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Matar a las células cancerígenas con Weed Plant Anti-Cancer Drug

Se ha demostrado que un nuevo medicamento contra el cáncer fabricado a partir de una planta parecida a una hierba que crece naturalmente en la región mediterránea destruye efectivamente las células cancerosas en ratones, según un estudio publicado en la revista Science Translational Medicine.
El fármaco, desarrollado por investigadores del John Hopkins Kimmel Cancer Center, en colaboración con investigadores daneses, es capaz de moverse, sin ser detectado por las células normales, a través del torrente sanguíneo hasta que se activa por proteínas cancerígenas específicas.
Según los investigadores, un ciclo de tres días del nuevo medicamento, llamado G202, redujo el tamaño de los tumores de próstata humanos que crecen en ratones en un promedio del 50% en 30 días.
Además, se encontró que G202 era más efectivo en la reducción de tumores que el medicamento de quimioterapia docetaxel. Encontraron que G202 redujo 7 de 9 tumores de próstata humanos en ratones en más de 50% en 21 días, mientras que docetaxel solo redujo 1 de cada 8 tumores en más de 50%.
Además, en modelos de cáncer de mama humano, cáncer de vejiga y cáncer de riñón, se demostró que G202 produce al menos un 50% de regresión.
Los médicos de Johns Hopkins, la Universidad de Wisconsin y la Universidad de Texas-San Antonio realizaron un ensayo clínico de fase I para evaluar la seguridad del G202 en 29 pacientes con cáncer avanzado. Los investigadores actualmente están planificando un ensayo de fase II para evaluar el G202 en pacientes que padecen cáncer de hígado y cáncer de próstata.
G202 está hecho de una hierba llamada Thapsia garganica que crece naturalmente en la región mediterránea. La planta produce un producto llamado thapsigargin, que se sabe desde hace miles de años que es tóxico para los animales.
Samuel Denmeade, M.D., profesor de oncología, urología, farmacología y ciencias moleculares, explicó:

"Nuestro objetivo era volver a diseñar este producto de planta natural muy tóxico en un medicamento que pudiéramos usar para tratar el cáncer humano. Lo logramos creando un formato que requiere la modificación por parte de las células para liberar el fármaco activo".

Los investigadores modificaron químicamente el thapsigargin y crearon una forma que actúa como una granada de mano con un alfiler intacto. Después de que se inyecta G202, se mueve a través del torrente sanguíneo hasta que localiza las células cancerosas y golpea una proteína llamada antígeno de membrana específico de la próstata (PSMA). PSMA luego "tira el alfiler" en G202, liberando agentes que matan células en el tumor y los vasos sanguíneos que lo alimentan.
Específicamente, G202 inhibe la función de la bomba SERCA, una proteína que es vital para la supervivencia celular. Según los investigadores, dado que G202 está dirigido a la bomba SERCA, será difícil que las células tumorales se vuelvan resistentes a la droga, ya que no pueden dejar de producir la proteína.
John Isaacs, Ph.D., profesor de oncología, urología, química e ingeniería biomédica en Johns Hopkins dijo: "Lo emocionante es que el cáncer mismo está activando su propia desaparición".
Escrito por Christine Kearney

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