La falta de contacto cara a cara casi duplica el riesgo de depresión para los adultos mayores

Los adultos mayores que tienen poco contacto cara a cara con familiares y amigos tienen casi el doble de riesgo de desarrollar depresión, según un nuevo estudio publicado en el Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría.
La falta de contacto cara a cara con amigos y familiares aumenta el riesgo de depresión para los adultos mayores, dice el estudio.

Además, el estudio encontró que el contacto regular con otros por teléfono o por correo electrónico no compensa el riesgo de depresión asociado con la falta de contacto personal.

"La investigación siempre ha apoyado la idea de que los fuertes lazos sociales fortalecen la salud mental de las personas. Pero esta es la primera mirada sobre el papel que desempeña el tipo de comunicación con seres queridos y amigos para proteger a las personas de la depresión", señala el autor principal, el Dr. Alan Teo. , profesor asistente de psiquiatría en Oregon Health & Science University.

"Encontramos que todas las formas de socialización no son iguales", agrega. "Las llamadas telefónicas y la comunicación digital, con amigos o miembros de la familia, no tienen el mismo poder que las interacciones sociales cara a cara para ayudar a evitar la depresión".

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en los EE. UU., Alrededor del 1-5% de los adultos mayores en la comunidad general padecen depresión mayor, aumentando a 11.5% entre los adultos mayores hospitalizados y 13.5% entre los que necesitan atención domiciliaria. cuidado de la salud basado

Investigaciones anteriores sugieren que la falta de interacción social puede ser un factor clave en la depresión entre las personas mayores e incluso puede conducir a la muerte prematura.

Para su estudio, el Dr. Teo y sus colegas se propusieron determinar cómo los diferentes métodos de interacción social con familiares y amigos influyen en el riesgo de depresión entre los adultos mayores.

El contacto frecuente en persona puede proteger a las personas mayores contra la depresión

El equipo analizó los datos de 11,065 adultos de 50 años o más que fueron parte de la Encuesta de Salud y Jubilación de la Universidad de Michigan entre 2004 y 2010.

Los investigadores analizaron con qué frecuencia los participantes interactuaron con familiares y amigos a través de cuatro vías diferentes de contacto social: en persona, teléfono, carta y correo electrónico. Los síntomas de depresión entre los participantes se evaluaron dos años después.

Los resultados revelaron que los adultos mayores que tenían muy poco contacto personal con sus familiares y amigos tenían casi el doble de riesgo de depresión dos años después; El 6.5% de los participantes que tuvieron contacto cara a cara por lo menos tres veces a la semana tuvieron síntomas de depresión, en comparación con el 11.5% que tuvieron contacto en persona solo una vez cada pocos meses o menos.

Los investigadores también encontraron que la frecuencia del contacto telefónico, escrito o por correo electrónico no tuvo ningún efecto sobre el riesgo de depresión de los participantes.

Estos resultados se mantuvieron después de ajustar los posibles factores de confusión, como cuán cerca vivían los participantes de sus amigos y familiares, los síntomas preexistentes de depresión y el estado de salud.

El equipo también evaluó cómo variaba el riesgo de depresión según los tipos de individuos con los que los participantes estaban en contacto. Descubrieron que para los adultos de 50 a 69 años de edad, el contacto frecuente en persona con amigos reducía el riesgo de depresión, mientras que los adultos de 70 años y mayores veían los mayores beneficios del contacto cara a cara con niños y otros parientes.

Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores dicen:

"La frecuencia del contacto social en persona con amigos y familiares predice de manera independiente el riesgo de depresión posterior en adultos mayores. Los médicos deberían considerar fomentar las interacciones sociales cara a cara como una estrategia preventiva para la depresión".

El mes pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en La lanceta, en el que los investigadores revelaron cómo una nueva combinación de medicamentos podría ayudar a tratar a los adultos mayores con depresión.

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