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Leptospirosis: lo que necesita saber

Tabla de contenido

  1. Tratamiento
  2. Síntomas
  3. Diagnóstico
  4. Tipos
  5. Prevención
  6. Transmisión
  7. Causas
La leptospirosis es una infección bacteriana relativamente rara que afecta a personas y animales. Puede pasar de los animales a los humanos cuando una ruptura no cicatrizada en la piel entra en contacto con el agua o el suelo donde está presente la orina de los animales.

Varias especies de Leptospira el género de bacterias causa leptospirosis. Puede progresar a afecciones como la enfermedad de Weil o la meningitis, que pueden ser fatales.

La condición generalmente no pasa de una persona a otra.

Las bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas, los ojos o las membranas mucosas. Los animales que transmiten la infección a los humanos incluyen ratas, zorrillos, zarigüeyas, zorros y mapaches.

La leptospirosis es más común en las zonas tropicales, donde la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que afecta a 10 o más personas de cada 100.000 cada año.

En climas templados, probablemente afecte entre 0.1 y 1 por 100,000 personas. En una epidemia, puede afectar a 100 o más de cada 100,000 personas.

Las personas que viajan a áreas tropicales tienen un mayor riesgo de exposición.

Tratamiento


La leptospirosis es una infección bacteriana.

Para casos leves, el médico puede recetar antibióticos, como doxiciclina o penicilina.

Los pacientes con leptospirosis grave necesitarán pasar tiempo en el hospital. Recibirán antibióticos por vía intravenosa.

Dependiendo de los órganos a los que afecte la leptospirosis, el individuo puede necesitar un respirador para ayudarlos a respirar.

Si afecta los riñones, puede ser necesaria la diálisis.

Los líquidos intravenosos pueden proporcionar hidratación y nutrientes esenciales.

Las estadías en el hospital pueden variar de algunas semanas a varios meses. Esto depende principalmente de cómo responde el paciente al tratamiento con antibióticos y qué tan severamente la infección daña sus órganos.

Durante el embarazo, la leptospirosis puede afectar al feto. Cualquier persona que tenga la infección durante el embarazo necesitará pasar tiempo en el hospital para controlarla.

Síntomas

Los signos y síntomas de la leptospirosis generalmente aparecen repentinamente, aproximadamente de 5 a 14 días después de la infección. Sin embargo, el período de incubación puede variar de 2 a 30 días, según los CDC.

Leptospirosis leve


La fiebre es un síntoma temprano de la leptospirosis.

Los signos y síntomas de la leptospirosis leve incluyen:

  • fiebre y escalofríos
  • tosiendo
  • diarrea, vómitos o ambos
  • dolor de cabeza
  • dolor muscular, especialmente espalda baja y pantorrillas
  • una erupción
  • ojos rojos e irritados
  • ictericia

La mayoría de las personas se recupera en una semana sin tratamiento, pero alrededor del 10 por ciento continúa desarrollando leptospirosis grave.

Leptospirosis grave

Los signos y síntomas de leptospirosis grave aparecerán unos días después de que los síntomas leptospirosis leves hayan desaparecido.

Los síntomas dependen de qué órganos vitales están involucrados. Puede provocar insuficiencia renal o hepática, dificultad respiratoria y meningitis. Estos pueden ser fatales

El corazón, el hígado y los riñones

Si la leptospirosis afecta el corazón, el hígado y los riñones, la persona experimentará:

  • fatiga
  • ritmo cardíaco irregular, a menudo rápido
  • dolores musculares
  • náusea
  • hemorragias nasales
  • Dolor en el pecho
  • jadeo
  • poco apetito
  • hinchazón de las manos, los pies o los tobillos
  • pérdida de peso inexplicable
  • ictericia, que se ve en una coloración amarillenta de los blancos de los ojos, la lengua y la piel

Sin tratamiento, esto puede llevar a una insuficiencia renal potencialmente mortal.

El cerebro

Si afecta el cerebro o la médula espinal, puede desarrollar meningitis, encefalitis o ambos.

La meningitis es una infección de la membrana que cubre el cerebro y la médula espinal, mientras que la encefalitis se refiere a la infección del tejido cerebral. Ambas condiciones tienen signos y síntomas similares.

