Horarios de comida más tarde pueden promover el aumento de peso y alterar el metabolismo

Por primera vez, los investigadores ofrecen evidencia experimental de que, en comparación con comer más temprano en el día, un patrón de comidas tardías puede promover el aumento de peso y tiene un impacto desfavorable en el metabolismo energético y los marcadores hormonales que están relacionados con problemas de salud como diabetes y enfermedad del corazón.
Un nuevo estudio ha demostrado que comer regularmente más tarde en el día puede tener consecuencias negativas para la salud.

Un informe sobre los hallazgos, liderado por investigadores de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, se presentó en la reunión conjunta de este año de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Sociedad de Investigación del Sueño.

El estudio encuentra que en comparación con comer más temprano en el día, comer más tarde puede tener un impacto negativo en el control del peso, el metabolismo de las grasas y el consumo de energía.

Los investigadores también encontraron que un patrón prolongado de alimentación posterior da como resultado niveles más altos de glucosa e insulina (lo que está relacionado con un mayor riesgo de diabetes), y también de colesterol y triglicéridos (que están relacionados con problemas cardiovasculares).

El autor principal Namni Goel, profesor asociado de investigación de psicología en psiquiatría en la Perelman School of Medicine, explica que la investigación previa ya ha demostrado que la pérdida de sueño puede tener un efecto negativo sobre el peso y el metabolismo, y que esto se atribuye en parte a comer más tarde en noche.

Sin embargo, los nuevos hallazgos sugieren que el tiempo de las comidas por sí solo, independientemente del sueño, puede afectar el peso y el metabolismo.

Patrones diurnos y tardíos de las comidas comparados

El profesor Goel dice que los hallazgos preliminares de su estudio, que aún está en curso, "dan una idea más completa de los beneficios de comer más temprano en el día".

Para el ensayo cruzado aleatorizado, nueve adultos de peso saludable (cinco hombres y cuatro mujeres) con edades comprendidas entre los 23 y 29 años se sometieron a dos patrones diferentes de alimentación diaria: un patrón diurno y un patrón de alimentación diferido, que duraron 8 semanas.

Los patrones de 8 semanas se separaron por un período de "lavado" de 2 semanas para garantizar que el primer patrón no se transfiriera al segundo.

El patrón diurno consistió en tres comidas y dos refrigerios comidos entre las 8 a.m. y las 7 p.m. El patrón de retraso también consistió en tres comidas y dos refrigerios, excepto que estos se consumieron entre las 12 p.m. y 11 p.m.

El período de sueño fue el mismo en ambos patrones, ocurriendo entre las 11 p.m. y 7 a.m. Esto fue confirmado por el uso de monitores de actividad ponibles. Las calorías y el ejercicio también se mantuvieron constantes entre los dos patrones.

Los investigadores midieron el metabolismo, el consumo de energía, los marcadores sanguíneos y el peso de los participantes en cuatro puntos durante el estudio: antes del primer ciclo de ocho semanas de comidas, después del primer ciclo de comidas de ocho semanas, después del período de lavado de dos semanas , y luego después del segundo patrón de tiempo de comida de 8 semanas.

Perfil metabólico menos saludable en el patrón de comida tardía

Un análisis preliminar de los resultados encontró que, en comparación con la ingesta diurna, un patrón tardío de la comida provocó un aumento de peso.

También descubrió que el "cociente respiratorio" subió cuando las comidas fueron más tarde. El cociente respiratorio es una proporción de la cantidad de dióxido de carbono que produce el cuerpo en comparación con la cantidad de oxígeno que consume. Se usa como un indicador de los nutrientes que el cuerpo metaboliza. Si el cociente aumenta, significa que el cuerpo procesa más carbohidratos y menos lípidos o grasas.

Los resultados también mostraron evidencia de un perfil metabólico menos saludable durante el patrón de tiempo de comida demorado. Esto se reflejó en cambios en la glucosa, la insulina, el colesterol y los triglicéridos en ayunas.

Las diferencias hormonales también fueron marcadas. Por ejemplo, en las 8 semanas de comer durante el día, los niveles de grelina (una hormona que estimula el apetito) alcanzaron su punto máximo durante el día, y los niveles de leptina (una hormona que produce la sensación de plenitud) alcanzaron su punto máximo más tarde.

Tal combinación podría sugerir que los participantes en el patrón de alimentación durante el día eran más propensos a recibir señales de comer más temprano en el día, y al comer antes, también permanecieron saciados durante más tiempo.

Los hallazgos confirman los de estudios similares, pero mucho más cortos. Sin embargo, el nuevo estudio es la primera comparación a largo plazo de los patrones de tiempo de comida temprana y tardía que descarta posibles factores que influyen, como el ciclo de sueño-vigilia, la actividad física y la dieta.

Si bien reconoce que "el cambio de estilo de vida nunca es fácil", la autora principal Kelly Allison, profesora asociada de psicología en psiquiatría y directora del Centro de Trastornos del Peso y la Alimentación en la Perelman School of Medicine, dice que sus hallazgos sugieren que "comer antes en puede valer la pena el esfuerzo para ayudar a prevenir estos efectos perjudiciales para la salud crónica ". Ella concluye:

"Tenemos un amplio conocimiento de cómo la ingesta excesiva afecta la salud y el peso corporal, pero ahora tenemos una mejor comprensión de cómo nuestro cuerpo procesa los alimentos en diferentes momentos del día durante un largo período de tiempo".

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