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Dieta mediterránea previene la atrofia cerebral, halla un estudio
La creciente evidencia enfatiza los beneficios para la salud de una dieta mediterránea. Una nueva investigación sugiere que la dieta saludable ayuda a preservar el volumen cerebral en adultos mayores.
Un nuevo estudio sugiere que una dieta mediterránea podría proteger contra ciertos cambios en el cerebro en la vejez.
Cada vez más estudios parecen sugerir que los componentes de la dieta mediterránea, aisladamente o en conjunto, pueden tener un efecto beneficioso en diversos aspectos de la salud humana.
La dieta mediterránea "tradicional", que consiste en grandes cantidades de frutas y verduras, granos integrales, aceite de oliva, una cantidad moderada de pescado, productos lácteos y vino, así como una ingesta limitada de carne roja, ha demostrado mejorar la salud cardiometabólica .
Las investigaciones que abarcan desde estudios observacionales hasta ensayos aleatorios han demostrado que la dieta reduce el riesgo de diabetes tipo 2 y la obesidad, ayuda a perder peso y contribuye a la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Otros estudios han sugerido que la dieta ayuda a mantener la salud mental y física hasta la vejez y puede reducir el riesgo de muerte prematura.
Nueva investigación publicada en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, analiza específicamente los beneficios de la dieta mediterránea en la salud del cerebro en adultos mayores.
Análisis de la relación entre la dieta y el volumen cerebral en personas mayores
Investigadores dirigidos por Michelle Luciano, Ph.D. - de la Universidad de Edimburgo en Escocia - analizó los efectos de la dieta mediterránea (MeDi) sobre el volumen cerebral total, el volumen de materia gris y el grosor de la corteza.
Los autores explican que, con la edad, el cerebro humano se encoge y cada vez mueren más células. Esto puede causar problemas con el aprendizaje y la memoria.
El estudio siguió a 967 personas de entre 73 y 76 años, que vivían en Escocia y que no tenían demencia, en un período de 3 años.
A los 967 participantes se les pidió completar cuestionarios sobre alimentos cuando tenían 70 años, 3 años antes de recopilar datos sobre el volumen de sus cerebros.
Luego, 562 de estas personas se sometieron a un escaneo cerebral por imágenes de resonancia magnética a la edad de 73 años, con el fin de medir el volumen cerebral total, el volumen de materia gris y el grosor cortical. De estos, 401 personas tuvieron un segundo escáner cerebral a los 76 años.
Los hábitos alimenticios de las personas se calcularon utilizando un cuestionario de frecuencia de alimentos. Las mediciones cerebrales se compararon con qué tan bien se adhirieron los participantes al MeDi durante el período de 3 años.
La dieta mediterránea representa el 0.5 por ciento del cambio total del volumen cerebral
Los científicos encontraron una asociación entre la adherencia MeDi y el volumen cerebral.
Los participantes que no siguieron de cerca la dieta probablemente desarrollaron atrofia cerebral durante el intervalo de 3 años.
Más específicamente, la mala adherencia a la dieta se asoció con una reducción 0,5 por ciento mayor en el volumen cerebral total que aquellos que habían seguido de cerca la dieta.
Una disminución de 0.5 por ciento en el volumen del cerebro es la mitad del tamaño de lo que se considera una disminución normal debido al proceso de envejecimiento natural.
Los investigadores ajustaron las variables que podrían haber influido en los cambios en el volumen cerebral, incluida la edad, la educación y las condiciones de salud, como la diabetes o la hipertensión.
El estudio no encontró asociación entre la dieta y el volumen de materia gris o el grosor de la corteza.
Contrariamente a estudios previos, esta investigación no encontró una relación entre el consumo de pescado y carne y los cambios en el volumen cerebral. Esto sugiere que otros componentes individuales de la dieta, o todos sus componentes tomados en combinación, podrían ser responsables de la asociación.
Además, a diferencia de investigaciones previas, que midieron el cerebro en un momento determinado, este estudio examinó los cambios en el volumen cerebral a lo largo del tiempo.
"En nuestro estudio, los hábitos alimenticios se midieron antes del volumen cerebral, lo que sugiere que la dieta puede proporcionar protección a largo plazo para el cerebro. Sin embargo, se necesitan estudios más amplios para confirmar estos resultados".
Michelle Luciano, Ph.D.
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