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Los edulcorantes bajos en calorías aumentan la formación de grasa, según un estudio
Muchas personas optan por los edulcorantes bajos en calorías como una alternativa "saludable" al azúcar, pero un nuevo estudio sugiere que, después de todo, pueden no ser tan beneficiosos. Los investigadores han descubierto que consumir grandes cantidades de edulcorantes bajos en calorías puede promover la formación de grasa, especialmente en personas que ya son obesas.
Los investigadores dicen que los edulcorantes bajos en calorías, que a menudo se encuentran en los refrescos de dieta, pueden aumentar la formación de grasa.
El investigador principal del estudio, el Dr. Sabyasachi Sen, de la Universidad George Washington en Washington, D.C., y sus colegas llegaron a sus conclusiones al analizar los efectos de la sucralosa en células madre derivadas del tejido graso humano, así como en muestras de grasa abdominal.
Los investigadores presentaron recientemente sus hallazgos en ENDO 2017, la 99ª reunión anual de la Endocrine Society, celebrada en Orlando, FL.
La sucralosa es un edulcorante artificial sin calorías que es hasta 650 veces más dulce que el azúcar. Se utiliza como un sustituto del azúcar en una amplia variedad de productos, incluidos refrescos de dieta, edulcorantes de mesa (como Splenda), mezclas para hornear, chicles, cereales para el desayuno e incluso aderezos para ensaladas.
Dadas las implicaciones ampliamente documentadas para la salud del consumo de azúcar, cada vez más personas recurren a productos que contienen sucralosa y otros edulcorantes artificiales, con la visión de que son mejores para la salud.
"Sin embargo, cada vez hay más evidencia científica de que estos edulcorantes promueven la disfunción metabólica", señala el Dr. Sen.
Para su estudio, los investigadores buscaron obtener una mejor comprensión de cómo los edulcorantes bajos en calorías afectan el metabolismo del cuerpo a nivel celular.
La sucralosa condujo a la acumulación de gotas de grasa en las células madre derivadas de grasa
En primer lugar, el Dr. Sen y el equipo aplicaron la sucralosa a las células madre derivadas del tejido graso humano.
Las células madre se expusieron al edulcorante artificial durante un total de 12 días a una dosis de 0,2 milimolar, una dosis comparable a la concentración sanguínea de personas que beben diariamente alrededor de cuatro latas de refresco dietético.
Los investigadores encontraron que las células madre mostraron un aumento en la expresión de genes que son indicadores de producción de grasa e inflamación. Además, las células madre demostraron un aumento en la acumulación de gotitas de grasa, especialmente cuando se las expone a una dosis de sucralosa mayor de 1 milimolar.
Luego, los investigadores tomaron biopsias de grasa abdominal de ocho adultos, de los cuales cuatro eran obesos y cuatro tenían un peso saludable. Todos los adultos informaron consumir edulcorantes bajos en calorías, principalmente sucralosa y aspartamo.
Las muestras de grasa abdominal luego se compararon con muestras tomadas de adultos que no consumieron edulcorantes bajos en calorías.
El equipo descubrió que los adultos que consumían edulcorantes bajos en calorías no solo mostraban un aumento en el transporte de glucosa a las células, sino que también demostraban una sobreexpresión de los genes asociados con la producción de grasa.
Además, los investigadores identificaron una sobreexpresión de los receptores de sabor dulce que fue hasta 2,5 veces mayor entre las muestras de grasa de los adultos que consumieron edulcorantes bajos en calorías. Tal sobreexpresión puede desempeñar un papel en el transporte de glucosa a las células. A partir de ahí, la glucosa se absorbe en el torrente sanguíneo.
Los efectos de los edulcorantes bajos en calorías fueron más fuertes entre los adultos que eran obesos, señala el equipo.
Los resultados son una preocupación para las personas con niveles altos de glucosa en sangre preexistentes
Tomados en conjunto, el Dr. Sen y sus colegas dicen que sus hallazgos indican que los edulcorantes bajos en calorías pueden desregular el metabolismo de una manera que aumenta la formación de grasa.
El aumento en el transporte de glucosa a las células puede ser una preocupación particular para los adultos que tienen prediabetes o diabetes, señalan los investigadores, ya que estas personas ya tienen niveles más altos de glucosa en sangre.
Aún así, los investigadores advierten que se requieren más estudios en muestras más grandes de personas antes de que se puedan llegar a conclusiones concretas sobre los efectos de los edulcorantes bajos en calorías sobre el metabolismo.
"Sin embargo, según nuestro estudio, creemos que los edulcorantes bajos en calorías promueven la formación de grasa adicional al permitir que ingrese más glucosa en las células, y promueve la inflamación, que puede ser más perjudicial en las personas obesas".
Dr. Sabyasachi Sen
Conozca el vínculo entre el edulcorante artificial aspartamo y el aumento de peso.
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Un nuevo estudio que se publicará Psychological Science, una revista de la Association for Psychological Science, sugiere que los adolescentes que tienen una percepción falsa de sí mismos como personas con sobrepeso tienen más probabilidades de volverse obesos cuando son adultos. Los adolescentes que creen falsamente que tienen sobrepeso pueden ser más propensos a usar píldoras para adelgazar o vómitos en un intento por controlar su peso, comportamientos relacionados con el aumento de peso a largo plazo.