Estos pueden incluir:

  • confusión o desorientación
  • somnolencia
  • ataques o convulsiones
  • fiebre alta
  • náusea
  • fotofobia o sensibilidad a la luz
  • problemas con los movimientos físicos
  • rigidez en el cuello
  • incapacidad para hablar
  • vómitos
  • comportamiento agresivo o inusual

La meningitis o encefalitis no tratada puede ocasionar daño cerebral grave y puede ser potencialmente mortal.

Los pulmones

Si afecta los pulmones, la persona no puede respirar.

Los signos y síntomas incluyen:

  • fiebre alta
  • jadeo
  • tosiendo sangre

En casos severos, puede haber tanta sangre que la persona se sofoca.

Diagnóstico

La leptospirosis leve en estadio temprano es difícil de diagnosticar porque los síntomas pueden parecerse a los de la gripe y otras infecciones comunes.

Si un médico sospecha leptospirosis grave, el paciente puede someterse a pruebas de diagnóstico específicas. Varias pruebas están disponibles. En algunos casos, las pruebas pueden necesitar repetición para confirmar el resultado.

El médico le preguntará acerca de cualquier viaje reciente, especialmente a áreas donde la leptospirosis es común.

Ellos pueden preguntar si la persona:

  • ha estado nadando en un lago, estanque, canal o río
  • ha tenido contacto con cualquier actividad que ocurrió en un matadero, en una granja o en relación con el cuidado de los animales
  • puede haber tenido contacto con orina o sangre de animales

Una cantidad de pruebas de sangre y orina pueden confirmar o descartar la leptospirosis.

En los Estados Unidos, la leptospirosis es una enfermedad de declaración obligatoria. El médico debe informar a las autoridades sanitarias pertinentes si el diagnóstico de una persona confirma una infección.

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Tipos

Hay dos tipos principales de leptospirosis.

Leptospirosis leve: Esto representa el 90 por ciento de los casos. Los síntomas incluyen dolor muscular, escalofríos y posiblemente dolor de cabeza.

Leptospirosis grave: Entre el 5 y el 15 por ciento de los casos puede progresar a leptospirosis grave.Si la bacteria infecta el hígado, los riñones y otros órganos principales, puede producirse una falla orgánica, una hemorragia interna y la muerte.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) calculan la tasa de mortalidad entre el 5 y el 15 por ciento entre quienes padecen una enfermedad grave.

Con un tratamiento efectivo y oportuno, es menos probable que la leptospirosis se vuelva grave.

Aquellos más propensos a desarrollar leptospirosis grave tienden a ser los que ya están enfermos, por ejemplo, con neumonía, los menores de 5 años y aquellos en edad avanzada.

¿Quién está en riesgo?


Beber agua del río sin hervirla o usar un tratamiento químico aumenta el riesgo de leptospirosis y otras enfermedades.

La leptospirosis es más común en un clima tropical, pero también puede ocurrir en las partes más pobres de las grandes ciudades de los países en desarrollo que no se encuentran en las zonas tropicales.

El riesgo es mayor en tiempos de lluvias e inundaciones excesivas, según la OMS.

La bacteria prospera en ambientes cálidos y húmedos. Tiende a ser esporádico en lugar de estar constantemente presente.

La leptospirosis es más probable que ocurra en:

  • Asia meridional y sudoriental
  • Australia
  • el Caribe y América Central
  • Los Andes y la América Latina tropical
  • África subsahariana oriental

Los lugares de interés turístico donde a veces ocurre la leptospirosis incluyen a Nueva Zelanda, Australia, Hawai y Barbados.

Las inundaciones aumentan el riesgo de un brote. Si el cambio climático provoca más casos de inundaciones en todo el mundo, la leptospirosis puede volverse más común.

Leptospirosis en los Estados Unidos

Alrededor de 100 a 150 casos ocurren cada año en los EE. UU., Principalmente en Puerto Rico y Hawai, de acuerdo con el CDC. El mayor número de casos fue en 1998, cuando 775 personas estuvieron expuestas.

En países como los EE. UU., Con una infraestructura desarrollada, los que están en mayor riesgo son:

  • trabajadores de aguas residuales
  • trabajadores agrícolas y agrícolas que tienen contacto regular con animales o agua o suelo infectado
  • empleados y veterinarios de la tienda de mascotas
  • Trabajadores de mataderos y manipuladores de carne
  • aquellos involucrados en deportes acuáticos recreativos, como la navegación o el canotaje
  • personal militar

Las tasas de mortalidad en las naciones desarrolladas son mucho más bajas que en los países más pobres, debido a la atención médica efectiva.

