El estudio muestra que el efecto del plomo en el cerebro es peor para los niños que para las niñas

Un nuevo estudio sugiere que las hormonas femeninas estrógeno y estradiol pueden proteger el cerebro contra los efectos tóxicos del plomo. Descubrió que los niños con niveles más altos de plomo en la sangre tenían un peor desempeño en las pruebas cognitivas que aquellos con niveles más bajos, mientras que este no era el caso para las niñas, que parecían apenas afectadas por el elemento químico.
En un grupo de niños pequeños con niveles más altos de plomo en la sangre, los niños se desempeñaron peor que las niñas en pruebas de memoria, atención y preparación para la lectura.

El estudio - que se publica en el Revista de Salud Ambiental - es el trabajo de Maya Khanna, profesora de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Creighton en Omaha, NE.

El estrógeno es un término general para una gran clase de hormonas sexuales femeninas, siendo las más conocidas la estrona, el estradiol y el estriol.

Los estrógenos son esenciales para el crecimiento y desarrollo de las características sexuales secundarias femeninas, como los senos y el vello púbico, así como para el desarrollo y la regulación del ciclo menstrual y el sistema reproductivo.

Los estrógenos también son importantes para la formación de los huesos, y los receptores de estrógenos (proteínas de las membranas celulares que responden a las hormonas) se encuentran en casi todas partes del cuerpo humano, incluido el cerebro.

Estudia niños inscritos en el área de limpieza de plomo más grande de los EE. UU.

Para el estudio, el Prof. Khanna inscribió a 40 niños pequeños de entre 3 y 6 años que vivían en un área de Omaha designada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como un sitio de Superfondo de plomo.

La contaminación del plomo en el sitio de Omaha es el resultado de una refinería de plomo que estuvo en funcionamiento desde la década de 1870 hasta finales de la de 1990. Ahora es la mayor área de limpieza de plomo en los Estados Unidos. Las cifras de la EPA muestran que el área de impacto se extiende a 27 millas cuadradas y es hogar de casi 126,000 personas, incluyendo más de 14,000 niños menores de 7 años.

Cuando estuvo en funcionamiento, la planta de refinación de plomo de Omaha emitió plomo y otros metales pesados ??a la atmósfera. Estos fueron luego transportados a sotavento en varias direcciones y depositados en la superficie del suelo. Hoy en día, los contaminantes se pueden encontrar en suelos superficiales en propiedades residenciales, instalaciones de cuidado infantil, escuelas y otras propiedades de tipo residencial, observe la EPA.

Otra fuente de contaminación con plomo es la pintura a base de plomo, que todavía se puede encontrar en las paredes de muchas casas antiguas en el área.

El Prof. Khanna señala que 23 de los 40 niños tenían niveles de plomo en sangre iguales o superiores a 10 microgramos por decilitro (?g / dL), y 17 no lo hicieron. Todos los niños completaron las pruebas de la función ejecutiva, incluida la memoria y la atención, y la preparación para la lectura.

De aquellos con altos niveles de plomo, los resultados cognitivos de los niños fueron peores que los de las niñas

Los resultados mostraron que los niños con niveles más altos de plomo en la sangre, los niños obtuvieron peores resultados que las niñas en las pruebas de función ejecutiva. Sin embargo, este efecto no fue tan pronunciado en las pruebas de preparación para la lectura.

Se cree que el estudio es el primero en demostrar que el plomo puede afectar el desarrollo cognitivo incluso en niños muy pequeños y que las consecuencias parecen ser peores para los niños que para las niñas.

El Prof. Khanna dice que el estudio refuerza hallazgos previos que sugieren que el estrógeno y el estradiol en las mujeres pueden proteger al cerebro del efecto negativo de las neurotoxinas. Él añade:

"Los hallazgos también se suman a la evidencia de que la exposición al plomo tiene un impacto negativo en el funcionamiento cognitivo, especialmente las funciones ubicadas dentro de las áreas frontales del cerebro. Las funciones ejecutivas están controladas en gran parte por la corteza prefrontal, mientras que las habilidades de lectura áreas parietales de la corteza cerebral ".

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), al menos 4 millones de hogares estadounidenses tienen niños que viven en ellos que están expuestos a altos niveles de plomo.

Los CDC señalan que entre los niños de 1 a 5 años, hay alrededor de medio millón con niveles de plomo en la sangre por encima de 5 ?g / dL, nivel de referencia en el que recomiendan iniciar acciones de salud pública.

En agosto de 2014, Noticias médicas hoy aprendió cómo en un estudio de ratones, los investigadores de la Universidad de Michigan descubrieron que la exposición fetal al plomo puede estar relacionada con la obesidad. Específicamente, encontraron ratones machos expuestos al plomo mientras que en el útero tuvieron un aumento del 8-10% en el peso.

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