Todo lo que necesitas saber sobre la leucoplasia

Tabla de contenido

1. Qué es leucoplasia
2. Síntomas
3. Causas
4. Diagnostico y tratamiento
5. Formas de prevenir la leucoplasia

La leucoplaquia es una afección que causa manchas blancas gruesas, parecidas a placas, en la lengua, las encías y el revestimiento de la boca.

Los irritantes bucales y las actividades irritantes, como fumar, a menudo causan leucoplasia. Por lo general, los casos de manchas blancas en la boca son inofensivos y los síntomas se resuelven por sí solos. Sin embargo, si la condición es leucoplasia, puede asociarse con cáncer oral.

¿Qué es leucoplasia?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la leucoplasia como lesiones orales, blancas de un riesgo cuestionable no relacionado con ninguna otra afección no grave.

La leucoplasia es más un término clínico que una condición específica, que se usa para describir una amplia variedad de llagas blancas en la boca.

La biopsia y las pruebas son necesarias para confirmar casos reales de leucoplasia.

Las pruebas y los términos que se utilizan varían según las diferentes organizaciones.

Síntomas

La leucoplasia provoca parches blancos gruesos, elevados y en forma de placa en las membranas mucosas de la boca.

Leucoplasia es un término utilizado para describir lesiones blancas en la lengua, las encías y el revestimiento de la boca.

Los parches también pueden aparecer transparentes o grises y generalmente tienen al menos un área con un margen claro. Cracking también puede ocurrir.

Aunque pueden ser molestos según el tipo, los parches de leucoplasia a menudo son indoloros.

Las regiones comúnmente afectadas incluyen:

• forro interior de las mejillas
• cena
• parte inferior de la boca debajo de la lengua
• lengua

En algunos casos, los parches de leucoplasia también afectan otras regiones del cuerpo aparte de la boca. De estas áreas, los genitales se afectan con mayor frecuencia.

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Cuándo ver a un doctor

Muchos casos de parches blancos en la boca desaparecen por sí solos sin ningún tratamiento específico aparte de la higiene oral o la interrupción de actividades irritantes.

Sin embargo, si el parche blanco es leucoplasia, una lesión en la boca de larga duración, a veces puede ser señal de complicaciones graves de salud que requieren tratamiento médico.

Aunque no es una causa de cáncer, se cree que la leucoplasia aumenta el riesgo de cáncer oral. Los tumores orales a menudo se forman dentro de parches de leucoplasia persistentes o severos.

En muchos casos, se ha encontrado que la leucoplasia es precancerosa, un cambio en las células que ocurre en el proceso de desarrollo del cáncer. El cáncer oral se desarrolla con el tiempo y en etapas. El cáncer oral más común es el carcinoma de células escamosas.

Según la OMS, más de 529,000 personas en todo el mundo serán diagnosticadas con cáncer oral cada año. La mayoría de las personas que desarrollan cáncer oral son fumadores a largo plazo y mayores de 40 años.

Las personas deben consultar a un médico si desarrollan síntomas de leucoplaquia que incluyen:

• manchas blancas salpicadas de regiones elevadas y rojas
• terrones blancos con manchas oscuras o rojas
• parches con una textura irregular o no consistente
• dificultad para comer, tragar o mover la mandíbula
• llagas que duran más de 2 semanas sin cicatrizar
• cambios en los tejidos circundantes en la boca
• dolor de oído o estallido durante la deglución

Causas

Los investigadores todavía están clasificando los detalles de cómo y por qué ocurre la leucoplasia.

El uso de tabaco a largo plazo puede causar leucoplasia.

La irritación crónica parece jugar un papel importante en la mayoría de los casos. El daño continuo a los tejidos orales parece hacer que se agranden, engrosen y, a menudo, desarrollen una sustancia llamada queratina.

La queratina es una proteína crucial para la salud de la capa externa de la piel. La queratina proporciona la estructura para las células de la piel y las protege de las lesiones y el estrés. La proteína también es clave para la curación de heridas.

Los pequeños parches blancos en la boca son extremadamente comunes en respuesta a lesiones menores y generalmente no son un signo de leucoplasia.

Como con la mayoría de las condiciones de salud, no existe una causa única o definitiva para la leucoplasia. Se considera que el uso de tabaco de cualquier tipo es el factor que más influye en el desarrollo de la afección.

En general, cualquier cosa que cause daño o estrés a los tejidos de la boca puede ser un factor de riesgo para la leucoplasia.

