El jab de por vida se acerca más cuando los investigadores revelan la importancia de la memoria celular inmune

En 2013, un anciano en China enfermó después de contraer un virus de un pollo vivo que su esposa le había pedido que comprara en un mercado local. Fue paciente cero en el primer brote de una nueva cepa de gripe aviar llamada A (H7N9) que mató a más del 30% de los humanos infectados y hospitalizó al 99% de los sobrevivientes.
Los investigadores están trabajando para desarrollar un jab contra la gripe que sea efectivo para la vida.

Desde que se informaron los primeros casos en marzo de 2013, 640 personas se infectaron y 224 han muerto por A (H7N9) en todo el mundo hasta marzo de 2015, la mayoría procedentes de China continental. El virus pasa de las aves infectadas a los humanos.

Cuando se produjo el primer brote, científicos australianos y chinos se unieron para investigar por qué algunas personas murieron mientras que otras sobrevivieron, y por qué algunos sobrevivientes se recuperaron más rápidamente que otros.

Los investigadores encontraron que la pista estaba en la forma en que un determinado grupo de glóbulos blancos, llamados células T CD8 +, respondían al nuevo virus.

Creen que su descubrimiento podría adelantar la tecnología de la vacuna contra la gripe y acercar el día en que las personas solo tienen un ataque de gripe que los protege de por vida.

Una de las investigadoras, Katherine Kedzierska, profesora asociada de la Universidad de Melbourne en Australia, explica cómo el equipo, que incluía especialistas de Melbourne y virólogos de la Universidad de Fudan en Shanghai, China, reaccionó ante el brote:

"Nunca habíamos visto algo como H7N9. El virus estaba infectando a más personas rápidamente y nadie tenía inmunidad. Afortunadamente, logramos contener el virus, pero sabíamos que nos habíamos encontrado cara a cara con una posible pandemia que podría matar a millones de personas. de personas en todo el mundo si el virus pudo propagarse entre los humanos ".

La respuesta temprana de las células T CD8 + específicas del virus fue clave para una recuperación más rápida en los sobrevivientes

Las células T CD8 + son las "asesinas" del cuerpo cuando se trata de eliminar nuevos virus: matan las células infectadas con el virus. El nuevo estudio - publicado en Comunicaciones naturales - explica cómo estas células memorizan los virus.

Cuando el sistema inmune se enfrenta a un nuevo virus, se produce una cascada de defensas que involucra a diferentes grupos de células en diferentes momentos. Primero, el sistema inmune innato responde con algunas defensas generalizadas para tratar de detener la multiplicación y propagación del virus.

Esto es seguido por la respuesta inmune adaptativa que se dirige específicamente al virus y, si todo va bien, lo borra del cuerpo.

La velocidad y el patrón de la respuesta inmune, en particular la rapidez y precisión con que se dirige al nuevo virus, es un factor importante en lo bien que logra superar el patógeno.

En el caso del brote A de China 2013 (H7N9), el equipo australiano y chino descubrió que los pacientes que se recuperaron rápidamente mostraron evidencia de respuestas tempranas de las células T CD8 + que eran específicas del nuevo virus.

Los pacientes que tardaron más tiempo en recuperarse mostraron una respuesta de células T CD8 + similar pero tardía, junto con el reclutamiento tardío de células T CD4 + y anticuerpos que posteriormente fue potenciado por otro grupo de células NK.

Pero en los pacientes que murieron, los investigadores encontraron poca evidencia de respuesta celular inmune que fuera específica de A (H7N9), y ningún signo de activación de las células T.

"Después de recolectar muestras de pacientes infectados, descubrimos que las personas que no podían hacer que estos asesinos de la gripe de células T murieran", señala el profesor Kedzierska.

Paso más cerca de la "vacuna universal contra la gripe única"

Los investigadores concluyeron que era la capacidad de las células T CD8 + que mataban la gripe para memorizar distintas cepas que protegían a los pacientes que se recuperaron más rápidamente de ser severamente afectados por el nuevo virus de influenza A.

El equipo cree que su descubrimiento podría conducir a nuevas tecnologías de implantes de memoria celular que ayudan a los desarrolladores de vacunas contra la gripe a pasar de enfocarse en cepas de gripe específicas hacia una cepa universal que se basa en las células T. El Prof. Kedzierska concluye:

"Nuestro extraordinario avance podría conducir al desarrollo de un componente de vacuna que pueda proteger contra todos los nuevos virus de la influenza, con el potencial para el desarrollo futuro de una vacuna universal contra la gripe única".

Ella dice que sus hallazgos también deberían ayudar a los médicos a predecir qué tan bien los sistemas inmunológicos de sus pacientes responderán a los virus para que puedan intervenir temprano con la ventilación artificial y otros tratamientos, especialmente si los pacientes corren el riesgo de morir.

En octubre de 2014, Noticias médicas hoy aprendí cómo otro grupo de investigación liderado por la Universidad Brown en Providence, Rhode Island, demostró que una vez que las células T CD8 + atacan a un virus, lucharán contra otras.

En ese estudio, el equipo desafió la visión tradicional de que las células T CD8 + solo pueden tratar con un patógeno. Descubrieron que una vez que las células T CD8 + combaten un patógeno, se unen al sistema inmune innato, listas para responder a señales de citocinas que son provocadas por una amplia variedad de infecciones.

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