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¿Cómo se ve el cáncer de pulmón?
Tabla de contenido
- Tipos
- Pruebas
- Síntomas
- Tratamiento y perspectiva
Más de la mitad de las personas con cáncer de pulmón sobreviven si se detecta la enfermedad mientras todavía está localizada en los pulmones. Los escaneos de imagenología pulmonar pueden revelar la ubicación, la gravedad e incluso el tipo de cáncer de pulmón, ofreciendo una perspectiva precisa y un tratamiento adecuado.
Tipos
Diagnosticar el cáncer de pulmón es un desafío, incluso para radiólogos y oncólogos. Los pacientes preocupados por su diagnóstico deben hablar con su médico, ya que comparar imágenes en línea puede dar información incorrecta.
Estas son algunas características de varios tipos de cáncer de pulmón:
Cáncer de pulmón de células pequeñas
Una radiografía de tórax que muestra un tumor de cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón de células pequeñas, también llamado cáncer de células de avena, representa aproximadamente el 15 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Este tipo de cáncer tiende a diseminarse a otras áreas del cuerpo más rápidamente que otros tipos y crece rápidamente.
En la mayoría de los casos, los tumores del cáncer de pulmón de células pequeñas se localizan hacia el centro de los pulmones. Los tumores se extienden desde los bronquios lobares, divisiones de las vías respiratorias principales del pulmón. En una radiografía de tórax, el cáncer de pulmón de células pequeñas puede parecerse a masas blancas situadas hacia el centro de los pulmones.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas
Hay varios tipos de cánceres de pulmón de células no pequeñas; cada uno con sus características propias en las exploraciones pulmonares.
Los cánceres de pulmón de células no pequeñas pueden ser difíciles de distinguir entre sí, particularmente en una radiografía de tórax.
Adenocarcinoma
Los adenocarcinomas representan alrededor del 40 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Este cáncer de pulmón de células no pequeñas crece lentamente y se localiza en las porciones externas de los pulmones. En un examen de pulmón, los adenocarcinomas pueden parecerse al cáncer de pulmón de células pequeñas, pero están situados en las porciones externas de los pulmones, en lugar de cerca del centro.
Los adenocarcinomas se ven como nódulos redondos en los pulmones, y aparecen primero en las células que producen moco. Es importante determinar qué tipo de adenocarcinoma es, ya que esto puede afectar el tratamiento y las perspectivas.
Aunque fumar es el principal factor de riesgo para el adenocarcinoma, también es la forma más frecuente de cáncer de pulmón entre los no fumadores.
Carcinoma de células escamosas (epidermoide)
Crédito de la imagen: Yale Rosen, 13 de abril de 2011.
Entre el 30-35 por ciento de todos los cánceres de pulmón son carcinomas de células escamosas. Este tipo de cáncer se origina en las células que recubren las vías respiratorias del pulmón.
Los tumores generalmente se encuentran cerca de una de las vías respiratorias principales del pulmón. A medida que los tumores crecen, pueden extenderse hacia la pared del cofre.
Carcinoma de células grandes (indiferenciado)
Crédito de la imagen: Yale Rosen, 10 de agosto de 2009.
El carcinoma de células grandes (indiferenciado) representa del 10 al 15 por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón.
Puede aparecer en cualquier lugar de los pulmones. Debido a que crece y se propaga rápidamente, puede extenderse fuera del pulmón.
El carcinoma de células grandes es una de las formas más difíciles de tratar el cáncer de pulmón.
Mesotelioma
Una capa de células llamada mesotelio rodea los pulmones, el corazón, el abdomen y otros órganos. La pleura, un tipo de mesotelio, rodea los pulmones. El mesotelioma pleural, generalmente llamado mesotelioma, es el cáncer de esta capa de tejido.
El mesotelioma no tiende a destacarse en las radiografías de tórax. Puede haber una reducción de volumen en un lado del tórax o un gran crecimiento opaco que cubre una gran porción del pulmón.
Cánceres metastásicos
La metástasis es el proceso por el cual el cáncer se propaga desde un área (primaria) del cuerpo a otra área (secundaria). Puede extenderse a través del tejido al viajar a través de la sangre a una región distante del cuerpo. También puede extenderse a las áreas circundantes a medida que crece un tumor.
