El lactato puede ser la clave para el desarrollo del cáncer

Los investigadores están trabajando arduamente para comprender el mecanismo responsable de la oncogénesis, el proceso a través del cual las células normales se vuelven cancerosas. Un nuevo estudio se centra en el lactato, una molécula producida durante el ejercicio intenso, y explica su papel en la formación de células cancerígenas.
Una nueva investigación sugiere que el lactato desempeña un papel crucial en el desarrollo y la diseminación de las células cancerosas.

Nueva investigación, publicada en la revista Carcinogénesis, analiza el papel del lactato en la oncogénesis.

El lactato es un subproducto del proceso químico conocido como glucólisis, la descomposición del azúcar o glucosa en moléculas más pequeñas con el fin de producir energía. Durante la actividad física intensa, el lactato se acumula en el tejido y la sangre, lo que a veces puede conducir a un peor rendimiento físico y rigidez muscular.

A principios del siglo XX, el científico alemán Otto Warburg observó que las células cancerosas consumen mucha más glucosa que las células normales. El llamado efecto Warburg se refiere al hecho de que las células cancerosas se someten a más glucólisis y producen más lactato en comparación con las células normales.

La nueva investigación, dirigida por Inigo San Millán, director del Departamento de Desempeño Deportivo y laboratorio de fisiología del Centro de Medicina y Rendimiento Deportivo de la Universidad de Colorado-Boulder, se propuso comprender por qué ocurre el efecto Warburg. Desde el tiempo de Warburg, el enfoque en la investigación del cáncer ha cambiado del metabolismo celular a la genética, pero el nuevo documento espera volver a poner el lactato en el centro de la investigación del cáncer.

Estudiando el papel del lactato en la oncogénesis

San Millán y sus colegas sugieren que la molécula es "el único compuesto metabólico involucrado y necesario" en las cinco etapas que siguen a partir de la carcinogénesis.

El estudio examina el papel del lactato en la angiogénesis (el proceso por el cual se forman nuevos vasos sanguíneos dentro del tumor), el escape inmune (la capacidad de las células cancerígenas de eludir la respuesta inmune del cuerpo) y la migración celular, así como en metástasis y auto -suficiente metabolismo.

El documento explica cómo en la metástasis, el lactato ayuda a crear un microambiente ácido fuera de la célula cancerosa, que ayuda a la propagación de las células cancerosas.

Finalmente, el estudio también explora el vínculo entre el lactato y los componentes genéticos. Los investigadores plantean la hipótesis de que una tríada de factores de transcripción que se encuentran comúnmente en la mayoría de los cánceres (HIF-1, cMYC y p53) también desencadena y perpetúa la desregulación del lactato.

'Para detener el cáncer, debes dejar de tomar lactato'

El papel crucial del lactato en la formación de células cancerígenas puede explicar por qué las personas que hacen ejercicio regularmente tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer. En los atletas y los que hacen ejercicio, el cuerpo está entrenado para convertir eficientemente el lactato en una fuente de energía para el cuerpo, evitando que se acumule en exceso.

Con base en sus hallazgos, los investigadores especulan que un estilo de vida sedentario, combinado con demasiada azúcar en nuestras dietas, puede conducir a una acumulación excesiva de lactato, lo que prepara el escenario para el cáncer.

"Con este documento, abrimos una puerta completamente nueva para comprender el cáncer, demostrando por primera vez que el lactato no solo está presente, sino que es obligatorio en cada paso de su desarrollo".

Inigo San Millán

En un futuro cercano, San Millán colaborará con el Hospital de la Universidad de Colorado para estudiar el efecto de los programas de ejercicios personalizados en pacientes con cáncer. El investigador ya está estudiando líneas celulares de cáncer de mama.

San Millán espera que, finalmente, su investigación ayude a desarrollar medicamentos que impidan que el lactato se acumule. "Esperamos dar la voz de alarma a la comunidad investigadora de que para detener el cáncer, debe detener el lactato", dice. "Hay muchas maneras de hacerlo", como dirigirse a los transportadores de monocarboxilato, que transportan lactato de una célula a otra.

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