Los factores que se han sugerido para desempeñar un papel en la condición incluyen:

• uso prolongado o excesivo de tabaco
• virus del papiloma humano (VPH), el mismo virus conocido por causar cáncer de cuello uterino
• condiciones que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH, la quimioterapia y la cirugía de órganos
• condiciones que causan úlceras o están relacionadas con ellas
• quemadura grave o frecuente de líquidos o alimentos calientes
• uso excesivo o prolongado de productos orales abrasivos, como blanqueadores de dientes y dispositivos de pulido
• dentaduras, aparatos ortopédicos, placas de mordida o retenedores mal ajustados
• superficies dentadas dentadas o ásperas
• uso excesivo o prolongado de inhaladores de esteroides sin enjuagar la boca después
• mala higiene oral
• morderse la mejilla o la lengua
• uso excesivo de alcohol
• masticar ciertas nueces y hojas, como la hoja de betel y la nuez de areca

La leucoplasia a menudo se confunde con una infección de levadura dada su apariencia similar.

Un tipo de leucoplasia llamada leucoplasia peluda es común entre las personas con sistemas inmunes debilitados. La condición causa parches de leucoplasia que tienen una apariencia difusa. Las lesiones peludas de leucoplasia son indoloras.

La leucoplasia peluda se considera una señal de advertencia temprana de un sistema inmune excesivamente estresado o debilitado. Pueden ser los primeros síntomas físicos del VIH y el SIDA. La leucoplasia peluda también está relacionada con la mononucleosis o el virus de Epstein-Barr.

Diagnostico y tratamiento

Un médico generalmente diagnostica la leucoplasia al descartar todas las demás causas posibles. Esto a menudo incluye un examen físico y una revisión del historial médico.

Si se sospecha leucoplaquia, es probable que se realicen biopsias para descartar cáncer.

Biopsias de uso frecuente para incluir:

• Biopsia con pincel oral: Un pequeño cepillo giratorio recoge las células de los parches bucales para su examen.
• Biopsia por escisión: Los parches se eliminan quirúrgicamente para su examen. Un especialista en oído, nariz y garganta (ENT, por sus siglas en inglés) a menudo se involucra en el tratamiento y monitoreo del caso en este momento.

Si no se descubre el cáncer, la primera línea de tratamiento recomendada para la mayoría de los casos es eliminar los factores contribuyentes, como el consumo de tabaco. Se aconseja una buena higiene oral.

Si los parches no desaparecen por sí solos, un médico los puede quitar, a menudo con un bisturí.

Las citas de seguimiento se recomiendan con frecuencia para los casos en curso y, por lo general, anualmente para los casos resueltos. Las recurrencias de leucoplaquia son comunes.

Cuando se asocia con condiciones como el VIH, se pueden recetar medicamentos antivirales.

Si se descubren células precancerosas o cancerosas, se necesitarán medidas de prueba adicionales para determinar el alcance de la afección. El tratamiento se basa en el tipo de células presentes. Aunque es difícil estimar con precisión, se cree que alrededor del 5 por ciento de los casos de leucoplasia bucal conducen al cáncer oral.

Formas de prevenir la leucoplasia

Una buena higiene oral y actividades de parada que dañen o estresen el revestimiento de la boca son las formas más fáciles de controlar y prevenir la leucoplasia.

Las formas recomendadas para prevenir la leucoplasia y sus complicaciones incluyen:

Los exámenes de rutina en el dentista y en el hogar pueden promover una buena salud bucal.

• evitando productos de tabaco de cualquier tipo
• evitar los productos inhalados o ahumados, incluidos el cannabis, el clavo de olor y la resina
• reducir o detener el consumo de alcohol
• auto rutina y exámenes médicos
• exámenes dentales de rutina y limpieza
• evitando productos de higiene dental abrasivos, como blanqueadores y enjuagues
• asegurando que las cavidades se presenten correctamente y no sean ásperas o desiguales
• asegurar que los dispositivos dentales, tales como dentaduras postizas y aparatos ortopédicos, quepan bien sin bordes rugosos o expuestos
• manteniendo limpias las heridas de la boca
• esperando que las bebidas calientes o los alimentos se enfríen antes de beber
• evitando caramelos o masticando productos que tengan bordes ásperos o que causen irritación en la boca
• llevar una dieta saludable y balanceada para evitar desequilibrios o deficiencias de nutrientes
• evitando alimentos que causan reacciones alérgicas
• practicar sexo seguro, incluido el uso de condones o dique dental durante las relaciones orales