en grasa (el control), durante cinco años, a partir de octubre de 2003.
El 43% de los participantes eran hombres, tenían entre 55 y 80 años y el 57% eran mujeres de entre 60 y 80 años. Ninguno tenía enfermedad cardiovascular cuando se inscribieron en el estudio, pero sí tenían un alto riesgo cardiovascular, ya sea en forma de diabetes tipo 2 o al menos tres de una lista de factores de riesgo importantes conocidos como el tabaquismo, la presión arterial alta, la obesidad y los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

Durante los cinco años de seguimiento, 288 participantes tuvieron un evento cardiovascular (es decir, accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco o murieron a causa de una enfermedad cardiovascular).
El análisis estadístico mostró que, en comparación con los que seguían la dieta de control (baja en grasa), los participantes en la dieta mediterránea con aceite de oliva extra virgen tenían un 30% menos de probabilidades de experimentar un evento cardiovascular y los que seguían la dieta mediterránea con nueces eran un 28% menos probable.
El autor principal y co-correspondiente, Ramon Estruch, del Hospital Clínic de Barcelona y coordinador general de PREDIMED, dice en un comunicado de prensa de PR Newswire emitido en nombre de la Comisión de Nueces de California (que proporcionó las tuercas para el ensayo) que:
"... los resultados del ensayo PREDIMED son de suma importancia porque demuestran convincentemente que un alto patrón dietético de grasa vegetal es superior a una dieta baja en grasas para la prevención cardiovascular."
Co-correspondiente autor Miguel Ángel Martínez-González, de la Universidad de Navarra en Pamplona, ??está de acuerdo. Dijo a Reuters Health que la "calidad de la grasa en la dieta mediterránea es muy buena".
Las buenas fuentes de calorías se consumen en lugar de las malas, agrega. También señala la gran variedad de alimentos vegetales en la dieta mediterránea, "incluidas las legumbres y las frutas como postres".
Martínez-González dice que las personas que quieran avanzar hacia esa dieta deberían comenzar con pequeños cambios, como no comer carne los dos días de la semana, usar aceite de oliva para cocinar y reemplazar el alcohol duro con vino tinto, y beberlo solo al las comidas
En el grupo mediterráneo cuya dieta se complementó con nueces, la mitad de las nueces eran nueces (la mezcla era 15 g de nueces, 7,5 g de avellanas y 7,5 g de almendras). La investigación sugiere que las nueces se encuentran entre las más altas en cuanto a la calidad principal de los antioxidantes para la salud del corazón, y solo un puñado al día puede marcar la diferencia.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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