Lo que debe saber sobre la enfermedad de Lyme

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Transmisión
3. Diagnóstico
4. Tratamiento
5. Prevención

La enfermedad de Lyme, o borreliosis, es una afección potencialmente mortal que los tigres de patas negras transmiten a los humanos.

La garrapata infecta a la persona con la bacteria Borrelia burgdorferi (B. burgdorferi).

Al principio, puede aparecer una erupción. Esto puede desaparecer sin tratamiento, pero con el tiempo, la persona puede desarrollar problemas con las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso.

La enfermedad de Lyme es la enfermedad infecciosa transmitida por garrapatas más común en los Estados Unidos (EE. UU.). Las garrapatas recogen la bacteria cuando muerden a ratones o ciervos que la transportan.

Fue reportado por primera vez en 1977 en una ciudad llamada Old Lyme, CT.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraron 25,435 casos confirmados de enfermedad de Lyme y 9,616 casos probables en 2015, una incidencia de 8,9 casos por cada 100,000 personas.

El número más alto fue en Pensilvania, con 7,351 casos confirmados. Nueva Inglaterra, los estados del Atlántico medio y el medio oeste superior son los más propensos a las garrapatas que pueden propagar la enfermedad de Lyme.

Datos rápidos sobre la enfermedad de Lyme

Aquí hay algunos puntos clave sobre la enfermedad de Lyme. Más detalles están en el artículo principal.

• La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en los EE. UU.
• La enfermedad solo puede transmitirse a través de las picaduras de ciertos tipos de garrapatas.
• Un síntoma común de la enfermedad de Lyme es una erupción de eritema migrans.
• Sin un tratamiento efectivo, los síntomas desaparecen, pero pueden aparecer síntomas más graves semanas, meses o años después.

Síntomas

Un eritema eritema migratorio (EM) debe ser informado a un médico, ya que puede indicar la enfermedad de Lyme.

Los signos y síntomas iniciales de la enfermedad de Lyme suelen ser muy leves. Algunas personas pueden no notar ningún síntoma, o pueden pensar que tienen gripe.

Después de la fase inicial, se desarrollan más síntomas. Los síntomas pueden desaparecer, pero la enfermedad puede afectar el cuerpo de otras maneras, años después.

Etapa 1: enfermedad de Lyme temprana

Erythema migrans (EM) es una erupción que a menudo aparece en la etapa temprana de la enfermedad de Lyme, de 3 a 30 días después de la infección, o 7 días en promedio.

EM afecta del 70 al 80 por ciento de las personas que están infectadas.

La erupción:

• generalmente comienza como una pequeña área roja que se expande durante varios días, para alcanzar un diámetro de 12 pulgadas o 30 centímetros
• puede perder su color en el centro, dando una apariencia de ojo de buey
• generalmente comienza en el sitio de la picadura de la garrapata, pero puede aparecer en cualquier otro lugar a medida que la bacteria se propaga
• no duele ni le pica, pero puede sentirse caliente al tacto

La erupción puede ser menos evidente en la piel más oscura.

Etapa 2: enfermedad de Lyme diseminada tempranamente

La erupción desaparecerá después de aproximadamente 4 semanas, incluso sin tratamiento, pero otros síntomas pueden aparecer días o meses después de haber sido mordido.

Éstas incluyen:

• meningitis, o inflamación del cerebro y la médula espinal, lo que lleva a dolores de cabeza y rigidez en el cuello
• erupciones adicionales
• fiebre y escalofríos
• ganglios linfáticos inflamados
• fatiga
• dolor en tendones, músculos, articulaciones y huesos, especialmente en las articulaciones grandes
• palpitaciones del corazón o latidos cardíacos irregulares
• parálisis facial o pérdida del tono muscular en uno o ambos lados de la cara
• mareos y dificultad para respirar
• dolor nervioso y dolores punzantes, entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies

Estos síntomas pueden desaparecer sin tratamiento dentro de unas semanas o meses, pero, con el tiempo, la persona puede experimentar complicaciones adicionales.

Cualquier persona que pueda tener la enfermedad de Lyme debe obtener ayuda médica de inmediato. El tratamiento temprano es más efectivo.

Etapa 3: enfermedad de Lyme con diseminación tardía

También conocida como enfermedad de Lyme tardía, esta puede ser la primera señal de enfermedad en algunas personas.

Los síntomas pueden aparecer semanas, meses e incluso años después de la infección inicial si un paciente no ha recibido tratamiento o si el tratamiento con antibióticos no ha sido completamente efectivo.

En algunos pacientes, este puede ser el primer signo de enfermedad.

Puede involucrar problemas con el sistema nervioso y el corazón.

La persona puede tener:

• dificultad para concentrarse
• problemas de sueño y visión
• pérdida de memoria
• entumecimiento, dolor y hormigueo
• latido del corazón irregular
• dolor en las articulaciones
• parálisis de los músculos de la cara

Alrededor del 60 por ciento de los pacientes no tratados experimentarán brotes recurrentes de artritis con inflamación severa de las articulaciones, especialmente en las articulaciones grandes.

Síndrome de la enfermedad de Lyme después del tratamiento

Incluso después del tratamiento, algunas personas pueden experimentar el síndrome de la enfermedad de Lyme después del tratamiento, algunas veces conocido como enfermedad de Lyme crónica.

Esto implica síntomas inespecíficos, como fatiga y dolor en las articulaciones, que pueden persistir durante meses después del tratamiento.

Es poco probable que los antibióticos ayuden, por lo que el tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas, por ejemplo, a través del descanso y los medicamentos antiinflamatorios.

Los síntomas deberían resolverse a tiempo.

