Los niños que tienen pulmones y corazones fuertes pueden mejorar en la escuela

Según un nuevo estudio, tener un corazón y pulmones sanos podría ser uno de los factores más esenciales para que los estudiantes de secundaria alcancen buenas calificaciones en matemáticas y lectura.
Los hallazgos fueron presentados en la 120 ° Convención Anual de la Asociación Estadounidense de Psicología, que revela que los niños y niñas en buena forma física tienen una puntuación más alta en lectura y matemáticas.
Trent A. Petrie, Ph.D., coautor del estudio, profesor de psicología y director del Centro de Psicología del Deporte en la Universidad del Norte de Texas, dijo:

"La aptitud cardiorrespiratoria fue el único factor que sistemáticamente encontramos que tuvo un impacto en las calificaciones tanto de niños como de niñas en exámenes de lectura y matemática. Esto proporciona más evidencia de que las escuelas necesitan reexaminar cualquier política que haya limitado la participación de los estudiantes en clases de educación ".

Los datos se recopilaron en 5 escuelas intermedias de Texas de 1,211 estudiantes, el 54% eran mujeres con una edad promedio de 12 años. El grupo, en general, tenía 57% de blancos. Entre los niños que se observaron, el 57.2% eran blancos, el 24.2% eran mexicano-americanos, 9.1% afroamericanos, 1.1% asiático-americanos y 1.2% indios americanos. Entre las chicas, el 58.6% eran blancas, el 23.4% eran mexicano-americanas, el 9.2% eran afroamericanas, el 2.3% asiático-americanas, y el 0.6% eran indígenas estadounidenses.
Los estudios en el pasado también han examinado esta relación y han encontrado vínculos entre estar físicamente en forma y mejorar el rendimiento académico. Este estudio actual investigó otras posibles influencias, como la autoestima y el apoyo social. Según Petrie, también analizaron el estado socioeconómico de los estudiantes y su capacidad académica autorreportada.
Los investigadores revelaron que no solo la aptitud cardiorrespiratoria se relacionaba con mejores puntajes de lectura entre los niños, sino que el apoyo social también tenía una influencia. El apoyo social se definió, en este estudio, como ayuda confiable y apoyo de los seres queridos para resolver problemas o tratar con las emociones. Además de la aptitud cardiorrespiratoria, tener un índice de masa corporal más grande también tuvo un efecto en los puntajes de lectura mejorados de las niñas. En las pruebas de matemáticas, la aptitud cardiorrespiratoria fue el único factor que afecta los puntajes tanto para niñas como para niños.

Petrie explicó:

"El hallazgo de que un índice de masa corporal mayor para niñas estuvo relacionado con un mejor desempeño en el examen de lectura puede parecer contradictorio, sin embargo, estudios previos encontraron que el sobrepeso no era tan importante para entender el rendimiento de niños y niñas en pruebas como su nivel de aptitud física "

Cuando se programó que los estudiantes tomaran sus exámenes anuales de lectura y matemática estandarizados, se les dieron preguntas a las respuestas de uno a cinco meses antes de la prueba, con respecto a su nivel de actividad física, y cómo ven su autoestima, capacidad académica y apoyo social. Al final del año, el distrito escolar proporcionó a los investigadores información sobre el estado socioeconómico de los estudiantes y los puntajes de lectura y matemática.
El equipo de investigación trabajó con maestros de educación física para administrar un programa de evaluación de aptitud, ampliamente utilizado en las escuelas de EE. UU., Para determinar mejor la condición física de los estudiantes. El programa contiene muchas pruebas para evaluar la fuerza muscular, la capacidad aeróbica, la resistencia muscular, la flexibilidad y la composición corporal. La evaluación proporcionó a los investigadores una medida objetiva de la capacidad cardiorrespiratoria a través de la carrera de resistencia cardiovascular aeróbica progresiva, o PACER, y la composición corporal a través de la medición del índice de masa corporal (IMC).
Petrie concluyó:

"Debido a que este es un estudio longitudinal, estas variables ahora se pueden considerar factores de riesgo en relación con el rendimiento de los estudiantes de escuela intermedia en exámenes de matemática y lectura. Y eso es esencial para desarrollar programas efectivos para apoyar el éxito académico".

Escrito por Sarah Glynn