Gran cantidad de genes de resistencia a antibióticos descubiertos en el estiércol de vaca

Se han descubierto genes de resistencia a antibióticos previamente no identificados en las bacterias de las entrañas de las vacas lecheras. Comúnmente utilizado como fertilizante para suelos agrícolas, el estiércol de vaca podría ayudar a transferir esta bacteria al suelo donde se cultiva el alimento para el consumo humano. ¿Pero las bacterias tomarán los genes de resistencia a antibióticos con ellos?

La gran mayoría de estos genes de resistencia a antibióticos (AR) actualmente no presentan ninguna amenaza para los humanos, ya que las bacterias en las que están presentes son inofensivas.

Pero es posible que estos genes puedan aparecer en bacterias dañinas, causando enfermedades transmitidas por alimentos o infecciones hospitalarias.

Investigadores de la Universidad de Yale en New Haven, CT, quisieron investigar si el uso de estiércol de vaca como fertilizante, por lo tanto, crearía un ambiente propicio para que estos genes AR se muevan hacia el ecosistema humano. Publican sus hallazgos en la revista mBio.

"Dado que existe una conexión entre los genes AR que se encuentran en las bacterias y bacterias ambientales en los hospitales, queríamos saber qué tipo de bacteria se libera en el medio ambiente a través de esta vía de fertilización del abono", explica Fabienne Wichmann, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en Yale.

El estiércol de vaca alberga 80 genes de resistencia a antibióticos

Para responder a esto, los investigadores utilizaron un "enfoque potente de selección más secuenciación" para identificar qué genes de AR se pueden encontrar en el estiércol de vaca. Descubrieron 80 de estos genes en solo cinco muestras de estiércol.

Cuando los genes se agregaron a una cepa de laboratorio de Escherichia coli bacterias, el E. coli se volvió resistente a los antibióticos, incluidos los betalactámicos (como la penicilina), los aminoglucósidos, la tetraciclina y el cloranfenicol.

Cuando los investigadores secuenciaron estos 80 genes AR en el estiércol de vaca, descubrieron que la mayoría de los nuevos genes, aproximadamente el 75%, estaban relacionados lejanamente con los genes AR previamente identificados.

"La diversidad de genes que encontramos es notable en sí misma teniendo en cuenta el pequeño conjunto de cinco muestras de estiércol", dice Jo Handelsman, autor principal del estudio y microbiólogo en Yale. "Pero también, estos están evolutivamente distantes de los genes que ya tenemos en las bases de datos genéticas, que en gran medida representan los genes de AR que vemos en la clínica".

A pesar de que los nuevos genes AR están solo remotamente relacionados con los genes AR que se sabe que ocurren en humanos, los investigadores aún no saben si esto significa que no pueden transferirse a los humanos.

¿Cómo podrían estos genes entrar potencialmente en el ecosistema humano?

Hay dos procesos por los cuales los genes AR pueden ser introducidos al ecosistema humano.

Las bacterias que contienen los genes podrían colonizar a los humanos; esto se ha demostrado que ocurre en granjeros que reciben bacterias de sus animales. Si se demuestra que algunas de las bacterias del estiércol de vaca son perjudiciales para los humanos y adquieren resistencia a los antibióticos, esto podría causar problemas de salud pública.

Otro proceso de colonización se llama "transferencia horizontal de genes". Aquí es cuando los genes son capaces de "saltar" entre mico-organismos no relacionados. En este proceso, las bacterias que son benignas y no causan problemas a los humanos pueden transferir los genes AR a los patógenos en algún momento. Esta transferencia podría ocurrir en estiércol, tierra, comida o dentro del cuerpo humano.

Después de haber identificado 80 genes AR en el estiércol, los investigadores ahora están planeando una serie de estudios para trazar exactamente cómo estos genes pueden ser capaces de transferir a otros ambientes.

"Esta es solo la primera de una secuencia de estudios, comenzando en el granero, pasando al suelo y la comida en la mesa y luego terminando en la clínica, para descubrir si estos genes tienen el potencial de moverse en esa dirección". dice Handelsman.

Ella agrega que:

"Esperamos que este estudio abra un campo más amplio de vigilancia, para comenzar a buscar nuevos tipos de resistencia antes de que aparezcan en la clínica".

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