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La mayoría de las personas ignoran los signos de advertencia del cáncer, según un estudio
El cáncer es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo. En 2012, hubo alrededor de 14 millones de nuevos casos de cáncer y alrededor de 8,2 millones de muertes por la enfermedad. Pero a pesar de estas cifras alarmantes, un nuevo estudio realizado por investigadores del Reino Unido descubre que la mayoría de las personas ignoran las señales de advertencia del cáncer, atribuyéndolas a los síntomas de enfermedades menos graves.
Del 53% de los participantes que experimentaron un signo de advertencia de cáncer, solo el 2% consideró que el síntoma estaba relacionado con el cáncer.
La autora principal del estudio, la Dra. Katriina Whitaker, investigadora principal del University College London en el Reino Unido, analizó las respuestas de 1.724 personas de 50 años o más a un cuestionario de salud que se les envió en abril de 2012.
El cuestionario preguntó a los participantes si habían experimentado alguno de los 17 síntomas, 10 de los cuales se definen como síntomas de "alarma" de cáncer por Cancer Research UK. Estos síntomas incluyen tos inexplicable, cambios en la apariencia del lunar, sangrado inexplicable, cambios persistentes en los hábitos intestinales, pérdida de peso inexplicable, dificultad para tragar y bultos inexplicables.
A los participantes no se les dijo qué síntomas son signos de advertencia de cáncer.
A los encuestados también se les preguntó cuál pensaban que era la causa de los síntomas que experimentaban, si consideraban que los síntomas eran graves y si visitaron a su médico como resultado de sus síntomas.
Solo el 2% de los encuestados consideró que los síntomas de advertencia están relacionados con el cáncer
Resultados del estudio - publicados en la revista MÁS UNO - reveló que el 53% de los participantes informaron que habían experimentado al menos un signo de advertencia de cáncer en los últimos 3 meses.
Datos rápidos sobre el cáncer- En los próximos 20 años, se espera que la cantidad de nuevos casos de cáncer aumente en alrededor del 70% a nivel mundial.
- La causa más común de muerte por cáncer es el cáncer de pulmón, que causó 1,59 millones de muertes en todo el mundo en 2012
- Más del 60% de los nuevos casos anuales de cáncer en todo el mundo se producen en África, Asia y América Central y del Sur.
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Los síntomas de advertencia de cáncer más comunes informados fueron tos persistente y cambio persistente en los hábitos intestinales, mientras que la pérdida de peso inexplicable y los problemas para tragar fueron los menos comunes.
Sin embargo, los investigadores se sorprendieron al descubrir que de los encuestados que informaron síntomas de advertencia de cáncer, solo el 2% consideró que el cáncer era una posible causa.
Además, el Dr. Whitaker dice que de los participantes que informaron los signos más obvios de cáncer, como bultos inexplicables o cambios en la apariencia de mole, la mayoría no los consideró relacionados con el cáncer.
"Incluso cuando las personas pensaban que los síntomas de advertencia podían ser graves, el cáncer no parecía venir a la mente", agrega el Dr. Whitaker. "Esto podría deberse a que las personas estaban asustadas y eran reacias a mencionar el cáncer, pensaban que el cáncer no les sucedería o que creían que otras causas eran más probables".
En una nota positiva, los encuestados consideraron que los signos de advertencia de cáncer eran más serios que los síntomas no relacionados con el cáncer, como dificultad para respirar, fatiga y dolor de garganta, y el 59% de los que experimentaron signos de advertencia de cáncer visitaron a su médico.
Pero los investigadores dicen que sus hallazgos muestran que la mayoría de las personas descarta posibles señales de advertencia de cáncer, lo que podría poner su salud en grave riesgo. El Dr. Whitaker dice:
"La mayoría de las personas con posibles síntomas de advertencia no tienen cáncer, pero algunos lo harán y otros pueden tener otras enfermedades que se beneficiarían de la atención temprana. Por eso es importante que se revisen estos síntomas, especialmente si no desaparecen. las personas podrían retrasar ver a un médico si no reconocen el cáncer como una posible causa ".
"La mayoría de los cánceres son recogidos por personas que acuden a su médico de cabecera (GP) para tratar los síntomas, y este estudio indica que se están pasando por alto las oportunidades de diagnóstico temprano", agrega Sara Hiom, directora de diagnóstico precoz de Cancer Research UK. "Sus resultados podrían ayudarnos a encontrar nuevas formas de alentar a las personas con síntomas preocupantes a considerar el cáncer como una posible causa y hacer que se revisen de inmediato con un médico de cabecera".
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