La "hormona del amor" explica por qué a tu perro le encanta verte sonreír

Los animales salvajes tienen más que ganar cuidando a los depredadores que sentirse cálidos y confusos cuando ven a un humano sonriente. Pero tu perro no se parece en nada a ningún otro animal. Un nuevo estudio ha revelado que su mascota puede amarlo tanto que incluso podría ignorar el peligro de ver su cara sonriente. Si eres amable con eso.
La oxitocina puede ser la razón por la cual su perro siempre intentará hacerlo sonreír.

¿Con qué frecuencia acaricias a tu perro? Mirada en sus ojos amorosos? Sonríe al respecto? Con suerte, muy a menudo, porque cuanto más lo hagas, más te amará tu perro, y una nueva investigación nos ayuda a comprender por qué.

Cada vez que miras amorosamente a los ojos de tus perros, aumentan sus niveles de oxitocina, la "hormona de fijación". Y también los tuyos.

La oxitocina se conoce desde hace tiempo como "la hormona del amor" y la "hormona del abrazo", porque nosotros (y nuestras mascotas) la liberamos cuando abrazamos, tocamos o miramos con amor a los ojos de alguien. Esto aumenta nuestro apego a esa persona (o animal).

Pero los investigadores ya sabían esto. Lo que no sabían era que una mayor oxitocina también hace que los perros prefieran las caras sonrientes a las amenazadoras, algo así como lo hacemos nosotros.

Esto puede no parecer mucho en el reino humano, pero entre los animales, que tienen una mejor oportunidad de sobrevivir si están en sintonía con señales amenazantes, es una gran cosa.

El nuevo estudio fue dirigido por el Prof. Outi Vainio, de la Universidad de Helsinki en Finlandia, y fue publicado en la revista Frontiers in Psychology.

Los hallazgos parecen reforzar un círculo virtuoso de afecto entre los perros y los humanos: cuanto más amable seas con tu perro, más secreta será la hormona del amor. A su vez, esto hará que te amen aún más, tanto que incluso podrían ignorar el peligro por tu bien.

La oxitocina hace que los perros amen tu sonrisa

En caso de que se esté preguntando cómo pueden los investigadores saber qué siente un perro, la respuesta es bastante específica: midiendo el tamaño de sus pupilas.

"Fuimos de los primeros investigadores en el mundo en utilizar las mediciones de las pupilas en la evaluación de los estados emocionales de los perros", dice el profesor Vainio. "Este método anteriormente solo se había utilizado en humanos y simios".

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Los alumnos más grandes indicaron una mayor excitación emocional. Los investigadores administraron oxitocina por vía nasal a los perros y, utilizando un dispositivo de seguimiento ocular, examinaron tanto el tamaño de las pupilas de los perros como la dirección de su mirada.

Lo hicieron dos veces por cada perro: una vez que recibieron oxitocina y otra vez sin la hormona.

Por defecto, los perros tienden a centrarse más en los aspectos más destacados de una situación social, como pistas aterradoras en una situación peligrosa. Sin embargo, la oxitocina pareció hacer que anularan este instinto de supervivencia; los perros que recibieron oxitocina estaban mucho más interesados ??en sonreír caras humanas que en amenazar.

Esto fue respaldado por su respuesta emocional, que también fue alterada. Sin la hormona, respondieron emocionalmente más a rostros enojados - sus pupilas se dilataron más - mientras que cuando estaban bajo la influencia de la oxitocina, respondieron más a rostros sonrientes.

Como explican los autores, esto probablemente significa que la oxitocina hace que las caras enojadas se vean menos amenazantes y las caras sonrientes sean más atractivas. Ambos signos indican un mayor comportamiento pro-social.

"Ambos efectos", dice el profesor Vainio, "promueven la comunicación perro-humano y el desarrollo de relaciones afectivas".

"Parece que la hormona oxitocina influye en lo que el perro ve y cómo experimenta lo que ve", agrega la estudiante de doctorado y primera autora del estudio, Sanni Somppi. Y cuando esa cosa es tu cara sonriente, tu perro probablemente lo ama.