La cirrosis hepática es más frecuente de lo que se pensaba anteriormente, según un nuevo estudio

Un estudio publicado en Revista de Gastroenterología Clínica descubre que la cirrosis hepática es más común en los EE. UU. de lo que se pensaba anteriormente.
Muchas personas no tienen síntomas de cirrosis hepática; en las etapas iniciales, con frecuencia se detecta primero a través de un análisis de sangre o un control de rutina.

La cirrosis es donde, a través del daño continuo a largo plazo, el hígado se cicatriza tanto que no puede funcionar correctamente. La enfermedad puede provocar insuficiencia hepática y cáncer.

En los EE. UU., La cirrosis hepática es la duodécima causa de muerte en general y la quinta causa de muerte entre las personas de entre 45 y 54 años.

Los síntomas incluyen ictericia, fatiga, sangrado, moretones con facilidad, hinchazón, confusión y náuseas. Muchas personas no tienen síntomas de cirrosis hepática; en las etapas iniciales, con frecuencia se detecta primero a través de un análisis de sangre o un control de rutina.

Liderado por la Escuela de Medicina de Chicago Stritch de la Loyola University, el estudio utiliza datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) por primera vez para estimar la prevalencia de la cirrosis hepática en la población general de EE. UU. NHANES es una encuesta anual representativa de la población de EE. UU. Llevada a cabo por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los investigadores encontraron que la cirrosis del hígado afecta a más de 633,000 adultos en la población de EE. UU. Y no a 400,000 como se pensaba anteriormente. Y sugieren que el 69% de los estadounidenses con cirrosis hepática no se dan cuenta de que tienen la enfermedad.

Un estudio plantea la posibilidad de una "gran cantidad de casos no diagnosticados" de cirrosis

El primer autor Steven Scaglione, profesor asistente en los departamentos de Medicina y Ciencias de la Salud Pública en Loyola, dice:

"Aunque algunas de estas personas pueden simplemente haber olvidado o estar confundidas acerca de la pregunta, esto plantea la posibilidad de una gran cantidad de casos de cirrosis no diagnosticados".

El equipo descubrió que en más del 50% de los casos de cirrosis hepática, los factores contribuyentes más importantes fueron el abuso del alcohol, la diabetes y la hepatitis C, los tres son prevenibles, señala el Prof. Scaglione.

El análisis del equipo de los datos de NHANES revela que la prevalencia de cirrosis es de alrededor del 0.27%, lo que se traduce en 633,323 adultos en los Estados Unidos. Esto es significativamente más alto que los 400,000 estimados más acertados del número de adultos estadounidenses con la enfermedad, dice el equipo.

El estudio también encontró que las personas con cirrosis hepática tenían una tasa de mortalidad del 26,4% en un período de 2 años, en comparación con el 8,4% entre los adultos emparejados sin la enfermedad.

Cirrosis más común en personas mayores, hombres e individuos con educación más baja

Comparado con la población general, parece que la cirrosis tiende a afectar a las personas que son mayores, hombres, menos educadas, menos acomodadas y menos propensas a vivir con una pareja, dicen los investigadores.

Los resultados también mostraron que alrededor del 25% de las personas con cirrosis dijeron que habían bebido alcohol en exceso durante el año anterior a la encuesta y que casi el 50% dieron positivo a la hepatitis C.

Al llegar a sus conclusiones, los autores reconocen que una de las limitaciones del estudio es la posibilidad de que haya contado a personas con hepatopatía leve en el número de personas que se estima tienen cirrosis hepática. Esto se debe a que utilizaron una técnica llamada relación aspartato aminotransferasa a plaquetas, o APRI, que no se ha validado en la población general como una forma de calificar a las personas con cirrosis hepática.

Por otro lado, es posible que la verdadera prevalencia de cirrosis en los EE. UU. Sea en realidad más alta que la estimación del estudio porque los datos utilizados excluyen a los veteranos militares, prisioneros e inmigrantes.

En abril de 2014, Noticias médicas hoy trajo noticias de un estudio que mostró cómo una terapia libre de interferón para la hepatitis C curó el 90% de los pacientes con cirrosis hepática en solo 12 semanas y se encontró que era seguro en pacientes que no podían tener interferón.

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