'Falta de evidencia' para apoyar los beneficios de la marihuana medicinal

Varios estados de los Estados Unidos ahora han legalizado la marihuana para uso médico. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en JAMA ha planteado preguntas sobre la calidad de la evidencia que respalda la efectividad del medicamento para tratar ciertas afecciones.
Muchos de los estudios que sugieren que los cannabinoides son efectivos para tratar ciertas afecciones médicas son de calidad baja a moderada, de acuerdo con los autores del metanálisis.

Hasta la fecha, 23 estados de EE. UU. Y Washington, DC, han legalizado la marihuana para uso médico, con otros siete estados pendientes de legislación.

Si bien la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no aprobó la planta de marihuana como forma de medicamento, los estudios de los compuestos activos de la droga, conocidos como cannabinoides, han llevado a la aprobación de dos medicamentos: dronabinol y nabilona, ??que contienen delta- 9-tetrahidrocannabinol (THC), el cannabinoide primario en la marihuana.

Tanto el dronabinol como la nabilona se usan para tratar las náuseas y los vómitos causados ??por la quimioterapia en individuos en quienes otros medicamentos han fallado, mientras que el dronabinol también se usa para tratar la pérdida de peso y la pérdida de apetito en personas con VIH / SIDA.

Estudios previos han sugerido que los cannabinoides también pueden ayudar a tratar el dolor crónico, el síndrome de Tourette, los trastornos del sueño y otras afecciones médicas.

Sin embargo, el equipo involucrado en este último estudio, incluida Penny F. Whiting, PhD, de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, señala que, a pesar de que la marihuana se usa ampliamente para fines médicos en los EE. UU. Y en otros países, la efectividad del medicamento en el tratamiento de ciertas condiciones médicas no está claro.

Evidencia de baja, moderada calidad que apoya la efectividad de los cannabinoides para uso médico

Con esto en mente, Whiting y sus colegas llevaron a cabo una revisión de 79 ensayos clínicos aleatorizados que involucraron a 6,462 participantes que evaluaron la efectividad de los cannabinoides en el tratamiento de los síntomas de una variedad de condiciones médicas.

Si bien la mayoría de los estudios indicaron que los cannabinoides podrían tratar con éxito los síntomas de ciertas afecciones médicas, los investigadores encontraron que muchos de estos estudios no fueron estadísticamente significativos.

En cuanto al uso de cannabinoides para el tratamiento de la pérdida de peso en pacientes con VIH / SIDA, náuseas y vómitos debido a la quimioterapia, los trastornos del sueño y el síndrome de Tourette, los investigadores encontraron evidencia de baja calidad de que los compuestos eran efectivos, mientras que evidencia de muy baja calidad que apoya la efectividad de los cannabinoides en el tratamiento de la ansiedad.

El equipo identificó evidencia de calidad moderada para el uso exitoso de cannabinoides en el tratamiento del dolor crónico neuropático o del cáncer y la pérdida del control muscular como resultado de la esclerosis múltiple (EM).

Los investigadores encontraron que los estudios que no encontraron ningún efecto sobre la psicosis con el uso de cannabinoides eran de baja calidad, y había evidencia de bajo nivel de que los cannabinoides no eran efectivos contra la depresión.

Whiting y sus colegas también evaluaron la aparición de efectos secundarios adversos asociados con el uso de cannabinoides, que se informaron en 62 de los estudios incluidos.

Descubrieron que el uso de cannabinoides aumentaba el riesgo de efectos secundarios adversos a corto plazo. La sequedad de boca, los mareos, la fatiga, las náuseas, la euforia, los vómitos, la desorientación, la confusión, la pérdida de equilibrio y la alucinación se encuentran entre los eventos adversos más comunes identificados.

Estos hallazgos no difirieron según el tipo de cannabinoides utilizados o la forma en que se administraron, según los investigadores.

Señalan que solo dos de los estudios evaluaron la efectividad del cannabis para uso médico, aunque no encontraron evidencia de que el cannabis produjera resultados diferentes a otros cannabinoides.

Según sus resultados, Whiting y sus colegas dicen:

"Se necesitan más ensayos clínicos grandes, robustos y aleatorizados para confirmar los efectos de los cannabinoides, particularmente sobre el aumento de peso en pacientes con VIH / SIDA, depresión, trastornos del sueño, trastornos de ansiedad, psicosis, glaucoma y síndrome de Tourette.

También se requieren más estudios que evalúen el cannabis en sí mismo porque hay muy poca evidencia sobre los efectos y los eventos adversos del cannabis ".

En un editorial vinculado al estudio, los Dres. Deepak Cyril y Mohini Ranganathan, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale en New Haven, CT, dicen que si los estados de EE. UU. Desean que la marihuana esté ampliamente disponible para fines médicos, entonces se requiere una investigación más rigurosa de los beneficios médicos del medicamento.

"Dado que la marihuana medicinal no es una intervención que salve vidas, puede ser prudente esperar antes de adoptar ampliamente su uso hasta que haya evidencia de alta calidad disponible para guiar el desarrollo de un proceso de aprobación racional", agregaron. "Tal vez es hora de colocar el caballo de nuevo en frente del carro".

En julio de 2014, una función de Spotlight de Noticias médicas hoy analizó el debate en torno a la marihuana medicinal, que destacó las preocupaciones de algunos médicos sobre la falta de evidencia confiable que respalde el uso de la droga para fines médicos.

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