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Las células de la leucemia pueden matarse entre sí, según un estudio
El descubrimiento de un raro anticuerpo humano ha apuntado a una forma de lograr que las células leucémicas se maten unas a otras, según una investigación publicada en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Los investigadores han tropezado con una forma de hacer que las células leucémicas se maten entre sí.
Los científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI) dicen que el hallazgo sorpresa, que implica el cambio de las células leucémicas a células inmunitarias que matan a la leucemia, podría conducir a una terapia nueva y poderosa para la leucemia y posiblemente otros cánceres.
El investigador principal, el Prof. Richard A. Lerner, lo describe como un "enfoque totalmente nuevo del cáncer". Él dice que el equipo está trabajando para probarlo en pacientes humanos lo antes posible.
El laboratorio Lerner ha sido pionero en técnicas para generar y analizar bibliotecas muy grandes de anticuerpos (moléculas del sistema inmune), en una búsqueda de anticuerpos terapéuticos que se unan a un objetivo deseado o activen un receptor deseado en las células.
El equipo ha estado buscando terapias para personas con ciertas deficiencias de células inmunitarias o factores sanguíneos.
Buscaban anticuerpos que activaran los receptores del factor de crecimiento en las células inmaduras de la médula ósea, lo que podría inducir a que estas células de la médula ósea maduren en tipos específicos de células sanguíneas.
Dicen que algunos anticuerpos activadores del receptor tienen efectos inesperados sobre las células de la médula, lo que hace que maduren en tipos celulares radicalmente diferentes, como las células neuronales.
Convirtiendo las células cancerosas en células no cancerosas
Sin saber por qué sucede esto, el equipo especuló que también podrían usar el mismo método para convertir células cancerosas de médula (células de leucemia) en células no cancerosas.
Datos rápidos sobre la leucemia- Se espera que aproximadamente 52,380 estadounidenses reciban un diagnóstico de leucemia en 2014
- Se estima que 327,520 personas viven con leucemia en los EE. UU.
- Desde 2004-10, la tasa de supervivencia fue del 70% en general y del 91,8% en niños menores de 15 años.
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Lerner y su equipo estaban probando 20 anticuerpos de activación de receptor recientemente descubiertos contra células de leucemia mieloide aguda de pacientes humanos, cuando uno de estos anticuerpos tuvo un impacto extraordinario en las células de leucemia mieloide aguda.
Un alto porcentaje de células de leucemia mieloide aguda expresa el receptor de trombopoyetina (TPO). El anticuerpo en cuestión era un activador altamente potente y selectivo de este receptor en las células de la médula.
Cuando el anticuerpo se aplicó a células de médula inmaduras sanas, las hizo madurar en células productoras de plaquetas sanguíneas llamadas megacariocitos.
Sin embargo, cuando el anticuerpo se aplicó a células de leucemia mieloide aguda, maduraron en células muy diferentes conocidas como células dendríticas, que son células de soporte clave en el sistema inmune. Con una exposición más prolongada y ciertas otras condiciones, las células dendríticas inducidas se desarrollaron aún más, en células que se asemejaban mucho a las células asesinas naturales (NK).
Las células NK matan 15% de las células cancerosas en 24 horas
Las células NK forman una de las fuerzas de reacción rápida del sistema inmune. Pueden combatir virus, bacterias e incluso células cancerosas, sin exposición previa.
Cuando estas células NK inducidas se examinaron con microscopía electrónica, se encontró que muchas tenían tendones extendidos a través de las membranas externas de las células leucémicas vecinas, células que anteriormente habían sido sus "hermanos".
En pruebas de laboratorio, un número modesto de estas células NK eliminó aproximadamente el 15% de la población de células leucémicas mieloides agudas circundantes en solo 24 horas.
Curiosamente, las células NK inducidas solo parecen matar a las células "hermanas". Las células de cáncer de mama no relacionadas no murieron en grandes cantidades en presencia de las células NK.
Aún no se sabe por qué las células NK inducidas parecen apuntar solo a células estrechamente relacionadas. Sin embargo, se cree que otros anticuerpos pueden convertir otros tipos de células cancerosas en células NK fratricidas.
Hay varias ventajas en tales terapias fratricidas, o "fratricidinas", como las llama el Prof. Lerner. Primero, si son anticuerpos, podrían ser clínicamente útiles con poca o ninguna modificación adicional.
En segundo lugar, se reduciría la probabilidad de efectos secundarios adversos, haciéndolos mucho más tolerables que la quimioterapia existente. Esto se debería a su alta especificidad para sus receptores diana y la especificidad de las células NK resultantes para las células cancerosas relacionadas.
Finalmente, si cada célula cancerosa es potencialmente convertible a una célula NK que destruye el cáncer, podría no solo reducir la población de células cancerígenas objetivo en un paciente, sino que también podría eliminar el cáncer por completo.
Noticias médicas hoy recientemente informó que los medicamentos usados ??contra la leucemia podrían usarse para combatir otros tipos de células cancerosas.
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