Prevención


Si va a ir a unas vacaciones tropicales donde espera hacer algunos deportes acuáticos, consulte a su médico sobre las precauciones que debe tomar.

Una serie de medidas puede ayudar a reducir el riesgo de contraer leptospirosis, especialmente entre aquellos cuyas actividades de ocio o trabajo aumentan su riesgo.

Deportes acuáticos: En países desarrollados no tropicales, como los EE. UU., El riesgo de leptospirosis es muy pequeño, y la mayoría de la gente no necesita evitar los deportes acuáticos.

Sin embargo, aquellos que practican deportes acuáticos como parte de una aventura navideña y aquellos que regularmente nadan en agua dulce deben tomar algunas precauciones.

Una es asegurarse de que los cortes de la piel estén cubiertos con un vendaje impermeable.

Esto puede proteger contra una variedad de infecciones, incluida la hepatitis A y la giardiasis.

Después de nadar en agua dulce, es una buena idea ducharse completamente.

Exposición en el lugar de trabajo: Aquellos que trabajan con animales o con agua o suelo potencialmente contaminados deben usar ropa protectora y cumplir con las normas y regulaciones locales o nacionales.

Es posible que necesiten usar guantes, máscaras, botas y gafas protectoras.

Viaje y Turismo: Las personas que viajan a áreas donde la leptospirosis es común deben seguir los siguientes pasos:

  • Evite nadar en agua dulce.
  • Beba solo agua hervida o de una botella sellada.
  • Limpie y cubra las heridas de la piel con un vendaje impermeable.

Respuesta al desastre: Los trabajadores de emergencias o el personal militar en zonas de desastre podrían tener que tomar antibióticos como medida de precaución.

Otros consejos

Otros consejos para evitar la leptospirosis incluyen: donde:

  • control de plagas, especialmente roedores
  • lavarse las manos con agua y jabón después de manipular animales y productos de origen animal
  • evitando tocar animales muertos con las manos desnudas
  • limpiar todas las heridas lo antes posible y cubrirlas con apósitos impermeables
  • usar ropa protectora en el trabajo, si corresponde
  • evitando vadear, nadar u otro contacto con ríos, arroyos y agua del lago, especialmente después de una inundación, o ducharse inmediatamente después de la exposición
  • evitar el contacto o consumir cualquier cosa que haya estado en contacto con agua de inundación
  • evitando beber agua de ríos y lagos a menos que haya sido hervida o tratada químicamente
  • asegurando que los perros tengan una vacuna contra la leptospirosis

Transmisión

Las personas pueden infectarse a través de:

  • bebiendo agua contaminada
  • cortes no curados o heridas que entran en contacto con agua o suelo contaminado
  • los ojos, la nariz o la boca que entran en contacto con agua o suelo contaminados
  • menos comúnmente, contacto con la sangre de un animal infectado

La infección rara vez pasa entre los humanos, pero esto a veces puede ocurrir durante las relaciones sexuales o la lactancia.

Causas

los Leptospira las bacterias pueden existir en mapaches, murciélagos, ovejas, perros, ratones, ratas, caballos, ganado, búfalos y cerdos.

Las bacterias habitan en los riñones de los animales y son expulsadas por la orina, infectando el suelo o los suministros de agua.

La bacteria puede permanecer en el suelo o en el agua durante meses.

P:

Voy a hacer un viaje a una zona tropical donde espero hacer rafting y otros deportes acuáticos. ¿Qué precauciones puedo tomar?

UN:

La mejor manera de prevenir la infección por leptospirosis es evitar el contacto con cuerpos de agua en áreas donde la leptospirosis es común.

Sin embargo, si se planifican actividades que involucran la exposición a cuerpos de agua, los CDC dicen que un viajero puede tomar un antibiótico oral llamado doxiciclina una vez a la semana para prevenir la infección por esta bacteria.

La profilaxis debe iniciarse 1-2 días antes de que se establezca la exposición al agua.

Pregúntele a su médico si se recomienda este medicamento antes de viajar.

Daniel Murrell, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.

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