La población de mosquitos de la malaria cae en muchas partes de África, nadie está seguro por qué

Los mosquitos portadores del parásito de la malaria prácticamente han desaparecido en varias partes del África subsahariana, informaron investigadores daneses en la revista Malaria Journal; añaden que la incidencia de la malaria en esas regiones está disminuyendo drásticamente, y nadie parece saber cuál es la razón. Los científicos dicen que tienen algunas hipótesis, pero no pueden decir si la enfermedad está siendo erradicada, o si es solo un caso de malaria descansando antes de volver con una venganza.
Dan Meyrowitsch, profesor asociado en el Departamento de Investigación de Servicios de Salud de la Universidad de Copenhague, dijo:

"Muchos de nuestros colegas investigadores en malaria piensan que la caída en países como Tanzania, Eritrea, Ruanda, Kenia y Zambia muestra que todos los programas de control están funcionando, particularmente el uso de mosquiteros.
"Esa no es la historia completa. Durante más de diez años hemos estado recolectando y contando la cantidad de mosquitos en las aldeas tanzanas. El número de nuestras trampas cayó de 5300 en 2004 a solo 14 en 2009, y fueron de aldeas sin mosquiteros ".

¿La malaria está disminuyendo debido a los cambios climáticos?

Hubo un descenso del 99% en la población de mosquitos que transmite la malaria hacia finales de la década de 1990, lo que los expertos atribuyen a una grave caída de las precipitaciones. Este fenómeno actual podría ser causado por los cambios climáticos globales, escribieron los autores.
Meyrowitsch dijo:

"De 2003 a 2009 el volumen de precipitación fue más estable, pero la lluvia fue más caótica y cayó fuera de la temporada de lluvias, y esto puede haber perturbado el ciclo natural del desarrollo de mosquitos.
Por supuesto, es genial que el número de muertes relacionadas con la malaria entre los niños haya disminuido drásticamente en los últimos cinco o seis años, ¡pero tenemos que saber por qué! "

Como los investigadores pueden descartar los mosquiteros, se preguntan si los mosquitos se han enfermado, quizás las personas han estado aplicando pesticidas, o si tiene algo que ver con los patrones caóticos de precipitación que se han desarrollado recientemente.
Meyrowitsch explicó:

"A menos que encontremos la respuesta, no podremos predecir cuándo volverán los mosquitos de la malaria, y eso rápidamente podría resultar crítico".

Largos períodos sin malaria llevan a una disminución de la inmunidad

Una gran cantidad de personas, incluidos niños, no han estado expuestas al paludismo en los últimos seis años. Han perdido o nunca desarrollado la inmunidad a Plasmodium falciparum, el parásito de la malaria que históricamente ha causado muchas muertes en el África subsahariana.
Si los mosquitos infectados regresan de repente en grandes cantidades, existe el riesgo de epidemias graves de malaria y muchas muertes, a menos que las personas y sus autoridades de salud estén preparadas.

Algunos detalles sobre este estudio

Históricamente, la malaria con el parásito Plasmodium falciparum ha sido la causa de muchas muertes y enfermedades en el África subsahariana. Grandes áreas de SSA (África subsahariana) en los últimos años se han vuelto virtualmente libres de enfermedades, incluso en áreas con poca o nula intervención.
El equipo de investigación danés se propuso determinar qué cambios temporales se habían producido en Anopheline poblaciones en dos comunidades del noreste de Tanzania de 1998 a 2009 - estas dos comunidades han sido históricamente altamente endémicas de malaria.

Su investigación cubrió dos períodos, el 1er Período (1998-2001) y el 2º Período (2003-2009). Las trampas de luz CDC se utilizaron para recolectar mosquitos en bases semanales desde 50 hogares familiares. Las estaciones climáticas cercanas se usaron para recopilar datos de lluvia. Esta información fue analizada para determinar si el clima podría estar relacionado con las poblaciones de mosquitos.
Recopilaron datos sobre Anopheles gambiae y Anopheles funestus, dos tipos de mosquitos que pueden portar el parásito de la malaria.
A continuación se encuentran algunos resultados destacados de sus hallazgos:

• 1er Período (1998-2001)
  Anopheles gambiae la población cayó un 76.8%
  Anopheles funestus la población cayó un 55.3%
• Segundo Período (2003-2009)
  Anopheles gambiae la población cayó en un 99.7%
  Anopheles funestus la población cayó en un 99.8%
  Durante un período de 12 meses en 2009, solo se encontraron 14 mosquitos (de ambos tipos), de 2,368 trampas.

Los investigadores identificaron un vínculo entre una caída en el Un. Gambiae la población de mosquitos y la disminución de las precipitaciones solo durante el primer período, no el segundo período.
Escrito por Christian Nordqvist