Transmisión

En los EE.UU, B. burgdorferi, la bacteria causante de la enfermedad de Lyme, entra en los humanos a través de la picadura de una garrapata de patas negras infectada, Ixodes scapularis o Ixodes pacificus.

La enfermedad de Lyme solo puede ser transmitida por garrapatas.

La garrapata adulta o la ninfa joven perfora un pequeño agujero en la piel e inserta sus piezas bucales en la abertura, uniéndose al host.

Las garrapatas tienden a adherirse a las áreas difíciles de ver del cuerpo humano, como el cuero cabelludo, las axilas y la ingle.

En general, la garrapata debe permanecer unida durante al menos 36 a 48 horas antes de transmitir la bacteria a un ser humano.

Como resultado, el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme por una garrapata, incluso cuando las garrapatas son prevalentes, es de entre 1.2 y 1.4 por ciento.

La mayoría de las personas se deshace de los adultos más grandes antes de que tengan tiempo de transmitir la bacteria, por lo que las infecciones humanas tienden a ocurrir como resultado de mordeduras de ninfas apenas visibles.

¿Es posible la transmisión de persona a persona?

La propagación de la enfermedad de Lyme no se puede propagar entre los humanos, por ejemplo, al tocar, besar o tener contacto sexual.

Los perros y los gatos pueden contraer la enfermedad de Lyme, pero no pueden infectar a los humanos. No se han documentado casos de personas que contraen la enfermedad de Lyme comiendo carne de venado.

La enfermedad de Lyme no puede transmitirse a través del aire, la comida o el agua.

Los piojos, los mosquitos, las pulgas o las moscas no lo transmiten.

Embarazo y lactancia

Algunos estudios pequeños han relacionado la enfermedad de Lyme en el embarazo con defectos de nacimiento o muerte fetal, pero no se han realizado suficientes investigaciones para concluir que la enfermedad de Lyme afecte negativamente el embarazo.

No hay informes de transmisión a través de la lactancia.

Una mujer que necesita tratamiento para la enfermedad de Lyme durante el embarazo recibirá un tipo diferente de tratamiento con antibióticos de lo habitual.

Diagnóstico

Idealmente, el tratamiento debería ocurrir tan pronto como aparezca el sarpullido EM.

Si una persona ha estado en un área donde la enfermedad de Lyme es común y tiene síntomas, el tratamiento puede comenzar incluso sin un análisis de sangre.

Esto se debe a que los anticuerpos contra la bacteria tardan de 2 a 6 semanas en aparecer en los análisis de sangre, por lo que una prueba de sangre realizada dentro de un mes de la infección puede dar un resultado falso.

Las personas deben informar a su médico de inmediato si:

• vivir en un área de alto riesgo
• tener síntomas que podrían indicar la enfermedad de Lyme
• han estado expuestos recientemente a garrapatas

Si la enfermedad de Lyme en etapa inicial no se trata, existe un riesgo grave de síntomas más graves más adelante, incluso años después.

Puede recomendarse a los pacientes con articulaciones inflamadas o síntomas neurológicos que se sometan a una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para detectar ADN bacteriano. El líquido se extrae de la articulación infectada o de la columna vertebral, en un golpe espinal.

Tratamiento

Durante las primeras etapas de la enfermedad de Lyme, el tratamiento con medicamentos antibióticos generalmente da como resultado una recuperación rápida y completa.

En las etapas posteriores, especialmente si la persona tiene artritis y afecciones neurológicas, se necesitarán antibióticos intravenosos o inyecciones de antibióticos.

Incluso después de finalizado el tratamiento, los pacientes pueden dar positivo por antiB. burgdorferi anticuerpos, pero esto no necesariamente significa que todavía tienen la enfermedad de Lyme.

Prevención

La incidencia de la enfermedad de Lyme parece estar en aumento en los EE. UU.

La National Science Foundation sugiere que esto podría deberse a la fragmentación del bosque, ya que fragmentos más pequeños de bosque parecen albergar más garrapatas.

Pequeños parches de bosque son comunes en ciudades y áreas suburbanas y rurales. Son un hábitat popular para los ratones de patas blancas, porque hay menos depredadores.

Los ratones de patas blancas son los principales portadores de la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Cuando las garrapatas de patas negras se alimentan de los ratones, pueden transmitir la bacteria.

La mejor forma de prevenir la enfermedad de Lyme es evitar las picaduras de garrapatas.

Algunas formas de hacer esto son:

A medida que la garrapata se alimenta, puede hincharse. Saber la forma correcta de eliminar una garrapata puede ayudar a prevenir más problemas.

• estar alerta por los síntomas
• tenga en cuenta el riesgo, especialmente si vive o visita Nueva Inglaterra, el medio oeste superior o los estados del Atlántico medio
• use repelente en la piel, la ropa y el equipo de campamento o de excursión
• tratar a las mascotas con un tratamiento anti-garrapatas
• revise su cuerpo, equipo, ropa y mascotas para detectar garrapatas después de pasar tiempo al aire libre
• ducha después de entrar desde afuera
• Ropa seca a alta temperatura para matar las garrapatas
• pregunte al control de plagas para obtener consejos sobre cómo proteger su jardín
• desalentar ciervos cercando su jardín
• eliminar las garrapatas de forma rápida y correcta, y tomar una foto en caso de que necesite mostrar un médico

Al revisar el cuerpo, los CDC sugieren buscar garrapatas en los siguientes lugares:

• debajo de los brazos y detrás de las rodillas
• en y alrededor de las orejas
• en el ombligo
• en cabello de cabeza y cuerpo
• entre las piernas
• alrededor de la cintura

Si una garrapata se adhiere a la piel por menos de 24 horas, es poco probable que transmita la enfermedad de Lyme.