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Enfermedad de Lou Gehrig: el mercurio en los peces, los mariscos podría ser un factor de riesgo
Un estudio reciente revela evidencia de que consumir niveles más altos de mercurio a través del pescado y los mariscos puede ser un factor de riesgo para la enfermedad de Lou Gehrig. Aunque se necesitan más estudios, se recomienda tener en cuenta los niveles de mercurio en ciertos peces.
Los altos niveles de mercurio en la dieta pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Lou Gehrig.
La enfermedad de Lou Gehrig, también conocida como esclerosis lateral amiotrófica (ELA), es un raro grupo de afecciones neurológicas progresivas que afectan a entre 14,000 y 15,000 estadounidenses cada año.
ALS se dirige predominantemente a las neuronas responsables de los movimientos voluntarios, como comer y caminar. La condición empeora constantemente con el tiempo, y no hay cura.
En ALS, las neuronas motoras que viajan del cerebro a los músculos a través de la médula espinal constantemente mueren. Los síntomas comienzan con debilidad muscular; esto más tarde conduce a espasmos musculares y, eventualmente, pérdida de masa muscular.
Dentro de los 3-5 años posteriores al desarrollo de los síntomas iniciales de ALS, los músculos necesarios para la respiración pueden dejar de funcionar y causar la muerte.
Hasta la fecha, las razones exactas por las cuales algunas personas desarrollan ELA no se comprenden, aunque se han discutido algunos factores de riesgo. Por ejemplo, la edad juega un papel; Los síntomas de ALS tienen más probabilidades de ocurrir entre las edades de 55-75. Además, los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar ALS.
Algunos investigadores creen que la ELA es más probable que se desarrolle en personas que han estado expuestas a ciertas toxinas ambientales, como el plomo y los pesticidas.
Un estudio reciente, que será discutido en abril en la 69ª Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología en Boston, MA, examina uno de estos factores de riesgo ambiental: el mercurio.
Mercurio, pescado y ALS
Investigaciones previas han examinado el papel de la exposición a metales pesados ??en ALS, pero los resultados hasta la fecha han sido conflictivos.
El presente estudio se propuso examinar específicamente la relación entre ALS y mercurio en la dieta. El equipo de investigación fue dirigido por el Dr. Elijah Stommel, de Dartmouth College en Hanover, NH.
El enfoque particular del estudio fue el consumo de mercurio a través del pescado y los mariscos. En total, 518 participantes participaron en la prueba, 294 con ALS y 224 sin ella. El equipo compiló información dietética con un enfoque particular en los tipos de mariscos y pescados que los participantes comieron. A partir de estos datos, estimaron la cantidad de mercurio que probablemente consumió cada persona.
Las diferentes especies de peces tienen diferentes niveles de mercurio: el tiburón y el pez espada, por ejemplo, tienen niveles más altos que el promedio. Debido a que el mercurio no se excreta fácilmente, los animales en la parte superior de la cadena alimentaria tienden a tener mayores cantidades en su cuerpo (bioacumulación); Además, estos peces también tienen vidas más largas, lo que permite que los niveles aumenten lentamente a lo largo de los años.
El equipo también prestó atención al origen de cualquier pez que fue capturado y comido; ciertos cursos de agua tienen niveles más altos de mercurio que otros.
Además, los investigadores tomaron muestras de uña de los participantes y los analizaron por su contenido de mercurio.
Vínculos entre el consumo de mercurio y ALS
Una vez que se analizaron los datos, el equipo encontró que aquellos que comían pescado y mariscos con regularidad y estaban en el 25 por ciento más rico en mercurio anual tenían el doble de riesgo de ELA en comparación con aquellos que tenían niveles más bajos.
En total, el 61 por ciento de las personas con ELA se encontraban en el 25 por ciento superior de la ingesta estimada de mercurio; solo el 44 por ciento de las personas sin ELA se encontraban en el 25 por ciento superior. Del mismo modo, los resultados de recorte de uñas de los pies mostraron que los niveles más altos de mercurio aumentaron el riesgo de ALS.
Los participantes en el 25 por ciento superior de mercurio, basado en recortes de uñas de los pies o en la ingesta de pescado / mariscos, tenían un riesgo dos veces mayor de desarrollar ALS.
El estudio utilizó un tamaño de muestra relativamente pequeño, por lo que se necesitarán estudios más amplios antes de poder llegar a conclusiones firmes.
Los autores recuerdan rápidamente a las personas que comer pescado y marisco conlleva numerosos beneficios para la salud; sin embargo, también sugieren que las personas tomen decisiones más informadas con respecto a los tipos de pescado que consumen. Los peces con niveles más bajos de mercurio, incluidos el salmón y las sardinas, podrían ser mejores opciones que el tiburón o el pez espada.
El mercurio es una neurotoxina conocida, por lo tanto, si se confirma o no el vínculo entre ALS y mercurio, la reducción de la ingesta de este metal pesado sigue siendo una elección sensata.
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