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El virus de la leucemia en el ganado puede aumentar el riesgo de cáncer de mama humano
Las probabilidades de que una mujer desarrolle cáncer de seno son significativamente más altas si el virus de la leucemia bovina está presente, sugiere un nuevo estudio. Según los investigadores, estas probabilidades son mucho más altas que con otros factores de riesgo comunes asociados con el cáncer de mama, como la obesidad, el consumo de alcohol o el uso de hormonas posmenopáusicas.
Los investigadores sugieren que un virus de la leucemia que se encuentra en el ganado puede aumentar el riesgo de cáncer de mama en los seres humanos.
Científicos de la Universidad de California-Berkeley (UC Berkeley), publicando en la revista MÁS UNO, buscó la presencia del virus de la leucemia bovina (BLV) en 239 mujeres, comparando muestras de las que tenían cáncer de mama con las que no.
Identificaron BLV en el 59% de las muestras de pacientes con cáncer de mama, en comparación con el 29% en las muestras de las personas sin cáncer de mama.
Hasta hace poco, la ciencia no estaba segura de si se podía encontrar BLV en la población humana.
Fue un equipo dirigido por la Prof. Gertrude Buehring, profesora de virología en la División de Enfermedades Infecciosas y Vacunología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Berkeley, que anuló la opinión tradicional de que la transmisión de BLV a humanos no era posible, después de encontrar evidencia de BLV en humanos por primera vez en 2014.
El Prof. Buehring luego dirigió al equipo a investigar un posible vínculo entre BLV y el cáncer de mama.
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El BLV infecta al ganado lechero y de carne, causando linfoma maligno y linfosarcoma en hasta 5% de los animales infectados. Un buen indicador de la exposición a BLV es la presencia de anticuerpos del virus en el suero o la leche. Se estableció una línea de base para la presencia de BLV con el primer estudio en los EE. UU. En 1996, y los resultados revelaron que el 89% de las operaciones de productos lácteos estadounidenses tenían BLV.
El estudio lácteo más reciente realizado en 2007 -que involucró a más del 82% de toda la cabana lechera de los 17 mayores estados productores de leche del país- mostró que casi el 84% de las operaciones fueron positivas para BLV, aunque solo el 7.5% de todas las operaciones tuvieron independientemente confirmó la presencia de BLV.
"Las pruebas que tenemos ahora son más sensibles, pero aún era difícil cambiar el dogma establecido de que el BLV no era transmisible a los humanos", dice el Prof. Buehring. "Como resultado, ha habido pocos incentivos para que la industria ganadera establezca procedimientos para contener la propagación del virus ".
BLV, un factor de riesgo significativo para el cáncer de mama
Al mostrar una mayor probabilidad de presencia de BLV en el cáncer de mama, esta nueva investigación lleva los hallazgos del año pasado del Prof. Buehring y su equipo de investigación un paso más allá.
El Prof. Buehring dice:
"Este odds ratio es más alto que cualquiera de los factores de riesgo que se publican con frecuencia para el cáncer de mama, como la obesidad, el consumo de alcohol y el uso de hormonas posmenopáusicas".
El Prof. Buehring señala que la investigación no muestra cómo el virus infecta el tejido mamario, pero podría ser a través de la leche no pasteurizada, la carne cruda o la transmisión de humano a humano.
Es un primer paso importante, dice, y es necesario realizar más investigaciones para establecer si el BLV está presente en el tejido mamario antes de que se forme el cáncer. Sin embargo, enfatiza que estos últimos hallazgos no prueban que BLV cause cáncer de seno.
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