El consumo de marihuana está relacionado con un mayor riesgo de psicosis en adolescentes

Los estudios sugieren desde hace tiempo un vínculo entre el consumo de marihuana y la psicosis. Una nueva investigación arroja más luz sobre esta asociación, después de descubrir que los adolescentes que aumentan su uso de la droga son más propensos a experimentar episodios similares a los psicóticos.
Los investigadores dicen que los adolescentes que aumentan su uso de la droga pueden ser más susceptibles a los episodios similares a los psicóticos.

El estudio también revela que el vínculo entre el consumo frecuente de marihuana en la adolescencia y el riesgo de síntomas psicóticos puede estar mediado en gran parte por síntomas de depresión.

La autora líder del estudio Josiane Bourque, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Montreal en Canadá, y sus colegas publicaron sus hallazgos hoy en el Revista de psicología infantil y psiquiatría.

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Uso de Drogas y Salud 2015, la marihuana sigue siendo la "droga ilícita más comúnmente utilizada" en los Estados Unidos, con más de 22,2 millones de usuarios en meses anteriores.

En los últimos años, la legalización de la marihuana con fines recreativos, medicinales o ambas ha aumentado en los EE. UU. Los estudios han indicado que este aumento en la legalización ha reducido las percepciones de la marihuana como una droga dañina, lo que aumenta su uso, particularmente entre adolescentes.

En 2016, alrededor del 5.4 por ciento de los estudiantes de 8 ° grado, 14 por ciento de los estudiantes de 10 ° grado y 22.5 por ciento de los de 12 ° grado reportaron haber usado marihuana en el último mes.

Riesgo de episodios psicóticos aumentados

Investigaciones anteriores han relacionado el uso de marihuana con síntomas de psicosis, como alucinaciones, delirios y cambios en el estado de ánimo y el comportamiento.

Para este último estudio, Bourque y su equipo trataron de determinar cómo el consumo de marihuana en la adolescencia podría influir en el riesgo de experiencias psicóticas (PLE).

"Para comprender claramente el impacto de estos resultados, es esencial definir primero qué tipo de experiencias psicóticas son: a saber, experiencias de aberración perceptual, ideas con contenido inusual y sentimientos de persecución", señala Bourque.

La investigación incluyó datos de 2,566 adolescentes de Canadá, todos con edades comprendidas entre 13 y 16 años. Cada año, durante un total de 4 años, los adolescentes completaron cuestionarios que evaluaron su consumo de drogas y la aparición de cualquier síntoma psiquiátrico.

Además, los adolescentes se sometieron a una serie de pruebas cognitivas que evaluaron su coeficiente intelectual, la memoria a largo plazo, la memoria de trabajo y las habilidades de control inhibitorio.

En comparación con los adolescentes de la población general, los investigadores encontraron que los adolescentes que aumentaban su frecuencia de consumo de marihuana ocasionalmente a semanal o diariamente tenían un riesgo 159 por ciento mayor de tener PLE recurrentes.

"Aunque pueden ser infrecuentes y, por lo tanto, no son problemáticos para el adolescente, cuando estas experiencias se informan continuamente, año tras año, existe un mayor riesgo de un primer episodio psicótico u otra afección psiquiátrica", dice Bourque.

"Nuestros hallazgos confirman que convertirse en un consumidor de marihuana más habitual durante la adolescencia está, de hecho, asociado con un riesgo de síntomas psicóticos".

Josiane Bourque

¿Qué explica los hallazgos?

Al observar los efectos cognitivos del consumo de marihuana entre los adolescentes, los investigadores encontraron que el aumento en el uso de la droga solo se asociaba con una menor capacidad de control inhibitorio.

El control inhibitorio se refiere a la capacidad de suprimir el comportamiento inadecuado impulsivo, y estudios previos han asociado un control inhibitorio deficiente con el abuso de drogas y la adicción.

Sin embargo, los investigadores encontraron que la falta de control inhibitorio no podía explicar la mayor probabilidad de PLE entre los adolescentes con el aumento del consumo de marihuana.

En cambio, el equipo descubrió que un aumento en los síntomas de depresión entre los adolescentes parecía mediar en el vínculo entre el aumento del consumo de marihuana y el mayor riesgo de EPP.

"Nuestros resultados muestran que mientras el consumo de marihuana se asocia con una serie de síntomas cognitivos y de salud mental, solo un aumento en los síntomas de depresión, como pensamientos negativos y bajo estado de ánimo, podría explicar la relación entre el consumo de marihuana y el aumento de las experiencias psicóticas en juventud ", explica Bourque.

En general, los investigadores creen que sus hallazgos destacan la importancia de los programas de intervención de drogas para adolescentes que tienen un alto riesgo de EPP.

"Mientras que prevenir el consumo de marihuana adolescente debe ser el objetivo de todas las estrategias de drogas, los enfoques de prevención específicos son particularmente necesarios para retrasar y prevenir el consumo de marihuana en jóvenes con riesgo de psicosis", dice la autora principal del estudio, Patricia Conrod, también del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Montreal.

Conrod analiza el éxito de un programa de prevención de drogas basado en la escuela, llamado Preventure, que ella creó, que se ha demostrado que reduce el uso de marihuana entre los adolescentes en un 33 por ciento.

Ahora le gustaría ver si este programa podría ser efectivo para reducir el consumo de marihuana entre los adolescentes con psicosis.

"Si bien el enfoque parece prometedor, todavía tenemos que demostrar que la prevención del consumo de drogas puede prevenir algunos casos de psicosis", advierte.

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