El cáncer de pulmón que es metastásico significa que se ha diseminado a otra región del cuerpo. Su sello distintivo es que habrá signos de cáncer en otro órgano. Por ejemplo, el cáncer en los pulmones y el hígado sugiere cáncer de pulmón metastásico.
Los cánceres de otras áreas del cuerpo a veces pueden diseminarse a los pulmones. Estos cánceres no son técnicamente cáncer de pulmón, pero pueden afectar el funcionamiento pulmonar. Son visibles en los escáneres de pulmón, pero su presentación específica depende del tipo de cáncer, el grado de metástasis y factores similares.
Pruebas
Un gran porcentaje de pacientes con cáncer de pulmón puede haber fumado en su vida.
El cáncer de pulmón es difícil de detectar, sobre todo porque las etapas iniciales a menudo no producen síntomas. Para muchas personas, una radiografía de tórax es la primera opción de diagnóstico. Sin embargo, aproximadamente la mitad de los adultos que reciben una radiografía de tórax tienen al menos un crecimiento, mientras que menos del 5 por ciento de los tumores cancerosos.
Dependiendo de los síntomas y los factores de riesgo, un médico puede recomendar controlar el crecimiento a lo largo del tiempo o realizar otras pruebas para determinar si es canceroso.
Las imágenes por resonancia magnética (MRI) y las tomografías por emisión de positrones (PET) pueden brindar más detalles sobre los crecimientos en los pulmones. Para confirmar un diagnóstico de cáncer de pulmón, el médico deberá realizar una biopsia pulmonar. Durante una biopsia, un médico toma una pequeña muestra del crecimiento de un pulmón antes de examinarla bajo un microscopio en busca de células cancerosas.
¿Quién tiene cáncer de pulmón?
Aunque cualquier persona puede desarrollar cáncer de pulmón, una persona que fuma presenta un factor de riesgo importante para todas las formas de cáncer de pulmón, excepto el mesotelioma. Alrededor del 80-90 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón son fumadores actuales o anteriores. Las personas con mesotelioma generalmente desarrollan síntomas debido a la exposición al asbesto. La exposición al humo de segunda mano también es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón.
Algunos otros factores de riesgo para el cáncer de pulmón incluyen:
- antecedentes familiares de cáncer de pulmón
- radioterapia previa al cofre
- exposición al gas de radón
- exposición a la contaminación, amianto, diesel y algunos otros productos químicos
- dieta: algunas investigaciones sugieren que los fumadores que toman suplementos de beta caroteno corren un mayor riesgo
Síntomas
En las primeras etapas del cáncer de pulmón, cuando el cáncer es más tratable, la mayoría de los pacientes no experimenta ningún síntoma. Por esta razón, los médicos pueden recomendar radiografías de tórax con regularidad para las personas con un mayor riesgo de cáncer de pulmón.
Los síntomas del cáncer de pulmón pueden incluir dificultad para respirar, sibilancias y tos.
Una vez que aparecen los síntomas, incluyen:
- sibilancias y tos
- congestión a largo plazo
- dificultad para respirar
- tosiendo sangre
- mareos y fatiga
- infecciones recurrentes de tórax y respiratorias
A medida que el cáncer de pulmón crece y se propaga, los síntomas tienden a ser más graves. El cáncer de pulmón metastásico puede desencadenar una amplia gama de síntomas según el órgano o el sistema corporal afectado.
Tratamiento y perspectiva
El pronóstico para el cáncer de pulmón depende de la etapa del cáncer, la edad y la salud del paciente, y cómo se detecta el cáncer temprano. Las tasas de supervivencia a cinco años rondan el 55 por ciento cuando el cáncer no se ha movido más allá de los pulmones, pero solo el 16 por ciento de los cánceres se detectan tan temprano.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- cirugía para extirpar tumores
- medicamentos para retrasar el crecimiento del tumor
- inmunoterapia para apoyar el sistema inmune
- quimioterapia
- terapia de radiación
Los remedios de estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y dejar de fumar, también pueden prolongar la vida y reducir la gravedad de los síntomas.
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