Solo el sabor del alcohol desencadena la liberación de dopamina

Solo el sabor de una bebida alcohólica puede desencadenar la liberación de dopamina en el cerebro, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana.
El estudio, publicado en la revista Neuropsicofarmacología, involucró el uso de tomografía por emisión de positrones, o escaneos PET entre 49 hombres que inicialmente probaron cerveza y luego probaron el gatorade. Los resultados de las exploraciones revelaron que la actividad de la dopamina era significativamente mayor cuando los hombres probaban cerveza en comparación con el gatorade.
Además, los investigadores notaron que la actividad de la dopamina era más alta entre aquellos con un historial de alcoholismo en su familia.

David A. Kareken, Ph.D., profesor de neurología en la Escuela de Medicina de IU y subdirector del Indiana Alcohol Research Center, dijo:

"Creemos que este es el primer experimento en humanos que demuestra que el sabor de una bebida alcohólica sola, sin ningún efecto intoxicante del alcohol, puede provocar esta actividad de dopamina en los centros de recompensa del cerebro".

El Dr. Kareken dijo que la mayor liberación de dopamina en respuesta al consumo de cerveza podría ser un factor de riesgo heredado para el alcoholismo.
Investigaciones previas han asociado la dopamina al consumo de varias drogas diferentes, pero hay muchas interpretaciones diferentes del papel del neurotransmisor. Se sabe que ciertas señales sensoriales, como el olfato o el gusto, contribuyen a los antojos en los alcohólicos. De hecho, los antojos pueden provocar una posible recaída en los alcohólicos que intentan evitar beber.
Los antojos son responsables de la mayoría de los casos de personas que no pueden romper una adicción. Una encuesta anterior reveló que alrededor de nueve de cada diez fumadores (87 por ciento) que dejaron de fumar comenzaron de nuevo debido a los "antojos situacionales" cotidianos y más de las tres cuartas partes de los fumadores (80 por ciento) creen que podrían dejar de hacerlo si lograban pasar. sus antojos.

Cuando los participantes bebieron solo una pequeña cantidad de cerveza, su actividad de dopamina aumentó.

Solo el sabor de la cerveza causa antojos

A los participantes solo se les dio una cantidad muy pequeña de cerveza durante un período de quince minutos sin que hubiera ningún efecto intoxicante notable.
Se llevaron a cabo exploraciones PET para apuntar a los receptores de dopamina que permitieron a los investigadores evaluar el grado de actividad de la dopamina en el cerebro después de probar las bebidas.
Aunque la mayoría de los participantes pensó que el gatorade sabía mejor que la cerveza, muchos de ellos experimentaron un mayor deseo de tomar cerveza después de probarlo.
De acuerdo con un estudio previo publicado en la revista Alcoholismo: investigación clínica y experimental las variaciones genéticas en el gusto influyen en las sensaciones de las bebidas alcohólicas y podrían ser uno de los factores genéticos que interactúan con los factores ambientales para determinar el riesgo de consumo excesivo de alcohol.
Escrito por Joseph Nordqvist