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Malaria Battle: los investigadores explican nuevas perspectivas

Dos estudios publicados en El American Journal of Tropical Medicine and Hygiene proporcionar nuevos conocimientos sobre la guerra contra la malaria.
James W. Kzura, MD, presidente de la Sociedad Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical, explicó: "Ambos estudios demuestran los éxitos crecientes y los desafíos a largo plazo que enfrenta nuestro impulso para evitar muertes innecesarias debido a la malaria. No se equivoque, esta es una batalla que se puede ganar. Podemos y finalmente erradicaremos la malaria de sus bastiones en África y Asia ".
En el primer estudio, los investigadores de la Universidad Central de Carolina del Norte (NCCU) y la Universidad de Duke examinaron los datos de 13 estudios sobre el impacto de la fumigación residual en interiores (IRS) en la transmisión de la malaria en diversos entornos, especialmente en África. El IRS implica rociar insecticidas dentro de las casas o edificios de la comunidad a fin de reducir el número de infecciones al matar a los mosquitos portadores de la malaria.
Dohyeong Kim, Ph.D., autor principal del estudio y profesor en el Departamento de Administración Pública de NCCU, dijo:

"Nuestros hallazgos muestran que durante la última década el IRS ha seguido siendo una herramienta poderosa para combatir la malaria, a pesar de que los mosquitos, especialmente en África, están desarrollando la capacidad de evadir los insecticidas ampliamente utilizados".

Aunque se sabe que el IRS reduce significativamente las infecciones de malaria, los factores que influyen en la magnitud del éxito son menos conocidos.

Según los investigadores, el IRS parece ser más efectivo para reducir las infecciones de malaria en regiones con una alta tasa de enfermedades y en áreas donde hay una amenaza tanto de parásitos Plasmodium falciparum, la forma más mortal de la enfermedad, como de parásitos Plasmodium vivax.
Además, el equipo descubrió que las campañas del IRS eran más exitosas si se involucraban varias rondas de fumigación. Otro factor que pareció mejorar la efectividad del IRS fue el uso del polémico insecticida DDT.
Los investigadores explicaron: "Nuestros resultados (de estudio) muestran que el DDT es más eficaz para reducir la prevalencia de la malaria que los piretroides u otros insecticidas".
Los piretroides son la clase más utilizada de insecticidas en los programas de IRS, sin embargo, algunas poblaciones de mosquitos se han vuelto resistentes a estos compuestos en los últimos diez años.
Debido a las preocupaciones sobre la toxicidad del DDT para humanos y animales, la TDT ha sido prohibida en muchas naciones, incluido Estados Unidos.
Según los investigadores, incluso niveles bajos de DDT pueden ser dañinos para los expuestos. Si bien puede valer la pena considerar el DDT en las regiones donde prevalece la transmisión de la malaria, los posibles riesgos para la salud del DDT deberían compararse con su potencial para reducir la morbilidad y la mortalidad por paludismo.
Aunque la efectividad para fumigar en interiores sugiere que los métodos de control de mosquitos "mejoraron sustancialmente durante la última década", los investigadores afirman que se necesita más investigación que examine la efectividad del IRS y mosquiteros tratados con insecticida (ITN) para determinar si "hay algún beneficio adicional de peinar los dos en los mismos hogares".
En el segundo estudio, los investigadores de la Universidad de Bamako en Mali se propusieron encontrar una manera de detectar rápidamente la aparición en África de un parásito de la malaria resistente a la artemisinina, una droga que salva vidas.
Hace varios años, la artemisinina era el medicamento más importante para tratar la malaria, en parte debido al hecho de que los parásitos derrotaron a otras terapias de primera línea, como la cloroquina (CQ) y la sulfadoxina / pirimetamina (SP).
Según los investigadores, la artemisinina (artesunato) mató rápidamente al mortal parásito de la malaria Plasmodium falciparum de niños infectados en Mali en 2010-2011.
Descubrieron que 32 horas era la mediana de tiempo que tomaba la artemisinina para matar al parásito frente a 84 horas en pruebas llevadas a cabo en regiones de Camboya donde los parásitos desarrollan resistencia.
Abdoulaye A. Djimde, Ph.D., del Centro de Investigación y Capacitación en Malaria de la Universidad de Bamako y autor principal del estudio, dijo: "Nuestro estudio indica que en esta región de África no parece haber resistencia a la artemisinina".
Christopher Plowe, MD, MPH., Coautor del estudio de Mali y experto en malaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y el Instituto Médico Howard Hughes, explicó: "Si estos episodios de resistencia son casos distintos que surgieron en forma aislada. o eventos relacionados ilustrativos de parásitos de resistencia en movimiento todavía no se han determinado. Las experiencias pasadas proporcionan razones para preocuparse por África.

Históricamente, la resistencia del parásito a los medicamentos contra la malaria ha comenzado en el sudeste de Asia y luego se trasladó a África. Tenemos que ser muy proactivos si queremos evitar un desastre de salud pública en África, que es donde ocurren la mayoría de las muertes por malaria en el mundo y donde la resistencia a la artemisinina tendría su efecto más grave ".
En un informe asociado, Caroline L. Ng y David A. Fidock, Ph.D., del Centro Médico de la Universidad de Columbia explican que una de las razones de tal preocupación sobre la posibilidad de resistencia a la artemisinina es que "todavía estamos a varios años de distancia de cualquier otra droga con licencia y disponible para reemplazar la artemisinina en caso de que fallen ". Afirman que se requiere más financiación para los estudios centrados en encontrar nuevos medicamentos.
En las clínicas africanas que sirven como sitios "centinelas" de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para detectar la resistencia a los medicamentos, el tratamiento incluye terapias combinadas de artemisinina o TCA que también incluyen otros medicamentos contra la malaria.
El propósito de la combinación es dificultar que el parásito desarrolle resistencia.Sin embargo, hay algunas preocupaciones de que la vigilancia centrada en ACT podría retrasar la detección de resistencia emergente en África, ya que otros medicamentos en el compuesto podrían disfrazar los primeros signos de que el parásito se vuelva menos susceptible a la artemisinina.
Plowe explicó:
"No estamos recomendando que las clínicas usen artesunato por sí mismas, pero necesitamos realizar periódicamente y con seguridad estudios en regiones endémicas de la malaria de África con artesunato solo si queremos detectar resistencia y todavía tenemos suficiente tiempo para intervenir. Creo que todos están de acuerdo en que Necesitamos más vigilancia de este tipo. La pregunta es dónde obtenemos los recursos para hacer un monitoreo más completo y frecuente ".

Si se descubre un marcador genético revelador sobre el parásito de la malaria, como el marcador que revela la resistencia a la cloroquina, aumentaría significativamente la búsqueda de resistencia a la artemisinina.
Escrito por Grace Rattue

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