La marihuana 'puede ser peor que los cigarrillos para la salud cardiovascular'

Las personas que usan marihuana tienen tres veces más probabilidades de morir a causa de la presión arterial alta que los no usuarios de la droga, según encuentra un estudio reciente.
La investigación sugiere que el consumo de marihuana puede aumentar el riesgo de muerte por hipertensión en más de tres veces.

Los investigadores dicen que sus hallazgos indican que el consumo de marihuana es un factor de riesgo mayor para una salud cardiovascular deficiente que el tabaquismo.

La autora principal del estudio, Barbara A. Yankey, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta, y su equipo informaron recientemente sus resultados en la Revista Europea de Cardiología Preventiva.

La presión arterial alta, o hipertensión, surge cuando la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de los vasos sanguíneos se vuelve demasiado alta.

Alrededor de 75 millones de personas en los Estados Unidos (o el 32 por ciento de la población de EE. UU.) Tienen presión arterial alta.

La presión arterial alta puede aumentar la probabilidad de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca, y en 2014, la condición fue el factor principal o contribuyente en más de 410,000 muertes en los EE. UU.

Fumar cigarrillos es un factor de riesgo bien establecido para la presión arterial alta y la mala salud cardiovascular, pero según el nuevo estudio de Yankey y su equipo, el consumo de marihuana puede ser incluso más dañino.

La muerte por hipertensión se triplicó

Los investigadores llegaron a sus conclusiones mediante el análisis de los datos de 1.213 adultos mayores de 20 años, todos los cuales habían participado en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2005-2006.

Como parte de la encuesta, se preguntó a los sujetos si alguna vez habían usado marihuana, y de ser así, la edad a la que usaron el medicamento por primera vez. También se recopiló información sobre el consumo de cigarrillos.

Para calcular la duración del uso de marihuana entre los participantes, los investigadores restaron la edad al primer consumo de marihuana de la edad actual de los sujetos.

Usando datos de 2011 del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, los investigadores evaluaron si el uso de marihuana podría o no influir en el riesgo de muerte por hipertensión, enfermedad cardíaca y enfermedad cerebrovascular.

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En general, el 21 por ciento de los participantes informaron haber consumido marihuana, el 20 por ciento marihuana y cigarrillos, el 16 por ciento marihuana y los consumidores anteriores de cigarrillos, el 5 por ciento fumado en el pasado, el 4 por ciento cigarrillos usados ??y el 34 por ciento nunca usado marihuana o cigarrillos.

La duración promedio del consumo de marihuana entre los usuarios de la droga fue de 11.5 años.

En comparación con los sujetos que nunca habían usado marihuana, los resultados revelaron que los usuarios de marihuana tenían 3,42 veces más probabilidades de morir a causa de la presión arterial alta. Por cada año de consumo de marihuana, el riesgo de muerte por hipertensión aumentó en 1,04 veces.

No se encontró ningún vínculo entre el uso de marihuana y el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca y enfermedad cerebrovascular, informa el equipo.

Marihuana vs. fumar

Los investigadores señalan que sus hallazgos también sugieren que el consumo de marihuana puede ser un factor de riesgo mayor para una salud cardiovascular deficiente que fumar cigarrillos.

"Encontramos mayores riesgos cardiovasculares estimados asociados con el consumo de marihuana que el consumo de cigarrillos", dice Yankey. "Esto indica que el consumo de marihuana puede tener consecuencias aún más graves en el sistema cardiovascular que las ya establecidas para fumar cigarrillos".

"Sin embargo, el número de fumadores en nuestro estudio fue pequeño y esto debe examinarse en un estudio más amplio", agrega. "No hace falta decir que los efectos perjudiciales de la marihuana en la función cerebral exceden por mucho al fumar cigarrillos".

Si bien el estudio no fue diseñado para investigar los mecanismos subyacentes al vínculo entre el consumo de marihuana y la mortalidad relacionada con la hipertensión, los investigadores observan que se sabe que el medicamento afecta el sistema cardiovascular de varias maneras.

"La marihuana estimula el sistema nervioso simpático, lo que provoca un aumento en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la demanda de oxígeno", explica Yankey. "Las salas de emergencia han informado casos de angina de pecho y ataques cardíacos después del consumo de marihuana".

Dada la creciente legalización de la marihuana en los Estados Unidos con fines recreativos, medicinales o ambos, Yankey y sus colegas dicen que es importante comprender mejor cómo la droga afecta la salud.

"El apoyo al uso liberal de marihuana se debe en parte a las afirmaciones de que es beneficioso y posiblemente no dañino para la salud", dice Yankey.

"Con el inminente aumento en el consumo de marihuana recreativa es importante establecer si los beneficios de salud superan los riesgos potenciales de salud, sociales y económicos. Si el consumo de marihuana está implicado en enfermedades cardiovasculares y muertes, entonces recae sobre la comunidad de salud y los responsables de las políticas para proteger al público ".